- Я - падший демон, поэтому имею в наличии рога, - тычёк себе на макушку, - хвост, - названная часть тела вяло шевельнулась, - и клыки, - очередная улыбка от уха до уха наглядно подтвердила его слова. - И представителям моего рода свойственна быстрая регенерация - это касательно ноги. Ещё вопросы есть?

   - Падший демон - это как? - ну, не довелось мне ещё открыть учебник по демонологии, сегодня же исправлю эту досадную оплошность... если выживу.

   - Использую свою силу только во благо, и отрёкся от Сатаны и всего, что, так или иначе связано как с ним, так и с Преисподней! - и полный гордости взгляд. - Меня Асукой* зовут, - и улыбка мальчика-проказника вкупе с протянутой рукой для скрепления нашего знакомства.

   Он что, за полную дурочку меня принимает?..

   - Почему ночью я не видела твоих ... - неопределенное движение рукой над головой должно было означать оригинальные световые рожки Асуки.

   - Так их можно увидеть, только если я этого захочу! - Отлично, мне только что открытым текстом сказали, что полностью и безоговорочно доверяют. - Вот только такой же фокус с хвостом не проходит, поэтому приходится маскировать, чтобы не увидел никто.

   Господи, родной, да вся твоя внешность вызывает, как минимум желание пристально присмотреться, а как максимум - препарировать, словно подопытную лягушку!..

   - Знаю, что ты не веришь и боишься, - верно истолковал выражение моего лица демонёнок, - но может всё-таки стоит довериться? Я могу быть отличным и преданным фамильяром! - выпалил последнее предложение и подбоченился, мол, смотри, какой незаменимый демон тебе попался на погосте!

   - А это здесь причём?! - опуская от удивления оружие, взвилась я.

   - Ну, как же, всегда буду у тебя на виду и не смогу натворить каких-нибудь глупостей, да и в квартире будет чистота, а на плите - горячая еда, ведь в твоей работе самое главное сила и выносливость. Ну, так как, по рукам?

   - Да что ты знаешь про мою работу... - неожиданно начали накатывать злость и раздражение. - Какого чёрта ты вообще делал на кладбище?

   - Прятался от Охотника на нежить, решившего, что я представляю опасность для мирного населения города, - честно ответил демон, чем и подкупил окончательно. - Ты же, наверняка, тоже этим промыслом занимаешься?

   Так, значит, тот мужик с винтовкой был Охотником на нежить, то есть, добровольным помощником Смерти, хотя контракт, как в моём случае, он ни с кем не заключал... Везунчик!

   - Ладно, беру на испытательный срок, но если замечу за тобой тёмные делишки или мне не понравится стряпня - с позором выгоню на улицу!

   - Вот и ладушки, - обрадовано хлопнул в ладоши мой счастливо приобретённый фамильяр. - Ты вареники с чем любишь: мёд или варенье?

   - И с тем, и с другим, - облизнулась, предвкушая как вкусный завтрак, так и новый поворот в своей судьбе, а уж что он мне сулит, только Бог знает!

-- Асука (прим. аффтора: ударение падает на первую букву!) с японского переводится как "Аромат завтрашнего дня"

АКТ 2

"Нерадивая хозяйка"

   - Вася, у тебя телефон сейчас на части развалится, может, ответишь!

Нервная система Асуки оставляла желать лучшего, поэтому он отложил дуршлаг и повернул ко мне свою разгневанную физиономию, смешно помахивая при этом хвостом из стороны в сторону, словно недовольный чем-то большой и сытый кот.

   Довольно потянувшись и титаническим усилием воли подавив ехидно-пакостную улыбочку, схватила сотовый с подоконника, где он валялся со вчерашнего вечера. (Первое правило, вбитое в меня работодателем, звучит так: никогда не бери телефон на выполнение задания, потому что по закону всемирной подлости в действии в самый неподходящий момент он обязательно зазвонит!) Положив скрещенные ноги на соседнюю табуретку, приготовилась вести жаркие дебаты со звонившим.

