Мне не сложно. Готова доставать твоего братца всю жизнь.

Расположившись в разных сторонах холла, и разбившись на пары, мы с Уильямом начали повторять за демонами каждое движение. И движения эти, надо сказать, были весьма нескромными. Хоть я и знала аптекаря с пеленок, и танцевала с ним не раз, то, что демоны называли бальным танцем, мы недавно чуть не сотворили с Лианом в его комнате. Мой демон, прекрасно это понимая, чуть ли не при каждом нашем с Уиллом контакте, повторял, что нужно соблюдать границы дозволенного, и все прикосновения должны нести характер формальности, а не чувства.

Не долго его демоническое терпение держалось.

В очередной партии, он вдруг отпустил Лидию, считающую такты, и бурей метнулся к нам.

Мой партнер чуть не покинул комнату, от внезапности происходящего.

- Не пойдет, - лаконично, но очень громко прогремел над нами Дантелиан, буквально забирая меня из рук друга, - тебе танцевать с…- он чуть не проговорился про Императора, - с шотландским герцогом, а так, ты только научишься мерить шагами комнату. Меняем партнеров.

Лидия чуть не подпрыгнула на месте от счастья, а Уилл был рад уйти подальше от моего «мужа», даже не спрашивая, почему мы репетируем таким странным составом, и почему этот танец так отличается от классического.

В этот момент освободились близняшки, одна из них села за рояль, который стоял в самом темном углу, я даже не замечала его до этого момента, а другая принесла скрипку.

Они наигрывали ритмичную мелодию, и Лиан довольно резко начал вести. Наши пальцы переплелись, он взял меня за талию, и опустил почти к самому полу, а потом медленно поднял, позволяя мне свободной рукой скользить по его груди, так же, как и Лидия делала напротив с Уиллом. Уилл теперь копировал Лиана, а я его сестру.

Мы одновременно обходили кругом партнеров, не разделяя руки и сплетенных пальцев, поднимались вверх на поддержке. У меня кружилась голова. Полчаса, и я почти запомнила часть танца, и тогда началось веселье.

В следующей части, партнеры прижимались друг к другу еще сильнее, хотя куда уж там. После поддержки, меня тут же роняли к полу, заставляя вцепиться к крепкие руки как можно яростнее, хотя я знала, что Лиан меня не уронит.

Вальсируя, мы смотрели друг другу в глаза, демон обхватывал меня по за плечи, то за талию, то под ноги, когда, взяв меня на руки, сделал несколько оборотов. Я уже не смотрела, как со всем этим справляется пара напротив.

Все мое тело было подчинено его рукам, я готова была сделать что угодно, лишь бы он продолжал управлять. Властвовать надо мной. Это было так красиво. Внутри все сжалось от трепета.

- Как я буду танцевать это с Императором? - прошептала я ему на ухо, нечаянно касаясь губами мочки, во время очередного «близкого» элемента. Я почувствовала, как с его губ сорвался полу-стон, полу-вздох, щекочущий мне щеку.

- Я не знаю, - неуверенно, но честно, произнес он, почти против собственной воли, отпуская меня от себя, и, затем громче, - На сегодня достаточно, Лидия еще слаба, ей нужно отдыхать.

Хотя перевести дух надо было кое-кому другому.

Дыша, как загнанная лошадь, он почти искренне поблагодарил Уилла, и разрешил сестре даже покормить его ужином, прежде чем отправить домой. Затем, практически не смотря на меня, он вспорхнул по лестнице, и так громко хлопнул дверью, что Шелл, спящая на коврике перед кухней, вздрогнула и подскочила на все четыре лапы.

- Что я не так сделала? – спросила я скорее у себя, чем у девочек, пожавших плечами за своими инструментами.

Время до вечера тянулось долго.

Я даже сходила в сад, выкопала завядшие цветы, посадила новые, снова зашла в дом.

Изучала демонический язык.

Пыталась снова призвать демоническую кровь, ничего не вышло. Как обычно.

После ужина мне следовало идти к Лиану и делиться с ним энергией, однако на ужин он не пришел. Попросил передать через Лестора, что и энергии ему не нужно.

Даже не сам.

Вот только я такого обращения к себе терпеть не собираюсь! Он начал эту игру, а я ее закончу!

Допив кофе, я распустила волосы, надела сорочку чуть выше колена, с открытыми плечами, выпрямилась, и гордой походкой поплыла в логово демона. У нас контракт! И я… не хочу оставаться в своей комнате одна, думать о всех ужасах, в то время как Лиан пытается строить из себя плохого демона.

Постучалась. Тишина.

Что ж, мы упрямые. Постучалась еще.

Не выдержав, я дернула за ручку, и дверь внезапно открылась.

Я думала, что Лиан ушел в мир демонов, и потому не открывал мне дверь, но ошиблась.

Комната наполнилась запахом специй и цветов, от горящих в камине сухоцветов, а сам хозяин комнаты, сидел в кресле, как завороженный, уставившись в рыжие языки пламени.

Дверь за мной тихо захлопнулась.

Кажется, он не в настроении, но отступать уже поздно. Да, я пообещала, что не буду позволять себе лишнего, только энергия и дела. Но мне не понравилось, как он повел себя в холле, после танцев, а мои ранимые чувства тоже задевать не стоит.

- Что случилось, когда мы танцевали? – я решила не темнить.

