— Сашок, — постучала в дверь бабушка, — выйди на минуточку.

— Не могу, бабуля, я пленку засвечу, — ответил Санька.

— Тогда я с тобой так, через дверь поговорю — не возражаешь?

— Давай, — согласился Санька.

— Как ты думаешь, в какой одежде должна появиться женщина среди военных?

— Не знаю, — удивился Санька, — Жанна д’Арк в латах ходила…

— Скажешь тоже, где же я латы возьму?

— Так ты о себе спрашиваешь?

— Ну конечно…

— Тогда купи брючный костюм. По-моему, он тебе очень подойдет.

— Ге-ни-аль-ио! — воскликнула бабушка.

И они вместе с мамой тут же побежали в магазин. Да так спешили, что даже дверь забыли захлопнуть.

Вскоре вернулся папа — он покупал для Саньки и бабушки билеты на самолет. Видит — квартира нараспашку, все вещи разбросаны и никого, нет.

Испугался папа, стал по телефону в милицию звонить. Но от волнения все номера перепутал: то в «Скорую помощь» попадет, то к пожарникам…

Санька в ванной комнате все это слышит. Хихикнул он, тихонько вышел из своего укрытия. На цыпочках подошел к папе сзади.

А тот как раз дозвонился наконец.

— Алло! — кричит. — Милиция? Алло!..

Тут Санька бац ладонью по рычагу телефона. Папа от неожиданности даже подпрыгнул.

— Фу-ты… — говорит. — Напугал!

Вытер платком пот со лба.

— Где ты был? — спрашивает.

— Пленку заряжал, — отвечает Санька и показывает фотоаппарат.

— Зачем ты меня разъединил? — рассердился папа, — Видишь, нас ограбили?

— С чего ты взял, что нас ограбили? — спокойно так интересуется Санька,

— Ты в сыщика не играй! — еще больше разозлился папа, — Тут действовать надо!

— И все же я повторю свой вопрос, — невозмутимо так говорит Санька, — Почему ты решил, что нас ограбили?

— Хватит валять дурака! — закричал папа, — Я пришел — дверь открыта, все вещи раскиданы…

Санька обвел взглядом комнату и спрашивает:

— А тебя не удивляет, что разбросаны только женские вещи?

Папа огляделся по сторонам,

— Да, — говорит, — действительно… Видимо, грабитель был женщиной…

— Логично, — соглашается Санька. — Только знаешь, по-моему, все женские вещи целы.

Папа внимательно изучил предметы, валявшиеся на полу, почесал затылок.

— Ага, — говорит, — я понял. Это они для маскировки женские вещи разбросали, а стащили как раз мужские.

Папа подошел к шкафу, открыл его и радостно сообщил:

— Точно! Нет моего зимнего пальто с каракулевым воротником! Что скажешь, Шерлок Холмс?

Санька заглянул в шкаф и от удивления сделал квадратные глаза.

— И черного костюма, и моего лыжного свитера нет… — растерянно пробормотал он.

— Вот так! Я их замысел сразу раскусил! — с гордостью сказал папа.

— Как же это? — озабоченно прошептал Санька, — Мой любимый свитер…

— Не расстраивайся, Сашок! — утешал его папа. — Все найдут! Звони в милицию…

Но тут в квартиру вошли возбужденные бабушка и мама. Бабушка нежно прижимала к себе сверток с обновкой.

— Поздравляю! Нас ограбили! — театральным голосом сказал папа.

— Как ограбили?! — хором воскликнули бабушка и мама.

— А вот так!.. — Папа широким жестом руки указал на пол, — Преступник для отвода глаз разбросал женские вещи…

— Это мы разбросали! — снова хором ответили мама и бабушка.

Но папа, казалось, не расслышал, он увлеченно продолжал:

— А на самом деле — похитил мое зимнее пальто, черный костюм и Санькин лыжный свитер.

— Я их в химчистку отнесла… — робко пролепетала мама — Еще вчера…

Папина рука так и застыла в воздухе.

Папа посмотрел на Саньку, Санька — на папу. И они стали громко хохотать.

Мама и бабушка тоже на всякий случай улыбались.

