Глава 11

Прятаться и спасаться бегством от вездесущего веника. Выжить, не смотря на хрупкое тельце и маниакальное желание тётушки Молли содержать дом в чистоте. Теперь это было главной задачей Дариана. В теле паука ему приходилось несладко, но он терпел и старался надолго не покидать комнату Эли, куда так удачно пробрался на спине Ингмара, спасаясь от кровожадного мага.

Пару раз всё же пришлось сбегать на охоту. Без еды не выжить даже такому мелкому созданию, в которое он имел несчастье переселиться. Он старался не расстраиваться по этому поводу, выбора в тот момент у него всё равно не было. Дариан верил в свою удачу, а потому уже строил планы по возвращению своего тела. На следующий день было запланировано возвращение Эли и её матери назад в академию.

Он едва не опоздал, но в последний момент всё же успел ухватиться за юбку девушки и проскользнуть вместе с ней в портал. И только оказавшись на безопасном расстоянии от своего врага, Дариан смог немного расслабиться. В ближайшее время его существованию в этом мире ничто не угрожает. Даже такому сильному магу непросто будет определить местонахождение маленького паучка. Ведь связь между ними не была сформирована. Это как искать песчинку на дне океана.

Последние дни дались ему нелегко. Борьба за выживание не оставляла сил и времени на обдумывание сложившейся ситуации. Но теперь, сидя под кроватью в комнате Эли, Дариан пытался понять, что же с ним произошло, и как он будет из всего этого выпутываться? Получалось плохо. Он не знал главного, кто же тот шустрый маг, что захватил его тело, и что ему в своём то не сиделось? Хотя если вспомнить, что в комнате кроме него и паучка никого больше не было, напрашивается единственный вывод — захватчик не имел собственного тела, и всё это беззаконие было тщательно спланировано и воплощено в жизнь при первом же удобном случае.

С таким хитрым и опытным магом в одиночку ему не справиться. Но как просить о помощи, если даже простейшие способы общения ему не доступны? Был бы он хотя бы собакой или кошкой, можно было бы привлечь чьё-то внимание. А паука просто прихлопнут, никто даже не подумает искать проблески разума в его глазах. Руки, то есть лапы сами опускались от отчаяния.

Он лихорадочно искал способ привлечь внимание Эли и не находил его.

Как она отреагирует на появление паука в своей комнате? Да как любая девушка — испугается и позовёт на помощь. Вот тут и придёт конец его никчёмной паучьей жизни. Нет, сначала надо как-то предупредить Элю об изменении в его внешности. Он обязательно что-нибудь придумает, надо только успокоиться и не позволять отчаянию лишать его разума.

Паучок шустро бегал под кроватью, не замечая, как выплетает паучью сеть. Он так увлёкся разработкой плана дальнейших действий, что опомнился только тогда, когда всё подкроватное пространство оказалось оплетенным паутиной. Да, так он раскроет себя раньше времени, а веник тётушки Молли покажется ему детской забавой. Дариан не раз видел, как маги наводят порядок в дворцовых покоях. После их чистящих заклинаний в помещении не оставалось ни одной пылинки, а также пауков и прочей живности.

Он забился в самый дальний угол и затих. Лапки прижал к мохнатому тельцу и стал похож на меховой шарик. Так он просидел до самого вечера, пока Эля не вернулась домой после занятий.

Дариан наблюдал за девушкой уютно устроившейся в кресле с книгой. Она бездумно переворачивала страницы, но мыслями была далеко отсюда. Он надеялся, что Эля думает о нём. Каким же глупцом он был. Надо было сразу ей открыться, рассказать о своих чувствах. Вместе они смогли бы отстоять своё счастье. Помолвку ведь можно расторгнуть. Это соглашение для того и существует, чтобы жених и невеста имели возможность убедиться в правильности принятого решения или отказаться от него пока не поздно. Её жених вряд ли захочет жениться на девушке, которая любит другого. Дариан видел, что девушка тоже к нему неравнодушна. Как ярко светились её глаза, а щёки покрывались нежным румянцем, стоило только им оказаться рядом. Неужели всё потеряно? Или всё-таки есть шанс всё исправить?

Да о чём он вообще думает? Строит планы, как отбить чужую невесту. И это в паучьем теле?

Никогда Дариан не замечал в себе такого необоснованного оптимизма. Надо забыть о чувствах и сосредоточиться на главном. Он так долго смотрел на читающую девушку, что ему в голову пришла идея, как он сможет с ней общаться. Ну конечно же, у него ведь никто не отнял способность читать и писать. Осторожными перебежками, выпутываясь из собственной паутины, Дариан начал продвигаться к столу, на котором стояла чернильница и лежала рабочая тетрадь Эли. Дариан надеялся, что она его простит за испорченные страницы.

То, что задуманное получиться не сразу, он даже не сомневался, только надеялся, что это вообще возможно в его нынешнем состоянии. И вот он на месте. Пробрался незамеченным — уже большая удача. Притаился за чернильницей, убедился, что девушка по-прежнему погружена в свои мысли и не видит ничего вокруг, вскинул мохнатые лапки и принялся за дело.

