- Но... - попробовал было возмутиться келпи, но был остановлен взмахом чёрного гибкого хоста. - Хорошо, Василиса, но я от своих слов не отказываюсь!

   - Ладно-ладно, - честно говоря, готова была согласиться на что угодно, лишь бы побыстрее разобраться с душой Борзункова и задать парочку интересных вопросов Смотрителю Врат.

   - Проводишь до двери? - довольно нейтрально (и это-то удивительно!..) поинтересовался гость.

   - Конечно...

   - Нет! - совместно со мной рявкнул Рафаил, уже откровенно играя мускулами, явно оказывая давление на благодатную публику - по крайней мере, меня впечатлило, да ещё и как! - Тебя проводит Асука, и, если уж так хочется, то даже в щёчку на прощание поцелует.

Бросив недоумённо-заинтересованный взгляд на демонёнка, с неожиданным весельем сообразила, что подобный вариант развития для него тоже оказался неожиданным, и мысли, роящиеся в рогатой голове сейчас ой как далеки от цензурных.

- А нам с Василисой сейчас нужно подготовиться к ритуалу, - чуть не ляпнув "Какому?", быстро прикусила язык, сообразив, что за подобное доведённый до белого каления Рафаил по головке не погладит, - поэтому до скорой встречи - адьёс, амигос! - А у самого в глазах читается: "Чтоб ты с лестницы неудачно навернулся и шею сломал... Иначе помогу тебе в этом благородном деле!"

   Испугавшись, как бы давно намечающаяся драка не началась именно здесь и сейчас, быстро подошла к сереброглазому демону, и, недолго думая, уткнулась носом ему в шею, нагло обнимая за талию. Опешивший от подобного поведения Рафаил, испугано замер, боясь даже пошевелиться. Правильно, спокойная, вменяемая и ласковая ведьма это вам не хухры-мухры, а довольно редкое явление, которое может неадекватно среагировать на любой неверный жест или даже взгляд. Осторожное касание немного грубых, но таких сильных и надёжных рук к моей спине, отдалось табуном приятных мурашек, сформировавшихся внизу живота и моментально распространившихся по всему телу.

   - Видишь, Васька сделала свой выбор, - весёлый и в меру довольный стрекот Асуки доносился до меня словно сквозь вату, старательно пытающейся удержать в узде расползающиеся мысли. - Пойдём-пойдём, не будем мешать моим голубкам!

   Не знаю, что уж там ответил Лайкус на подобное преждевременное и довольно самоуверенное заявление, но если судить по приглушённому бухтению с отчётливыми нотками угрозы, то келпи обещал переломать ноги рагнару и сдать его с рук на руки Сатане. Присовокупив отеческий наказ, чтобы за своими демонами получше смотрел, а то они больно шаловливые и не в меру наглые стали. Представив себе подобную картину и растерянную мордаху повелителя Преисподней, не смогла сдержать весёлую улыбку, благо, что её никто, кроме Рафаила увидеть не смог, да и то, последний всё больше почувствовал ласковые и такие мимолётные касания моих губ к своей шее.

Дождавшись, когда стукнет входная дверь, осторожно высвободилась из объятий всесильного демона и, отойдя на пару шагов назад, смущённо улыбнулась, мучительно мечтая провалиться на первый этаж, а уже оттуда на всех парусах отчалить к мамульке под крылышко и надёжную защиту.

   - Ну, что, будем вызывать архангела Александра? - чуткий Асука, первый сообразивший о чувствах, обуревавших непутёвую хозяйку, попытался разрядить обстановку, переведя всё внимание на работу.

   - Да...

Одарив благодарной улыбкой хвостатика, попыталась материализовать осточертевший балахон, как была остановлена неприятным осознанием своей самой грандиозной ошибки: ритуальная одежда осталась лежать в мусорном бачке недалеко от фонтана, возведённого в парке имени Вити Чиривичкина. А это значит, что Бред быстро найдёт меня по отпечатку ауры и тогда никакие трюки и ужимки уже не помогут, к сожалению.

Задумавшись, не сразу сообразила, что мне на плечи легла тёмная плотная ткань.

- Что это? - подняв глаза на рагнара, стоящего рядом со мной, смущённо покраснела.

