4 сентября наступление продолжалось в нарастающем темпе.

259-я стрелковая дивизия полковника А. М. Власенко, используя трофейные машины и тягачи, в чем проявил инициативу начальник штаба дивизии В. А. Поздняков, при поддержке боевых машин 243-го танкового полка В. А. Подлесного буквально на плечах врага ворвалась на северную окраину Никитовки, разгромила более полка пехоты и захватила 25 орудий и минометов. А 5 сентября она же во взаимодействии с частями Южного фронта освободила Горловку и к вечеру ворвалась в Артемовск. Это был невиданный для пехоты темп.

Наиболее стремительно действовал при освобождении Горловки 939-й стрелковый полк под командованием подполковника П. В. Ренгача. Обнаружив противника, он без промедления развернул полк, артиллерия ударила прямой наводкой, пехота стремительно пошла в атаку, и враг был смят. Когда командир полка представлял к награде отличившихся, мне запомнился лихой боец - комсорг 1-го батальона В. Тарадайко¹⁴⁶

. Настоятельно поддержал ходатайство о награждении этого бойца и командир дивизии Власенко. Их представление было удовлетворено.

5 сентября 1943 г. 266-я стрелковая дивизия во взаимодействии с 259-й разгромила сильную группировку противника и освободила Артемовск - один из крупных городов Донбасса.

Улицы города наполнились жителями. Они обнимали и благодарили советских воинов за освобождение. Много горестных рассказов услышали мы о страшных днях оккупации и злодеяниях фашистов. За несколько часов перед тем, как наши войска ворвались в город, гитлеровцы повесили 18 советских патриотов-подпольщиков. Во время казни 16-летпяя комсомолка Раиса Корниенко крикнула: «Знайте, фашистские гады, за нас вам отомстят!». Расплату гитлеровцы получили сполна - дивизия Ребрикова уничтожила тысячи вражеских солдат и офицеров, захватила 78 орудий, свыше 200 автомашин, много боевой техники и военного имущества.

Наши воины не дали гитлеровцам подорвать заминированные предприятия и уничтожить большие запасы зерна, мяса и других видов продовольствия. При освобождении города в авангарде дивизии шел 1006-й стрелковый полк майора И. И. Летина, прокладывавший путь своему соединению. Полк во главе со своим командиром был достойно отмечен военным советом армии.

За массовый героизм и мужество, проявленные бойцами и командирами при освобождении г. Артемовска, 266-й и 259-й стрелковым дивизиям было присвоено почетное наименование Артемовских.

Подвижных соединений нам долго не давали. Они нужны были армии для действий в глубине обороны. И вот 5 сентября по нашему настоянию командование фронта передало нам 1-й гвардейский механизированный корпус И. Н. Руссиянова и 23-й танковый корпус Е. Г. Пушкина, которых мы ждали уже 5 дней. С прибытием командиров корпусов им сразу же были поставлены задачи. В ночь на 6 сентября нужно было развить наступление: корпусу Руссиянова - в общем направлении на Часов Яр - Дружковка - Межевая - Павлоград; корпусу Е. Г. Пушкина - на Константиновка - Красноармейск - Чаплине с целью разгромить противостоящего противника и не дать ему возможности отойти в Северную Таврию.

Этим ударом отсекались пути отхода на запад основных вражеских сил донбасской группировки. К утру 6 сентября оба корпуса прошли с боями более 70 км, разгромили крупные резервы противника и продолжали развивать наступление, прокладывая путь основным силам 3-й гвардейской армии.

В полдень 6 сентября 59-я гвардейская стрелковая дивизия Г. П. Карамышева с 5-й отдельной гвардейской мотострелковой бригадой полковника А. Г. Бугаева при поддержке 243-го танкового полка майора В. А. Подлесного в упорном бою освободила г. Краматорск. За проявленную доблесть и героизм эти соединения удостоены почетного наименования Краматорских.

В бою за город особо отличились 179-й гвардейский стрелковый полк 59-й гвардейской стрелковой дивизии под командованием подполковника М. Г. Дубовика, 183-й гвардейский полк той же дивизии подполковника Т. Ф. Андрющенко и 127-й артиллерийский полк подполковника Павленко.