Хрустальный фужер с темно-красной жидкостью блестел в его руках. Этот цвет ни с чем не перепутаешь.

Дантелиан сохранял молчание.

Что-то в груди начало обрываться.

- Зачем ты пьешь кровь, когда у тебя есть я? – слова ломались как лед о скалы. Затрепыхалась обида, и чувство, что меня предали.

На бледном лице огонь плясал танцы похлеще наших.

Лиан даже не моргнул.

- Мне нужно залечивать раны, - выдержав паузу, его демоническое высочество соизволило объясниться, - Что ты тут делаешь, Мия?

Опять даже не смотрит. Я что, теперь даже не заслуживаю взгляда?

- Тебя не волнует, - я вцепилась руками в стул, стоящий у стены, чтобы как-то унять дрожь в теле, - что скоро я отправлюсь на встречу с Императором, которая, возможно, будет последней в моей жизни?

Вся эта ситуация напоминала какую-то бездарную трагедию, в которую превратилась моя жизнь.

Ничего, кроме тишины и звука глотка я не услышала.

Костяшки побелели, от того, как сильно я сжала спинку стула, к горлу начали подступать рыдания. Держись Мия, ты сильная девочка.

Чем я заслужила это безразличие?

- Мне страшно, Лиан.

Эти слова заставили его посмотреть на меня – слабого человека в тонком одеянии, держащегося на ногах только с помощью деревянной мебели. Хотя и это его не тронуло.

- Я тебе говорил, что ты должна уметь защитить себя. Ты меня абсолютно не слушаешь. Иди спать, Мия, уже поздно.

Ну уж нет!

- Почему… - звуки обрывались и терялись в воздухе, - … сначала ты так добр со мной, так заботишься, оберегаешь, говоришь, что я нужна тебе, а потом внезапно отворачиваешься, когда… нужен мне.

Не стесняясь, я роняла на каменные полы слезинки. Мне было слишком больно, чтобы терпеть.

Его силуэт в кресле расплывался все сильнее.

- Ты сама решила отдалиться. И правильно сделала. Мне тоже давно надо было это сделать. Я убил Марию, теперь убью тебя. Уже почти. Император, слава богу, решит за меня.

- А, - из горла вырвался смешок, больше похожий на рыдание, - то есть, я как котенок, которого точно утопят, и к нему теперь не стоит привязываться? В таком случае, знаешь, что? Я ухожу. Пускай твой Император заберет меня в другом месте. У Уилла, скажем. Побуду последние деньки в доме, где меня любят, а не отмахиваются, как от ненужной вещи.

Я резко развернулась и открыла дверь.

- Тебя убьют прежде, чем ты достигнешь города. Охоту на тебя никто не отменял, - его голос изменился, но не настолько, чтобы я остановилась.

- Ты убил уже давно, Лиан, позволь остальным насладиться тем, что осталось.

Не успела я сделать шаг за порог, как мое плечо сжали и резко дернули назад, в комнату, захлопывая дверь с хлопком прямо перед носом. Левым глазом я заметила руку, упирающуюся в стену, не дающую мне пути к отступлению. Он был за моей спиной, но я чувствовала его так, будто Лиан прямо передо мной.

- Как такое жалкое существо, не демон, и даже не человек, как ты, смеет манипулировать мной, высшим демоном? Уму не постижимо, - зло выговаривал мужчина мне в затылок.

- Существо. А вчера я была Мией и милой. Ты уж определись, кто я, высший демон, - отплатила я ему его же словами.

Рука, оставившая уже точно синяк на плече, опустилась.

- Ты сводишь меня с ума! - отшатнувшись, и сделав шаг обратно к своему креслу, Лиан схватился за голову, как сумасшедший, - как ты это делаешь, черт возьми?

Я замерла на месте, только развернулась к нему лицом.

- Ничего я не делаю. Просто… просто я не знаю, Лиан! – истерика, начавшаяся до этого, продолжилась, - Я стараюсь соблюдать субординацию, пытаюсь разобраться во всем, что происходит. Я ушла из дома, познакомилась с вами, попала в мир демонов, чуть не умерла, спасла тебя, пробудила в себе какую-то непонятную кровь, узнала от бабушки легенду о своей семье, нашла отца в подземельях другого мира, а теперь мою судьбу решает ваш Владыка. Лиан, мне страшно, кроме тебя, мне больше не к кому идти!

- И ты здесь, только потому, что тебе больше не к кому идти? – он был спокоен, но и внутри него что-то ломалось.

- Нет! – выкрикнула я, теряя последние силы.

Демон снова рванул ко мне, и остановился в сантиметре от меня, коснувшись своим лбом моего и закрыв глаза.

- Так скажи мне, для чего, - тихо.

- У тебя невеста…

- Скажи мне, почему, ты здесь, - громче.

- Лиан, мне страшно, хватит…

- Почему, черт возьми, там, на суде, ты билась как проклятая за меня, почему сила, спящая столько поколений в твоей семье, проснулась в тот момент, когда твоему мучителю, чудовищу, заставлявшего тебя делать вещи против своей воли, собирались вырвать сердца?! – кричал он мне в лицо, заставляя плакать еще громче. – Если я не могу ответить на этот вопрос, ответь мне ты. Ответь, иначе я никогда больше не коснусь тебя. Не скажу ни слова. Не посмотрю в твою сторону. Буду пить кровь и убивать людей, но выцарапаю тебя из своей головы.