   - Да? - На дисплее высветился незнакомый номер, поэтому количество металла в моём голосе явно превышало нотки мнимой доброжелательности.

   - Василиса, с людьми надо помягче разговаривать, они, знаешь ли, очень хрупкий материал, - бархатным голосом упрекнул Смерть.

   - Габриель, тебе это не грозит, поэтому сразу переходим к разбору "полётов". - Больше чем на сто процентов уверенна в том, что начальник уже в курсе случившегося, и сейчас будет промывать несчастному заму мозги на тему упущенного гуля и "подобранного" бесхозного демона.

   - Ты - молодец! - впервые за время нашего знакомства Василису Ласкину похвалили, поэтому я не удержалась и, резко дёрнувшись в победном телодвижении (нечто среднее между танцами племени команчей и брейк-дансом), с грохотом скатилась на пол. - Справилась с заданием, да и фамильяра себе нашла!

   - Василиса, хватит мычать, - демонёнок учтиво помог подняться, и сесть на небольшой диванчик, стоящий на кухне, - может, тебе водички принести?

   - Даже спрашивать не буду, откуда ты знаешь про Асуку. Лишь замечу, что задание частично провалено: гулей было две особи, одну из которых я убила, а вторая исчезла в неизвестном направлении вместе с загадочным Охотником на нежить, который даже не попытался мне помочь! - Отмахнувшись от заботливого демона, решила, что лучше сразу признаться, чем потом обвинят в преднамеренном утаивании информации, да и не могла я упустить случая наябедничать.

   - Знаешь, даже чтобы одного гуля убить, нужно иметь недюжинную силу воли, поэтому от своих слов отказываться не намерен, - может на Габриеля положительно влияет большое количество ультрафиолета, раз он даже брюзжать на подчинённого не стал? - Да, я, собственно, чего звоню - проверь почту! - и отключился, даже чисто риторически не поинтересовавшись, что Охотник на нежить делал ночью на погосте.

   Помусолив недоумённым взглядом молчащий телефон, дёрнулась, было, в сторону ноутбука, но потом, вспомнив целевые указания, направо и налево раздаваемые шефом перед отъездом, понуро спустилась на первый этаж и открыла почтовый ящик. Так и знала: запечатанный белый конверт из плотной бумаги без адреса получателя и отправителя... Чёрт, раньше хоть перерыв в три-четыре дня был между заданиями, а тут практически сразу же новые неприятности огребла!

   Распечатывать письмо не было никакого желания, но и альтернативных вариантов на тот момент тоже не виделось. Усевшись на широкий подоконник, отработанным движением вскрыла конверт, и вытащила ничем не примечательный сложенный вчетверо листок. Взгляд с каким-то садистским удовольствием попрыгал по ровным строчкам.

   "Евгений Паршин - районная 47-я поликлиника. 16:45;

   Анна Федосеева - улица Чадских, дом 6, квартира 11. 11:30;

   Григорий Павловский - проспект 8-е Марта, дом 4, квартира 26. 13:27."

   И что это за цидулька такая? Какие-то имена, адреса и непонятное время. Ни явок, ни паролей, ни просто-напросто коротких пояснений к действиям... Совсем небесная канцелярия расслабилась!..

   Поднявшись обратно в квартиру, положила конверт на журнальный столик в гостиной и пошла умываться, собираясь моментально приступить к выполнению задания... Как только вообще разберусь в нём.

Пофыркивая после холодного душа, словно довольная кошка, минут через двадцать заглянула на кухню, откуда так вкусно тянуло жареной картошечкой и неэстетично уронила челюсть на пол: Асука, помешивая одной рукой готовящуюся еду, внаглую читал секретное задание!

   - Эй, - голос ко мне всё-таки вернулся, хоть и далеко не сразу, - ты что творишь, рожа демоническая?!

   - Пытаюсь понять, куда тебя на этот раз засылают. - Спокойно пояснили мне и, положив конверт на кухонный стол, принялись, насвистывая какую-то попсовую мелодию, крошить полукольцами болгарский перец.