Слова были готовы сорваться с губ. Такие простые три слова. Сложные три слова. За них можно отдать жизнь.

Но я не смогла. Я знала, что, сказав их – все разрушу. Мое положение и так довольно шаткое, но Лиан был прав. Мою судьбу решит Владыка демонов, и если я сейчас признаюсь ему в любви, Лиан, хотя бы из своих убеждений, не позволит этого, а схватку с Императором ему точно не пережить. Тем более в таком состоянии. А погибнет он – дом демонов долго не протянет.

Я отшатнулась от мужчины, снова потянувшись к двери, стараясь не открывать глаза, чтобы не видеть, какая эмоция застыла на его лице.

- Прости, - тяжело выдохнула я и опустила голову, разглядывая босые ноги, - ты прав, я должна уметь себя защитить. А… почему я тогда вступилась за тебя на суде? Я не знаю. Правда.

Сказав это, я быстро выскочила, чтобы он не сумел меня поймать. Он и не пытался.

Я разрушила все без всяких слов.

Глава семнадцатая. Кровные узы

Утром пришли близняшки, и деликатно сообщили, что хозяин ушел в мир демонов, по своим рабочим делам, и не появится в особняке до приема, поэтому репетиции и подготовку он оставляет на Лидию. Позвали на завтрак.

Но туда я не спустилась. Как и на репетицию.

Наверное, вчера мы слишком громко кричали, поэтому ни слуги, ни сестра Лиана, не беспокоили меня до самого обеда, пока Белл не занесла мне чай с печеньем и тарелку запеченной картошки с мясом.

Все это время я просто лежала на постели, свернувшись в калачик, периодически проваливаясь в сон, и беспокойно просыпаясь, вспоминая о нашем вчерашнем разговоре.

«Больше никогда тебя не коснусь»

По плечам и ногам пробежались мерзкие мурашки. Обхватив себя руками, я попыталась избавиться от этого чувства, выбросить из головы все воспоминания о его руках, губах, обо всем, что я чувствовала, когда была рядом с ним.

«Не скажу ни слова»

Нет ничего хуже его молчания. Я уже хотела вернуться во вчера, когда он кричал на меня, обвинял, больно сжимал плечо и злился. Тишина, резко повисшая в доме, действовала как какая-то средневековая пытка, сводя меня с ума.

Будто надеясь ощутить его снова, я дотронулась шрама на шее, который был немного холоднее, чем моя температура. Я бы отдала все, чтобы ощущать его как-то, пока Лиан не рядом. Он обещал вырезать парочку деревень, но вряд ли исполнит это. На него направлено слишком много глаз. Он импульсивен, но вовсе не убийца.

Хотя, с таким обаянием, ему можно с легкостью добиться крови или же энергии добровольно.

Не думай об этом, Мия.

Ближе к вечеру, когда запас слез иссяк, я перевернула подушку, чтобы не спать на мокром, дверь вдруг снова открылась. Вбежала демоническая собака Шелл, запрыгнула мне на кровать, свернувшись клубком рядом со мной, и немного помолчала.

Мне было все равно. Пусть лежит.

- Мисс, - сверкнула третьим глазом шелти, - вам стоит поесть. Иначе ваше здоровье пошатнется.

Слуги послали самого милого демона, чтобы он уговорил меня поесть. Умно.

- Мне все равно, - прокряхтела я, - так и так умирать.

- С чего такие размышления? – подняла собака уши, - Хотел бы Император навредить вам, сделал бы это незамедлительно, а не приглашал на собственный прием. Даже я это понимаю, - она ткнулась мордочкой мне в подмышку, - ну же, мисс, поешьте.

Она все-таки заставила меня съесть пару ложек и выпить чай с одним печеньем, после чего я снова легла на кровать, не планируя вставать, пока Лидия не начнет впихивать меня в платье для приема.

Шелл осталась со мной, но теперь спокойно спала у изголовья кровати, будто охраняя.

Но и этот покой не длился вечно.

Уже без стука, распахнув дверь, в комнату впорхнула Лидия, в темно-фиолетовом платье, облегающим ее фигуру совсем не по человеческой моде. Ее лицо вернулось к стандартному, надменному выражению.

- Живо поднимайся и пошли со мной. Покажу кое-что.

Мысль кинуть в нее подушкой так навязчиво крутилась в голове, что я еле сдержалась.

- Посмотри сама, я себя плохо чувствую, - я демонстративно отвернулась к окну и закуталась в простыни.

- Я… - злобно пискнула демонесса, и тут же осеклась, продолжая спокойно - это касается твоего прошлого и прошлого Лиана. Я покажу, где похоронена Мария.

Мария?

Имя этой женщины заставило меня подняться. Мне хотелось узнать больше о своей родственнице.

- Зачем тебе это? – даже если бы Лиан попросил, она бы не согласилась вести меня, особенно, когда мы поссорились, и теперь ей это только на руку.

Лидии было сложно скрывать истинные чувства, она не привыкла так часто их демонстрировать. Она смутилась, опустив глаза, и обняв себя руками, будто только что яростно не выбила мне дверь.

- Она твоя прабабушка, если верить рассказам брата. Семья всегда должна быть превыше всего, даже в наших с тобой отношениях. Одевайся, я жду внизу.

К вечеру стало прохладно. Я накинула шаль, и достала дорожные туфли, ведь о том, куда мы пойдем, Лидия не сообщила.

Однако, как только я спустилась вниз, она вышла в сад, обвела меня кругом и остановилась у зеленой стены, которая закрывала задний двор, куда Лиан мне запрещал даже подходить.

Найдя старую калитку, девушка открыла ее и запустила меня внутрь.

Никогда бы не подумала, что это все часть особняка.

Поляна, залитая последним, вечерним солнцем, единственное место, где зелениться трава, на этой демонической земле. Посредине – маленький пруд. Под двумя пушистыми ивами блестели два надгробия из белого мрамора. Лидия медленно прошлась до них.

Я последовала за ней.

Надписи были на демоническом, я ничего не поняла, но демонесса снова стала моим переводчиком, как на том страшном суде.

- Это наши родители, - ее рука коснулась белого камня, а затем упала. Голос стал тихим, как ветерок, - Лилия и Данте. Наши имена составлены из их имен. Это показатель высшей любви друг к другу и детям. Я никогда не видела, чтобы еще какие-то родители заботились о нас так, как они.

Девушка обернулась на меня, глаза, удивительно, были сухими, хоть и бездонно печальными.

- Но мы не к ним пришли. Однако я решила, что ты должна познакомиться с ними. Ты им бы понравилась, даже как человек.

Я никогда близко не сталкивалась со смертью близких и даже боялась представить, чего стоило ей меня сюда привести.

- Мне бы тоже захотелось с ними познакомиться.

Не соврала я.

Затем, меня повели в другую сторону, чуть поодаль, за пруд, где стоял крест из серого дерева, на котором, уже на человеческом языке, вырезано:

«Мария, любящая мать, добрая подруга, и сильный человек»

На ее могиле цвели маргаритки. Представить не могу, как Лиан посадил их так, чтобы они мгновенно не завяли от его прикосновений.

- Ты здесь, для того, чтобы перестать себя жалеть и понять, как много потерял мой брат, и как теперь боится за твою жизнь.

- За твою тоже, - добавила я, не сводя глаз с могилы моей «предшественницы»

- Не обо мне речь. Я уже взрослая демонесса, могу, если ты не заметила, разнести этот особняк подчистую. А твоя жизнь может закончится от одного удара тоненького лезвия. Надо быть слепой, чтобы не замечать его влечения к тебе. Снова привязаться к человеку для него подобно извращенной пытке. Даже если ты выживешь сегодня, завтра, через десять лет… в итоге все равно состаришься и умрешь. А вот он – нет.

Зеленые глаза Лидии замерли на мне.

Сердце пропустило удар. Единственное, человеческое сердце. С этого момента, время до моей смерти, словно начало свой отсчет.

Я ведь не думала об этом. Не думала о том, что наши с ним часы жизни не совпадают. Когда я буду дряхлой старухой, он, возможно, еще даже не достигнет полного демонического взросления.

- Этим ты хочешь сказать, что у меня и Лиана нет будущего? – смотря ей в глаза, спросила я, но злорадства, или победы в глазах не промелькнуло. Страшное безразличие.

- У него есть. У тебя нет. Подумай в следующий раз, перед тем, когда что-то говоришь или делаешь. Если он демон, это не значит, что он ничего не чувствует, и только ты одна несчастная строишь из себя страдалицу. Ты умрешь – а ему жить с этим.

Как будто мне с этим не жить.

- Ты преувеличиваешь мое значение в его жизни.

- Это ты недооцениваешь. Я не позволю тебе издеваться над ним. Либо уходи, либо сделай так, чтобы его жизнь не зависела от твоих капризов. - полы платье зашуршали на траве, - Как выйти – ты знаешь. Дам тебе время поговорить с родственницей. Я пойду, надо еще подготовить платье. И изволь прийти не репетицию. Не стоит позориться на приеме Императора.

Крест Марии ответил мне многозначным молчанием.

*****

Мысли захватили меня.

Даже когда близняшки затягивали на мне корсет "восхитительного платья" как выразился дворецкий, я задыхалась и думала о том, что рано или поздно нам с Лианом придется расстаться, по причине моей кончины. Конечно, придя сюда, я думала побыть тут летом, а затем вернуться в школу, но в какой-то момент мир демонов стал неотъемлемой частью меня. Не из-за проклятья и моей кровной связи с ними. Даже представить не могу, что смогу жить без девочек, Шелл, Лестора и даже Кристофера, хотя не так часто доводилось его видеть. Так же самая Лидия, как бы мне не хотелось признавать, стала мне близка.

- Вот, Мия, смотри, какая ты красивая, - восхитилась Виви, расправляя подол.

Это было платье цвета слоновой кости из плотной ткани, в котором мне сразу стало жарковато. Начиная от декольте, вниз красной паутиной тянулась блестящая вышивка, покрывающая весь корсет. Далее, продолжался белый, объемный подол, спадающий до самого пола, образуя собой внизу форму раскрывшегося пятилистного цветка.

Платье оголяло грудь и плечи, а до локтя тянулись такие же белые перчатками с красными капиллярами нити.

Мне казалось, при покупке оно было другим.

- Кончено, она красивая, мне пришлось отдавать его темным мастерицам, чтобы они сделали похожим на демоническое.

В дверях моей комнаты появилась Лидия, в неизменном черном. Ее платье было из шелка, плотно облегающим тело до колен, со вставками переливающихся камней, точно звёзд, сверкающих на ее подоле и вверху корсета, у груди. Плечи тоже были открыты, но рукава присутствовали, начинаясь от середины плеча, до самого запястья. Сверху, на плечах лежала полупрозрачная бордовая накидка, спускающаяся до пола и ещё немного, будто подол, тянулась за ней тенью по земле. Она напомнила темное, изящное деревце. Девушка собрала темные локоны повыше, разрешая паре прядей щекотать щеки.