– Нет. Одержимость – это когда сильный дух или демон вселяется в тело живого человека против его воли, подавляет или вытесняет душу хозяина. Итог всегда смертельный. А я исследую возможность привязать душу одного человека к мертвому телу другого, восстановить жизненные функции и память. Фактически, это не бессмертие, но увеличение продолжительности существования. Естественно, не для всех, а для полезных обществу людей. Представь, насколько больше интересных и полезных вещей смогли бы изобрести Самюэль Браунил и Майкл Фарадей, если бы у них были еще пять, десять или пятнадцать дополнительных лет жизни?

Кажется, одному из сих достопочтенных джентльменов мы обязаны более мощному кристалло-магическому двигателю, а второй исследовал новые виды энергии. С другой стороны, за юношеским идеализмом скрывалось желание маленькой девочки быть любимой в своей семье. Может, если она станет известным ученым, ее отец будет гордиться? И любить?

– Конечно, есть свои ограничения, – мне оставалось лишь кивать головой, а Миранда с горящими глазами делилась планами и трудностями своего проекта. Дай Небо долгих лет жизни нынешней сивилле! Если такая сумасшедшая ученая сядет предсказывать, так она со зла, что ее из лаборатории вытащили, такого наговорит! Еще лет сто разгребать придется! – Например, должно пройти не более недели со дня смерти, тело-реципиент нужно особенным образом готовить…

– Зеленая точка целительной магии в области солнечного сплетения, – вспомнилось мне.

– Не только… Но не суть важно. Вчера ночью я решила провести эксперимент. Сплошной воды авантюра, конечно! Формулы не до конца проверены, ритуал не проработан, но время… я хотела привязать к телу Малыша душу дядюшки…

– И что же пошло не так?

А все хорошо просто быть не могло!

– Я не «нашла» его душу, леди Изабелла. Она должна еще быть здесь. Рано ей уходить в другое измерение. Но ее нет. Вообще. Никак. Полностью. Будто и не было вовсе!

– А разве такое возможно?

– Я всегда считала, что нет.

От Миранды я ушла ближе к вечеру. Она успокоилась, спрятала от чужих глаз книги по магии, попросила посидеть с ней, пока не заснет. Пусть девочка и талантливый будущий великий некромант, но спит она, смешно посапывая и иногда похрапывая.

Я спустилась в сад, пройтись перед ужином и привести эмоции в порядок. Когда разговаривала с маленькой леди Роббинсон, как-то не задумывалась, насколько в опасной ситуации оказалась. Если бы ее безумный эксперимент удался, мне пришлось бы … ну не убивать же его второй раз! Уже намеренно и наверняка!

Говорят, Новый Свет велик и там легко затеряться. Даже на континенте попробуй найди одного незаметного человечка!

– Изабелла, мое почтение! – на дорожке я почти столкнулась с господином Александром Смитом. Джентльмен поклонился и внимательно посмотрел мне в глаза. – Я приехал выразить сочувствие леди Агнес и не чаял встретить вас. Такой приятный сюрприз!

Я присела в реверансе, чуть склонив голову. Раньше мне было более чем приятно его общество и внимание, но сейчас в груди начало тлеть глухое раздражение. Зачем произносить с умным видом прописные истины? Зачем выглядеть для всех идеальным? Он же не сказал ни разу, что на самом деле думает! Или все его мысли банальны и скучны? Почему мне раньше было интересно с этим занудным человеком?

– Я тоже рада вас видеть, Алекс, – соврала я, старательно не смотря на мужчину. – Погода прелестная, я хочу прогуляться перед ужином.

– Погода и в правду прелестная, – согласился господин Смит и нервно потер одно из своих колец. Какие безвкусные украшения! И зачем он их нацепил? – Изабелла, что-то случилось? Мне кажется, вы охладели ко мне? Чем же я провинился перед вами, чудесное создание?

Улыбаемся, стреляем глазками и мило отвечаем:

– Вам кажется.

Александр опять потер перстень, но для разнообразия на другой руке.

– Жаль, я надеялся, что и сейчас можно будет обойтись без подобного! – притворно-сожалеюще вздохнул он.

Из мутно – зеленого камня на мужском кольце потянулась струйка дыма. Она обвилась вокруг моей шеи, прильнула к лицу, заставляя вдохнуть.

Испугаться я не успела. Почувствовала, как немеет тело, холодеют руки и перестают меня слушаться, подгибаются ноги. Дневной свет померк и сознание провалилось в пустоту.