Генри шмыгает носом и изо всех сил старается кивнуть брату. Николас занимает свое место рядом с королевой и процессия продолжается. Когда я закрываю ноутбук, на сердце так тяжело, так грустно за них обоих. Генри был всего лишь маленьким мальчиком, а Николас Пембрук - несмотря на деньги и власть - не был таким уж другим в тот день. Не так уж отличался от меня. Просто ребенок, изо всех сил старающийся удержать от распада семью, которой не стало.

На следующий день после утренней суматохи я стою за кассой, открывая новую пачку четвертаков, когда низкий лиричный голос делает заказ.

- Большой кофе, пожалуйста. С молоком, без сахара.

Мои глаза поднимаются, встречаясь с серо-зеленым взглядом. И по моей коже проносится острый трепет, немедленный и неудержимый.

- Ты вернулся.

- В отличие от некоторых странных, но очень красивых людей, так уж вышло, что я люблю кофе.

На нем поношенные джинсы и черная рубашка. Бейсболка низко надвинута на лоб. По какой-то причине видеть его в кепке забавно. Полагаю, это так нормально, и смех переплетается с моими словами.

- Милая кепка.

Он поднимает кулак вверх.

- Вперед, «Янки».

- Ты действительно думаешь, что это сработает в качестве маскировки?

Он удивлен вопросом. Он оглядывает комнату - за столиками сидят только два посетителя, и ни один, кажется, его не замечает. Он пожимает плечами.

- Очки всегда срабатывали для Кларка Кента. - Сегодня к двум мужчинам, следовавшим за Николасом прошлым вечером, присоединился третий. Они сидят за столиком у двери, неприметные и небрежно одетые, но сама бдительность.

- Кто тебе сказал? Сама догадалась или... - он тычет пальцем в то место, где Элли вчера утром выплясывала праздничную джигу, - к этому имеет отношение вишневая бомбочка со Спанч Бобом на обуви?

- Моя сестра... Элли... да, она все рассказала. - Я думала, что теперь, когда я знаю, кто он, то буду чувствовать себя по-другому. Но это не совсем так. Если не считать укола смущения из-за того, что не узнала его сразу, глядя на него, я все еще испытываю те же чувства, что и вчера - горячее влечение, магнетическое очарование - не потому, что он принц, а потому, что он - это он. Великолепный, сексуальный, очаровательный. Николас платит наличными из кожаного бумажника, и я передаю ему кофе.

- Ты, должно быть, думаешь, что я совершенно невежественна.

- Ни капельки.

- Я должна сделать реверанс или что?

- Прошу, не надо. - А потом появляются ямочки. - Если у тебя нет желания делать это голой, то, прошу, никаких реверансов.

Он флиртует со мной. Это сладкий, скользящий, дразнящий танец, и самый забавный за долгое время, что я могу припомнить.

- Ты не похож на... - мой голос понижается до шепота, - принца.

Тогда он тоже шепчет.

- Возможно, это самое приятное, что мне когда-либо говорили. - Он кладет руку на стойку и наклоняется. - Теперь, когда ты знаешь, ты пересмотрела свое отношение к моему приглашению на ужин?

Бьюсь об заклад, такой парень, как он - гребаный член королевской семьи - привык к тому, что женщины падают к его ногам. Буквально. А я не привыкла к соблазнению или играм разума, но работая здесь все эти годы, что росла в городе, есть одна вещь, которую я знаю точно, когда дело доходит до мужчин. Веди себя спокойно.

- Почему? – смеюсь я. - Потому что ты владеешь страной? Это должно меня впечатлить?

- Это впечатляет большинство людей. - И танец продолжается.

- Думаю, я не большинство людей. - Его глаза сверкают, он улыбается.

- Очевидно, нет. - Он кивает головой в направлении столика в углу. - Ну, тогда я буду там на случай, если захочешь ко мне присоединиться.

- Это то, чем ты собираешься заниматься все утро? Сидеть здесь?

- Да, таков план.

- Разве у тебя нет... дел? Чего-то важного?

- Наверное.

- Тогда почему ты не занимаешься ими?

Он изучает мое лицо, его взгляд падает на мои губы, будто он не может оторвать глаз.

- Мне нравится смотреть на тебя.

Все внутри меня опускается, мир кружится. Николас небрежно подходит к своему столику, выглядя очень довольным собой.

Через несколько минут за прилавком Марти наклоняется ближе, его карие глаза дикие.

- Не оглядывайся, но у нас клиент-знаменитость. - Я начинаю поворачиваться, но он хватает меня. - Я сказал, не смотри! Это принц Николас, или меня зовут не Мартин МакФлай Гинзберг.

Думаю, мама Марти тоже была под кайфом, когда давала ему имя. Я успокаивающе кладу руки ему на плечи.

- Да, это он… он приходил вчера вечером и вчера утром.

Он визжит, как девочка-подросток, только что получившая водительские права.

- Как ты могла скрыть это от меня?!

Я вспоминаю «Криминальное чтиво» - его любимый фильм всех времен - и надеюсь, что он окажет достаточно мощный эффект, чтобы Марти не сошел с ума.

- Успокойся, сука. Не придавай этому особое значение.

- Успокойся, сука? Ты не знаешь, о чем просишь! Фотография этого парня висела у меня на стене много лет. Я всегда надеялся, что он тайно играет за мою команду.

Я быстро оглядываюсь через плечо, чтобы посмотреть, смотрит ли Николас.

Смотрит. И машет рукой.

Потом поворачиваюсь к Марти.

- Думаю, я могу с уверенностью сказать, что нет.

Он вздыхает.

- Это объясняет, почему он пялится на твою задницу, как кошка на лазерный луч. - Он качает головой. - История моей жизни - все классные парни натуралы или женаты.