Хорошая штука самолет… Сядешь себе в кресло, пососешь конфетку, водички сладенькой попьешь, на облака посмотришь — и уже порядок, объявляют: «Просьба пристегнуть ремни! Через несколько минут мы совершим посадку…»

В аэропорту бабушку и Саньку встретил молоденький, румяный офицер.

— Лейтенант Васин, — вежливо представился он и вручил бабушке красивый букет цветов. — Я заместитель вашего сына. Командир, к сожалению, — не смог лично встретить вас. В штабе пограничного отряда сегодня проводится совещание…

Бабушка, Санька и лейтенант Васин дождались, когда подвезут багаж. Лейтенант Васин взял чемодан, и они вышли на площадь, где стояла зеленая армейская машина.

По дороге на заставу лейтенант Васин вел с бабушкой Верой светскую беседу: о погоде, о последних новинках московского театрального сезона, о красотах здешней Природы…

На Саньку лейтенант Васин почти не обращал внимания. Саньке стало обидно, и он решил вклиниться в разговор.

— Скажите, товарищ лейтенант, — сурово спросил он, — вам приходилось вступать в схватку с вооруженным нарушителем?

Водитель машины тихо хихикнул, но тут же сделал серьезное лицо и стал с подчеркнутым вниманием наблюдать за встречным транспортом.

Похоже что Санькин вопрос обескуражил лейтенанта. Он долго молчал, хмурился и наконец сказал:

— Я, видите ли, только в этом году закончил училище. На заставе служу второй месяц. Так что извините, — лейтенант печально вздохнул, — еще не приходилось…

Санька удовлетворенно кивнул.

В это время машина въехала в небольшую деревушку, повернула на центральную улицу, и бабушка Вера вместе с Санькой прямо ахнули: они увидели высокую стелу, у ее подножия в чаше искрилась струя воды, а наверху — прямо на памятнике — аист свил гнездо. Крошечные птенцы высунули свои клювики, а мать-аистиха подпрыгивала над ними, махала крыльями.

— Свежий воздух нагоняет, — улыбнувшись, сказал водитель.

Лейтенант Васин приказал остановиться. Все вышли из кабины.

— Это памятник солдатам деревни, которые погибли во время войны, — пояснил офицер, — Вместо Вечного огня здесь принято делать родник. Потому что вода в этих краях — символ жизни. А гнездо уже потом аисты свили. Удивительно, почему они выбрали именно это место?

Бабушка подошла к доске, на которой были выбиты имена воинов-героев, и положила рядом с ней букет цветов.

…На заставу прибыли только к вечеру. Санька уже дремал на плече у бабушки. В полудреме он плохо понимал — во сне это или наяву: открылись железные ворота с красной звездой, солдат подхватил их чемодан, лейтенант Васин взял Саньку на руки… Потом он почувствовал под щекой подушку и сразу уснул.

Санька достал из чемодана зеленую пограничную фуражку — ту самую, которую ему подарил Боря, когда еще был курсантом. Напялил ее на свою макушку, с волнением открыл дверь и вышел во двор.

Солнце освещало маленький военный городок. Высокая наблюдательная вышка четко виднелась на фоне голубоватых гор. По ее площадке ходил солдат с автоматом, изредка он смотрел в бинокль.

Рядом с домиком, в котором ночевали бабушка Вера и Санька, стояло двухэтажное каменное здание с антенной на крыше. И Санька понял, что это и есть настоящая застава.

На тропинке, ведущей из темного ущелья, появились три вооруженных пограничника. Видимо, они возвращались со службы на границе. На крыльцо заставы вышел ефрейтор с красной повязкой на руке.

— Здравствуйте, товарищ ефрейтор, — бодро сказал Санька.

— Здравия желаю! — весело отозвался пограничник. — С приездом. Как спалось на новом месте?

Санька не успел ответить — за его спиной кто-то кашлянул и послышался хриплый, сердитый голос:

— Это что за безобразие?

Санька испуганно обернулся. Перед ним стоял плотный, коренастый военный. На его плечах блестели звездочки, но только располагались они не как у Бори — треугольничком, а вдоль погон. Наверно, это был большой начальник.

— Ты кто такой? — нахмурив брови, спросил военный.

— Я Александр Пахомов, племянник старшего лейтенанта Лугового, — дрогнувшим от волнения голосом сказал Санька.