Воины дивизии показали высокую доблесть и боевое мастерство. Командир отделения противотанковых ружей сержант В. Е. Чаленко подбил 7 вражеских боевых машин, впоследствии за доблесть он был удостоен звания Героя Советского Союза. Командир минометной роты 179-го гвардейского стрелкового полка лейтенант А. М. Муравьев уничтожил 6 огневых точек и до роты вражеской пехоты, командир пулеметного взвода лейтенант А. Г. Фомин уничтожил более 30 гитлеровцев. Парторг 2-го батальона 183-го полка А. Н. Мироненко смело ринулся в гущу врага, уничтожил 7 фашистов, возглавил роту, когда командир был ранен, и повел ее на решительную схватку, обратив неприятеля в бегство. За мужество и боевое умение Мироненко был повышен в должности, в дальнейшем он показал себя исключительно достойным командиром.

Под Краматорском гитлеровцам было нанесено крупное поражение в живой силе и технике. Не обошлось без потерь и у нас. В жарком бою немало командиров и бойцов пало смертью храбрых, в числе их полковник А. Г. Бугаев.

В тот же день, когда был освобожден Краматорск, на другом участке мощными ударами 297-й стрелковой дивизии полковника Митрофана Ильича Матвеева и 61-й гвардейской стрелковой дивизии генерал-майора Леонида Николаевича Лозановича фашисты были изгнаны из Славянска - одного из красивейших городов Донбасса. За проявленную доблесть в боях за этот город они получили почетные наименования Славянских. Позднее меня удостоили звания почетного гражданина г. Славянска.

Первым в город ворвался батальон 1057-го стрелкового полка 297-й стрелковой дивизии капитана Николаенко. Он отразил все контратаки. В ожесточенной схватке храбрый командир был убит, его сразу заменил заместитель. Через 25-30 мин. подошли главные силы 1057-го стрелкового полка майора П. Г. Фаловского, они, громя упорствовавшего неприятеля, продвинулись в центр города. С флангов охватывали врага 1055-й стрелковый полк И. А. Кудрявцева и 1059-й полк П. К. Панкова той же дивизии. Гитлеровцы не выдержали их натиска и начали пятиться. Вскоре сюда подоспела 61-я гвардейская дивизия Л. П. Лозановича, враг был окончательно добит, и город освобожден.

Воины 61-й дивизии сражались исключительно самоотверженно. Только один снайпер - комсомолец рядовой Сергей Фомич Глинка истребил более 20 фашистов. При освобождении города в рукопашной схватке участвовали вместе с бойцами начальник политотдела 297-й дивизии подполковник М. Ю. Гальперин, начальник штаба майор Н. С. Алексеев, офицеры штаба Ю. П. Орлов и капитан П. С. Дружинин. Каждый из них уничтожил по 3-5 вражеских солдат и офицеров.

Хорошую поддержку стрелковым дивизиям оказали летчики полковника Л. В. Коломийцева.

На подступах к городу мы потеряли замечательного воина - начальника оперативного отдела и заместителя начальника штаба армии полковника Б. Н. Сперанского. Это был храбрый, неутомимый и высококвалифицированный офицер. Его все хорошо знали и тяжело переживали эту утрату.

В боях за Славянск противник потерял более 1500 солдат и офицеров, нами было захвачено много орудий, минометов и другой боевой техники.

Продолжая развивать преследование противника, 279-я стрелковая дивизия генерал-майора В. С. Потапенко и 1-я гвардейская механизированная бригада 1-го гвардейского механизированного корпуса под командованием полковника Федора Васильевича Червякова освободили г. Дружковку, где было много предприятий, большинство из них враг не успел разрушить. Исключительную доблесть показал 1003-й стрелковый полк 279-й стрелковой дивизии подполковника В. А. Ленивого. Автоматчик его полка Е. С. Коваленко только в одном бою уничтожил 10 гитлеровцев, а разведчик Г. Д. Яковенков и двух взял в плен. Командир минометного взвода лейтенант Н. П. Коротких уничтожил 3 вражеских пулемета, преграждавших путь нашей пехоте. Сержант 1-й гвардейской механизированной бригады М. Ф. Охрименко противотанковой гранатой подбил вражескую боевую машину и пленил экипаж. За этот подвиг Михаил Федорович награжден орденом Славы III степени. Другие воины следовали их примеру.