   - Мой плащ, - как бы само собой разумеющееся ответил демон, делая вид, что ничего экстраординарного не произошло. - Ты же выкинула ритуальную одежду Габриеля, когда убегала от второго Ангела Смерти, поэтому пока можешь воспользоваться этим, - невнятный взмах рукой и, слава Богу, Рафаил отошёл от меня, занимая выгодную позицию для неожиданной атаки. - Вызывай архангела Александра, я готов!

   - Подожди минуточку, - закутавшись в мягкую ткань, накинула на голову довольно глубокий капюшон, - а что мы будем делать, когда здесь появятся Врата?

   - Попытаемся наладить откровенный разговор со Смотрителем, - словно добрый дядюшка психолог разъяснил очевидное фамильяр.

   - А как же душа Борзункова? Асука, не мне тебе напоминать о трёхдневном сроке, в течение которого душа может попасть на Суд Божий!

   - Иван Фёдорович умер сегодня, значит, у нас в запасе имеется ещё два дня, - почесав пушистым кончиком хвоста затылок, демонёнок выдвинул довольно дельную мысль на всеобщее рассмотрение. - Когда мы докопаемся, почему архангел Александр позволял определённым душам через сорок дней разгуливать вновь по грешной земле, так сразу и потребуем у Святой Инквизиции компетентную замену!

   - И как ты себе это представляешь, желательно без афиширования моего участия в столь скользком деле? - презрительно скривившись, покрепче обхватила серебряное древко косы.

   - Рафаил этим займётся, - как оказалось, у демонёнка план давно был продуман до мелочей. - Он же, как-никак, у глав Инквизиции на хорошем счету...

   - А если архангел Александр расскажет о том, что Габриель уже довольно долго не появляется в поле его видимости, а незнакомая ведьма на протяжении пятнадцати месяцев переправляет души к Вратам? Хотя нет, неправильно выразилась, - развеяв заклинание воздушного лассо, знаком попросила душу Борзункова приблизиться. - Архангел Александр непременно всё расскажет главам Святой Инквизиции, и, если не из любви к истине, то из чистого злорадства и осознания того факта, что может утянуть с собой на дно ещё нескольких невинных человек!

   - Придётся рискнуть, - подал голос рагнар, материализуя из воздуха меч. - Обещаю, что постараюсь сделать так, чтобы он не смог говорить.

   - Боюсь, даже у тебя не хватит на такое сил, - горестно улыбнувшись, решила полностью положиться на ветряную госпожу Удачу. - Архангел Александр, пропусти безвинную душу Ивана во Врата и проводи её на Суд Божий! - закинула удочку, не отрывая взгляда от уверенных серебряных глаз.

   Посреди комнаты, словно из небытия, привычно соткались огромные, голубо-синие двери с письменами на древнем языке и их створки медленно распахнулись, являя нашему сосредоточенному вниманию Смотрителя Врат собственной персоной. Всё было точно так же, как и до этого, вот только чувство немого восхищения, благоговения и трепета перед архангелом теперь сменилось на брезгливость, недоумение и презрение... Господи, никогда бы не подумала, что смогу испытывать столь негативные чувства по отношению к светлым созданиям, а, поди же ты, как всё с ног на голову перевернулось-то!

   - Эта душа не принадлежит тебе, ею должен был заниматься другой Ангел Смерти! - вместо приветствия выплюнул архангел Александр, становясь напротив меня. - Знаешь, ты сейчас временно исполняешь обязанности Смерти, поэтому изволь не привлекать к сему священному таинству прислужников Сатаны!

   - И чем они могу помешать? - сообразив, что божий служитель имеет в виду опешившего от подобной наглости Асуку, никак не могла понять, чувствует ли он ещё и Рафаила, почти двухметровой мышкой затаившегося позади архангела.

   - Не положено! - Сказал, словно отрезал, оппонент, явно нарываясь на скандал с мордобоем.

   - Тогда позволю себе заметить, что так же не позволено и возвращать в мир живых души усопших! - моментально полезла на рожон - как же, хвостатика незаслуженно оскорбили. - И если уж на то пошло, то может, ответите, почему страдают именно те души, которые переправлялись мной?