— Вам действительно жаль бросать это исследование? — как-то вкрадчиво интересуется мужчина. — И вы хотели бы его продолжить?

— Да, — не вижу смысла врать, всё равно любопытный субъект всё слышал. — Только теперь это уже невозможно.

— Ну, в этом мире невозможных вещей не так много, как вам кажется, — собеседник улыбается одними уголками губ. — По крайней мере, для меня.

Ого. Самомнение у него, однако! Хотя… Он же инвестор. Может повлиять на решение директората. С другой стороны — оно уже принято. Ну и какой смысл?

— Что вы имеете в виду? — с подозрением спрашиваю. Не нравится мне подобное направление разговора.

— Это моя визитка, — словно фокусник, он извлекает из нагрудного кармана и протягивает мне маленькую карточку. — Хотите сохранить работу, позвоните мне. Завтра.

Ободряюще улыбается, когда я растерянно верчу в пальцах белый прямоугольник.

Присматриваюсь к объёмному изображению. Серебряная цепь, обвивающая толстый фолиант. Корпорация «Донат». Ян Карлович Подестов. Генеральный директор. Контакты…

— А… — поднимаю глаза, но никого рядом уже нет. Мужчина, выполняя своё обещание, не стал напрасно тратить время и ушёл вверх по лестнице. Успеваю заметить только исчезающую тень.

Растерянность быстро сменяется недоумением. Почему завтра? Что конкретно он хочет предложить? Помедлив, всё же убираю карточку в сумку. Ладно. Разберёмся.

В вестибюле совсем пусто. Сердитая гардеробщица, поворчав что-то невразумительное себе под нос, сняв с одной из вешалок, выдаёт мне единственную оставшуюся куртку. В последний рабочий день народ быстро разбегается по домам, задерживаются только такие дуры, как я. И то, вынужденно.

Прозрачные двери услужливо разъезжаются в стороны. На выходе завеса подогретого воздуха из кондиционеров обдаёт напоследок приятным теплом, словно готовя к контрасту с тем, что ожидает меня на улице. А там…

Несмотря на то, что на дворе конец мая, холодный ветер налетает сильными порывами, принося ощутимый дискомфорт. Тем паче, что лёгкая курточка и не слишком длинная юбка защищать меня от вечерней прохлады напрочь отказываются. Как и тонкие колготки, оказавшиеся солидарными с прочими предметами одежды.

Я зябко ёжусь, жалея, что утром не оделась теплее. Погода последнее время становится всё более непредсказуемой и меняется буквально за считанные часы. Глобальные перемены климата, которыми население Земли пугали с конца прошлого столетия, давно стали для нас суровой действительностью. И климатологи никакой положительной динамики в будущем не обещают, при всём том, что уже лет пятнадцать никто не сжигает органическое топливо. Тем не менее, совершенно непонятно почему, содержание углекислоты падает крайне медленно и атмосфера продолжает оставаться нестабильной.

Не обращая внимания на мелкий моросящий дождь, я сбегаю по невысоким ступеням, быстро преодолевая открытое пространство перед зданием, и ныряю под крышу парковки для аэромобилей.

— Привет, Ден! — привычно чмокаю в щёку шатена, дожидающегося меня около синего спортивного кара, и забираюсь на сиденье.

— Почему так долго? — он садится рядом, запуская систему. — Я полчаса тебя жду.

— Проблемы, — расстёгиваю заколку и снимаю резинку, распуская скрученные в узел волосы. Встряхиваю головой, чтобы освободиться от ощущения стянутости. Свобода!

— Что случилось? — Ден бросает краткий взгляд в мою сторону, аккуратно выруливая на стартовую площадку. Машина стремительно разгоняется и, взлетев с пандуса, занимает свободный воздушный эшелон, ну а я тем временем коротко отчитываюсь, освещая события, взбудоражившие институт. О своём новом знакомом и приставаниях Макса пока умалчиваю.

— Моя помощь нужна? — заботливо интересуется брат, ловко лавируя в потоке машин.

— Да нет. Чем тут поможешь? — вздыхаю. — Просто придётся специализацию менять.

На мгновение задумываюсь: может, не скрытничать и рассказать ему всё? В итоге, не удерживаюсь от вопроса:

— Денис, а что ты знаешь о корпорации «Донат»? — моё неуёмное любопытство как всегда оказывается на первом месте.

— Первый раз слышу, — получаю в ответ настороженный взгляд сапфировых глаз. — А что?

— Их представитель был на конференции. Вот мне и интересно, что им от нашего института понадобилось, — ловко стряпаю полуправду. Обманывать брата, разумеется, нехорошо, но и лишний раз давать ему повод волноваться за меня тоже не стоит.

— Ясно, — задумчиво кивает Ден, вновь сосредотачиваясь на маршруте.

Я тоже замолкаю. Из-за моей задержки мы попали в час пик, а многоуровневая трасса в это время перенасыщена аэромобилями со спешащими по домам людьми. Ну и вероятность аварий, даже при всех принимаемых мерах безопасности, очень высокая. Значит, лучше водителя не отвлекать, тут и при полной сосредоточенности не так просто управлять техникой. Я, во всяком случае, делать этого сама не рискую — нет у меня той моментальной реакции, которую я столько раз наблюдала у брата. Потому и предпочитаю с его помощью на работу и домой добираться, а не самостоятельно.

