— Ты долго. — король, с трудом сдержал раздражение.

— Простите, Ваше Величество. Я должен был подготовить всё необходимое. — маг склонил голову, в знак почтения.

— Брось, Алберто, эти церемонии. Слишком многое поставлено на карту, не до условностей.

— Согласен, Римар, предлагаю сразу перейти к делу. — маг устало опустился в кресло.

— Что тебе удалось выяснить? Есть надежда? — в голосе короля снова прорезалось нетерпение.

— Думаю, древнее хранилище — единственное место, где мы можем найти ответы. Чтобы снять печать, мне понадобится твоя кровь.

— Сколько угодно, — король нервно хмыкнул. — Только бы всё получилось.

— Когда начнём? — маг был краток, но пространных речей не требовалось, друзья понимали друг друга с полуслова.

— Завтра состоится приём в честь короля Берингарии. А послезавтра можем начинать.

— Договорились. — маг замялся на мгновение, но всё же сказал. — Со мной на приёме будет Эленора.

Брови короля поползли вверх:

— Ты уверен? — он действительно понимал переживания друга, особенно теперь, имея двух дочерей.

— Я не могу прятать её вечно, к тому же девочка училась полгода в академии со своими ровесниками. Правда, Мелинда была рядом, но Эленора прекрасно общалась с однокурсниками и даже не сильно выделялась. Просто немного рассеянная девочка и часто бывает погружена в свой мир. Но сколько вокруг таких людей? Особенно среди людей творческих.

— Наверное, ты прав, от жизни не спрячешь. Я буду рад видеть вас на приёме вместе. А что же Мелинда, может быть порадует нас своим присутствием?

Маг нахмурился:

— К сожалению, этот приём она решила пропустить. Не хочет мешать дочке излишней опекой.

— Мелинда всегда была мудрой женщиной.

Маг ушёл, а король ещё долго ходил по комнате, обдумывая и просчитывая все возможные варианты развития событий.