— Или я могу спуститься с твоей стороны кровати.

Так и решили сделать. Я потихоньку начала продвигаться к краю кровати, таща за собой сестру. Двигаться приходилось спиной вперёд, пятясь на четвереньках. Вот в такой интересной позе нас и застали посетители. Хорошо, что я не видела лиц вошедших. Маргарет повезло меньше. Или больше? Всё же её поза не была такой… провокационной. Она снова ойкнула и попыталась залезть обратно под одеяло. А меня кто-то добрый накрыл одеялом самостоятельно. Так что краснела я уже укрывшись от посторонних взглядов. Нет, ни за что теперь не выберусь из своего укрытия. Кто бы там не пришёл.

— Леди, вы очнулись?

А голос незнакомый, но приятный. Вот если бы не едва сдерживаемый смех.

— Эля.

А вот этот голос я хорошо знаю. Но всё равно не вылезу. Стыдно же. Не такой я хотела предстать перед любовью всей своей жизни. Представляю, как я сейчас выгляжу: неумытая, растрёпанная, из одежды только ночная рубашка. Посмотрела, ну хоть рубашка красивая, шёлковая с кружавчиками. Спасибо не та тёпленькая с милыми зайчиками. Мысли Марджи двигались наверное в том же направлении. Потому что она тоже начала осматривать своё одеяние и старательно приглаживать волосы. Наконец я решила, что пауза затягивается и надо как-то выпроводить нежданных гостей из комнаты.

— Мы хотели бы переодеться. Приходите позже. — пискнула я из-под одеяла. И облегчённо вздохнула, когда послышался звук закрывающейся двери.

Затем посмотрела на сестру, минуту мы молчали, а потом не удержались и прыснули от смеха. Смеялись долго, громко, с удовольствием. Чувствуя каждой клеточкой своего тела, как в нас возвращается жизнь. Даже приход двух служанок не смог сдержать нашего веселья. Мы так и продолжали хихикать, принимая ванну, расчёсывая волосы, выбирая платье. Стоило только нам посмотреть друг на друга, как безудержное веселье снова прорывалось наружу. И вот, наконец, мы умытые, причесанные и одетые в красивые платья, а не то шёлковое безобразие, что было на нас утром, стоим перед зеркалом, пытаясь найти малейшие недостатки в своём внешнем виде. Но нет, всё очень даже мило смотрится. Пожалуй, пора встречать гостей.

А вот сюрприз так сюрприз. Не ожидала, что вторым посетителем окажется мой жених, король Рейнард. Настроение сразу упало ниже некуда. Я только умоляюще посмотрела на Дариана, но что он может сделать. Договор подписан. Ничего нельзя изменить. Волна негодования начала подниматься внутри. Не хочу быть разменной монетой в политических играх. Я хочу быть с любимым.

Посмотрела внимательнее, да он же улыбается, вон даже весь светится от радости. Ничего не понимаю. Тут Дариан делает и вовсе невозможное — на глазах у моего жениха подхватывает меня на руки и кружит по комнате со счастливым смехом. Да что здесь происходит. Оглядываюсь и удивляюсь ещё больше — мой так называемый жених опускается на одно колено перед моей сестрой и что-то быстро начинает ей говорить, а взгляд такой умоляющий. Смотрю строго на Дариана:

— Что всё это значит?

— А ты ещё не поняла, — улыбается этот негодник и целует меня за ушком. — Ты теперь моя невеста.

Ну, если так, то я согласна, но сразу ему об этом не скажу. Пусть поуговаривает, а то вот так сразу — невеста. Он ведь мне даже предложение не делал. И даже в любви не объяснялся. Поэтому делаю лицо ещё строже и заявляю:

— Что-то не помню, чтобы ты просил меня ею стать.

— А ты против. — он так мило огорчается.

Нет не смогу дольше разыгрывать этот спектакль.

— Ну что ты, конечно я согласна, только хотелось, чтобы ты всё сделал, как положено.

И мой принц тут же опускается на одно колено и произносит заранее заготовленную речь. Наконец-то я слышу всё, что хочет услышать каждая девушка от своего любимого. И признание в любви, и заверения в вечной верности и, наконец, просьбу стать его единственной до конца дней.

— Да, да, да!!! — кричу я, бросаясь в объятия любимого. И на краю сознания слышу короткое, но твёрдое «Нет». Оборачиваюсь, чтобы увидеть, как за Марджи закрывается дверь, а король Рейнард растерянно смотрит ей вслед.