Ну, прям как в воду глядела!

— Дихол! — Денис резко виляет в сторону, уходя от подрезавшего его красного представительского кара и предотвращая неизбежное столкновение.

Непонятное словечко, сорвавшееся с тонких губ, вызывает у меня улыбку. Использует брат его часто, да и от отца я, кстати, тоже иногда подобное слышу. Вот только, сколько раз пыталась добиться от обоих смыслового перевода, получила лишь невнятное пояснение, что ничего оно не значит, просто придумано как альтернатива типичным нецензурным выражениям. Мол, чтобы мои ушки не завяли.

Вернув машину в нужный ряд, Ден ещё некоторое время шипит что-то невразумительно-раздражённое в адрес незадачливого водителя, а я всё с той же идиотской улыбкой наблюдаю за ним.

Брат у меня — красавец. Ему даже сердиться неимоверно идёт, он тогда просто неподражаем. Густые каштановые волосы, аккуратная стрижка, кожа и фигура идеальные, несмотря на то, что ему уже за сорок. А вообще-то, больше тридцатки не дашь, точно. Это, наверное, наследственное, потому что папа тоже очень молодо выглядит, про маму и говорить нечего! Её все знакомые за мою сестру принимают, хотя я больше на отца похожа. По крайней мере, глаза у меня точно от него — карие. И в этом смысле я Денису даже завидую, у него радужки ярко-синие, мамины, такие притягательные!

Свернув в сторону от оживлённой трассы, аэромобиль ещё несколько минут летит над лесным массивом. Около трёхэтажного особняка спокойно приземляется и, скатившись с посадочной площадки, замирает у крыльца.

— Топай! — деловито распоряжается братик, не останавливая двигатель и кивая на дверь.

— А ты? — настораживаюсь. Куда это его несёт на ночь глядя?

— Дела есть, — брат обтекаемо уходит от прямого ответа.

Ясно, что ничего не ясно. Впрочем, к подобному я уже давно привыкла. В свои планы он меня не посвящает. Никогда. Так что, если бы это первый раз произошло, то конечно, было бы чему удивляться, а так…

Дом встречает тишиной. Тоже привычной, потому что кроме меня и брата здесь практически никого не бывает. Денис не женат, даром я своих подружек ему сватала, а родители, сколько себя помню, лишь изредка приезжают, хорошо если раз в полгода, да и то, ненадолго. Работа такая. Папа — капитан на исследовательском судне, а мама всегда с ним в рейсах. Так что, можно сказать, что Ден в большей степени занимался моим воспитанием, нежели они. И в школу водил, и с уроками помогал, и к поступлению в универ готовил, и с наглыми кавалерами разбирался, да столь успешно, что у меня их совсем не осталось. Макс не в счёт. Этот типчик совсем недавно на мою персону перекинулся, потому брат не в курсе. И, несмотря на то, что отношусь я к блондинчику прохладно, сдавать его с потрохами как-то не хочется. Всё же греет душу то, что кто-то хочет быть со мной. А то получается, что в свои двадцать три я никому и не нужна? Обидно.

На автопилоте добираюсь до своей комнаты, переодеваюсь, спускаюсь в столовую, ужинаю, топаю обратно к себе…

Из головы не выходит таинственный Подестов и его загадочное предложение. Я даже инет перерываю, чтобы хоть какую-то информацию раздобыть, но, увы, кроме официального сайта с весьма непродуктивным и неконкретным заявлением о том, что занимается корпорация посредническими услугами, ничего существенного не нахожу.

Вот и как всё это расценивать? Сплошные нестыковки. Какая связь между подобной деятельностью и изучением мозга? Какую выгоду видит маклер, предлагая мне помощь в сохранении работы?

Засыпаю, так и не разобравшись окончательно, но с чётким пониманием того, что завтра я ему позвоню. Обязательно.

***

В очень дорогой… Нет, не так. В офигенно дорогущий ресторан, расположенный на последнем этаже одной из высотных башен торгово-промышленного комплекса, которых теперь не так уж и мало в нашем городе, я вхожу с ощутимым беспокойством в душе.

Может, зря я согласилась приехать именно сюда? И нужно было настоять на каком-нибудь ином месте? Попроще. С другой стороны, мужчина, едва понял, что я готова выслушать его условия, сразу назвал адрес, время и отключился, не оставляя мне возможности для выбора. Пришлось рискнуть.

Шагнувший было навстречу охранник, явно намеревающийся не пустить в эксклюзивное заведение неподобающе одетую девицу, да ещё и в кроссовках вместо туфелек, вдруг начинает колебаться и отступает, освобождая проход. Видимо, меня всё же ждут.

Знаю. Мой внешний вид действительно выбивается из общей концепции оформления помещения. По крайней мере, интерьер в духе восемнадцатого века и спортивный костюм явно несочетаемы. Ну да ладно. Я же не на свидании! К тому же, мне нужен был способ скрыть от брата истинную цель моего дневного променада, вот и оделась именно так, чтобы оправдаться банальным походом по магазинам. Ведь в шопинг-центре на каблуках много не набегаешь!


Перейти на страницу:
Изменить размер шрифта: