- Знаю, еще как знаю, кивала я в ответ и почему-то улыбалась, хотя в те минуты мне следовало приклонить голову в знак извинения. – Это прекрасный шанс попрактиковаться держать себя в руках.

- Нет, ну все же, как ты могла?!..

Пару долгих минут моя земная подруга неуверенно молчала, однако после хороших раздумий все-таки сказала свое заветное «да». По плану мы идем на свидание, проводим там пару прекрасных часов и примерно к восьми возвращаемся домой, чтобы успеть воплотить в жизнь празднование со второй моей подругой, ожидающей нас по ту зеркальную сторону. Программа на вечер оказалась на самом деле уплотненная, но мы не мы, если все не успеем.

Ровно в четыре в дверь позвонили и мы с Сэм медленно спустились вниз. Открыв дверь, мило заулыбались и вышли на встречу двум неимоверно привлекательным парням. Что могло быть лучше? Вечер в компании твоих обожателей. Одним словом – успех на лицо.

– Ты очень красивая, – наклонившись ко мне, прошептал Итон. – Не мог ждать до завтра, чтобы позвать тебя на свидание.

Я густо покраснела и улыбнулась. Мне не часто доводилось слышать подобное. Последнее время, все что я слышала в свою сторону – это подколки и бесконечные упреки. Ну вот, снова этот надменный Исток возник в голове. Долго же я его не вспоминала!

Весь вечер мы смеялись и шутили, хотя и переживали, что найти общей темы не сумеем, но все чудесно. Вечер был, как бы я выразилась «нормальным».

- Заходите, - открыв перед нами дверь, произнес Итон. – Это моя любимая кафешка.

- Здесь подают самое вкусное фисташковое мороженое, - нашел последний аргумент Дерек, пропускающий Сэм вперед. – Еще и отличный столик оставили именно для нас.

Заведение и правда невероятно уютное: каждый столик огражден плетенной стеной или восточным балдахином, около стеклянного круглого стола стояли отличные мягкие кресла с маленькими подушками, а всю атмосферу релаксации дополняла великолепная спокойная музыка и небольшие лампы с регулировкой освещения.

- Почему мы раньше здесь не бывали? – удивилась я, осматриваясь вокруг. – Здесь довольно экзотично и…

- Спокойно, - закончила за меня Сэм. – Лучшего места для проведения дня рождения не найти!

Не только декор превосходен, но и меню отличалось изысканностью. Скажем, так мы перепробовали все возможные коктейли и сладости, а закусили, конечно, хорошо разрекламированным фисташковым мороженым.

- Вы всегда были друзьями? – поинтересовался Дэрек, смотря на Сэм.

- Почему столь странные вопросы? – удивилась я.

- Надо же как-то разговор поддерживать, к тому же вы разные, ну… совсем разные, - поддержал друга Итон.

- Ну если вам все надо знать, то нет, буквально в прошлом году мы стали столь тесно общаться, - улыбнулась я. – Однако жалею, что не сдружились раньше, ей я могу доверить все страшные тайны своей жизни.

- Страшные? - улыбнулся Итон. – Мне уже не по себе, с кем я связался?

В этот момент Сэм залилась краской, а я опустила глаза, понимая, что, несмотря на то, как хорошо мы проводили сейчас время, часть непонимания все же существовала. И если, Итон решит стать мне очень близким другом, я наверняка не смогу сказать ему о второй стороне монеты. Что, позвольте сказать, усложнит мою и так не простую жизнь.

Спустя час, напившись, наевшись и наговорившись вдоволь, мы взглянули на часы и поняли, что пора бы и сворачивать вечеринку, так как другая уже изрядно заждалась.

– Вам точно нужно идти? – с надеждой задержать нас спросил Итон, и друг его конечно поддержал. – Может, прогуляемся немного по улице?

Я и Сэм переглянулись и согласились, еще часик в их компании никому не повредит, а даже наоборот посодействует хорошему настроению. Ведь, ко встречи с Рани у нас еще оставалось немного времени в запасе.

– Вроде уже не лето, а погода чудесная, – не зная, что сказать, произнес Итон.

Это впервые за вечер мы остались с ним наедине, отстав от Сэм и ее, по всей видимости, нового парня. Итон, наконец, собрался с духом и взял меня за руку. Мы медленно шли аллеей и робко улыбались друг другу.

– Ты необычайная девушка, Элизабет Стэнли, – хмыкнул Итон. – Не похожа на других.

Я немного замялась, опасаясь выдать себя чем-нибудь, но Итон не мог знать о моем втором обличии. Мы ведь в Лондоне, а здесь магии нет… Ну, если не считать волка у меня дома, точно нет!

– Да, ты прав, просто уникальный экземпляр, – расхохоталась я.

– Ты так строга к себе, – продолжал Итон. – А ведь на самом деле, я прав.

– Но что на счет тебя? – решила сменить тему я. – Из каких же фруктов походишь ты?

– Из самых, что ни на есть, обычных, – пожал плечами тот. – Сама скоро убедишься, если захочешь.

В такие моменты в мелодрамах звучит лирическая мелодия, и герои обязательно целуются… Совершенно не мой случай. А так как я уникальная, в этот самый момент я по совершенно непонятным мне причинам увидела за углом, в тусклом свете фонаря до боли знакомую фигуру, опершуюся о стену плечом. Этого, конечно, не могло быть, но все же на долю секунду мне померещилась самодовольная физиономия Лукаса.

– Да, что же это! – ругнулась я и повергла Итона в полнейший ступор. – Какого…

– Прости? – произнес парень, не отводя от меня глаз. – Я что–то не то сделал?

– Ой, нет, – наконец, вспомнила я о присутствии Итона передо мной. – Нет–нет, ты тут не причем. Мне просто привиделся один человек, но этого быть не может, поэтому…

– Ясно, – кивнул Итон, однако по лицу стало ясно, что он немного обиделся.

– Пойдем? – потянула я парня вперед, не желая больше оставаться на том самом месте. – Нам уже пора.

Момент романтики канул в небытие. И как бы я не старалась, снова переключиться на Итона, сделать этого так и не смогла. До конца прогулки я отдалялась от него все дальше и дальше, гадая, мог ли Исток Воздуха на самом деле появиться на одной из темных улочек Лондона.

У моей двери мы быстро распрощались (позволю заметить я даже не взглянула на парня, норовя побыстрее взлететь вверх по лестнице в свою комнату). По дороге я увидела отца с вопросом в глазах, а увидев у ног магического волка, точно знала его суть.

– Он не тронет папа, – сделав вид милой дочери, я побыстрей забралась в свою комнату, пока отец не перешел на ультразвук.

Как только мы оказались внутри, я схватила Сэм за руку и повернула к себе лицом.

– Мне кажется, я видела Лукаса сегодня, – пролепетала я. – Знаю, это невозможно, но все же…

– Ты о ком–нибудь другом думать можешь? – удивленно спросила Сэм.

– Я не виновата, – ну почему я должна оправдываться? – Это все он, он постоянно возникает во всех сферах моей жизни.

– Ну тогда, просто выбрось его из головы, хоть на остаток этого дня, хорошо?

– Я постараюсь, – нехотя улыбнулась я, будучи неуверенной, что сумею сдержать обещание. – Но не обещаю.

Ночь с тридцатого на тридцать первое оказалась веселой, но с другой стороны я все время нервничала и не могла выбросить из головы как мистическое появление Лукаса в Лондоне так и письмо Истока Земли. Время от времени даже казалось, что отныне каждое мое возвращение в мир магии будет сопровождаться письменными посланиями. Сначала то, как мне казалось, письмо мамы, теперь это. Своего рода, ирония судьбы.

Но не это было главным. На тот момент я знала не многое: первое – Истоку Земли грозила опасность и она просила о помощи, и второе – мне совершенно точно нужно возвращаться в мир колдовства. А это автоматически означало, что придется бросить учебу, друзей и ничего не объяснив снова ринуться на поиски опасностей.

– Вот глупость, – первое, что произнесла я, лишь приоткрыв глаза следующим утром.

Я почти не спала ночь, все обдумывая незапланированный уход. Казалось все совершенно понятно – идешь за волком и точно окажешься там, где ждут. Но не все так просто. Если я уйду сегодня, значит, я или помогу Истоку Земли, или же подвергну себя опасности, находясь без защиты и без силы в тот самый миг перерождения магии.