Сначала получались только кляксы, но постепенно Дариан приспособился стряхивать с лапки лишние чернила и дело пошло веселее. Он заранее придумал, что будет писать, чтобы передать основную мысль, не используя много слов. Вот, что у него получилось:

«Эля, это Дар. Я паук. Помоги».

В оригинале это выглядело не так хорошо, как хотелось бы. Нечто кривое и трудночитаемое, со множеством клякс и помарок. Оказывается, пауки пишут даже хуже, чем курица лапой. Но Дариан свято верил в сообразительность девушки. А что ему ещё оставалось делать? Закончив это непростое дело, паук спрятался за чернильницей, чтобы не упустить момент, когда девушка увидит его послание.

Словно и не было этого чудесного, полного приключений лета. Как быстро заканчивается всё хорошее, а унылые будни имеют обыкновение тянуться вечно. Мне не хватало любви и сердечного тепла, согревавших меня на заставе. В моей душе медленно, но верно снова начала расти пустота. Почему я не могу обрести друзей среди ровесников? Что со мной не так? Ведь на заставе ко мне все так хорошо относились. Впервые в жизни мне было легко и приятно общаться с другими людьми. Казалось, что мне удалось каким-то чудом сломать свои внутренние барьеры и теперь так будет всегда. Но я ошибалась. Вернувшись в академию, я встретила всё то же неприятие со стороны однокурсников.

Я решила поделиться своими переживаниями с самым близким человеком, ну, конечно же, с мамой.

— А ты попробуй посмотреть по сторонам, не зацикливаясь на себе, — мама, как всегда, рассматривала проблему всесторонне, — ты увидишь много одиноких и обделённых вниманием парней и девушек. Уверена, что каждый из этих ребят ожидает, когда на него обратят внимание. На заставе ты была единственной и неповторимой, но здесь, в академии вы все в равных условиях, ну, или почти в равных.

Я задумалась. Почему мне раньше не приходило это в голову? Оказывается всё предельно просто: хочешь внимания — не будь равнодушным сам, хочешь иметь друга — будь готов открыть своё сердце другим. Преисполнившись энтузиазмом, я приступила к операции под кодовым названием «Обрети друга».

Мама оказалась права, одиночество не было только моей проблемой. Для начала я наметила для себя два объекта. Почему сразу два? Да просто это были сёстры — Алана и Велма. Они производили довольно жалкое впечатление. Форменная одежда висела мешком на худеньких плечиках, волосы стянуты в узел на затылке так туго, что нельзя точно определить их цвет, взгляд неуверенный, движения скованы. Полные неудачницы. На их фоне я выглядела сказочной принцессой. Согласна, что поднимать собственную самооценку за чужой счёт не очень-то красиво. Но ведь я не собиралась усложнять жизнь этим девчонкам. Напротив, я планировала изменить её к лучшему.

Девушки оказались очень милыми и дружелюбными. Немного напрягала их привычка говорить одновременно. Мне с трудом удавалось выхватывать из этой какофонии звуков главную мысль. А после того, как я стала прикрывать ладошкой рот одной из девушек, чтобы другая могла высказаться, нам действительно стало интересно общаться друг с другом. Думаю, что уже через месяц таких тренировок, девушки научатся не только говорить связно, но и слушать собеседника, не перебивая. Глядя на то, как легко и непринужденно мы общаемся, к нам потянулись и другие адепты. Жизнь начинала налаживаться. Но как же трудно поддерживать отношения, проявлять участие, а главное выслушивать бесконечные жалобы на несправедливость судьбы, преподавателей и родителей. Иногда я даже скучала по своему одиночеству в прошлом. Но только иногда.

Сегодня вернулась после занятий позже обычного. Давно я так не уставала, даже с Рики мне было намного легче общаться. По крайней мере, не приходилось мысленно разделять голосовые потоки. После ужина в компании сестричек еле доползла до своей комнаты.

Тишина. Какое счастье.

Завалилась с книгой в своё любимое кресло. Но мозг отчаянно сопротивлялся поступлению новой информации. Ему требовался отдых. Поэтому просто сидела, перелистывая страницы и ни о чём не думая. Это успокаивало. Распустила волосы, собранные в высокий хвост и даже замурлыкала от удовольствия. Больше никогда не буду так стягивать волосы. Это издевательство какое-то. А всё эти ненормальные сестрички. Вдвоём сумели уговорить меня на такую же, как у них причёску. Единственная разница состояла в том, что у меня был хвост, а не узел, как у девчонок.

Ну вот скажите, как такое возможно? Ведь именно их туго затянутые волосы неопределённого цвета я посчитала настоящим убожеством, когда увидела девушек впервые. Надо поработать над собой и научиться отстаивать своё мнение, а то и уважать не станут, будут считать размазнёй. Да, многому мне ещё предстоит научиться. Такое впечатление, что у меня всего полгода назад глаза открылись. Я всё время узнавала что-то новое, училась жить в ладу с собой и со всем миром. Это было непросто, но определённых успехов я всё же добилась.