– Маячок на детали, лежащей в цейхгаузе? – уточнил Хеллегран. – И позволить ее выкрасть? Что же, это может быть результативный ход…

– Это дает нам шанс вычислить, где они прячут найденные детали, – Келлар отошла к кофе-машине. – На данный момент это единственный шанс.

– Можете приступать, мистер Куолен, – решительно кивнул доктор Хеллегран.

– Лучше бы я сама спускалась за этой капсулой! – досадовала Кристель, остановив джип у ручья, чтобы залить воду в радиатор. – Теперь у УБРИ уже две детали!

Обнаружив накануне еще одну капсулу среди скал у моря, Нери с друзьями отправилась за ней. Они не подозревали, что их “ведет” группа УБРИ: Келлар зафиксировала координаты этой капсулы из офиса в УБРИ одновременно с Леной на ОРКА.

Джейсон решил спускаться по тросу в расщелину. Когда он достал капсулу, из-за деревьев и кустов появились люди в белой форме во главе с самой Келлар.

– Кристель, прикрой Нери! Бежим! – закричала Касс.

На бегу Кристель выхватила из кармана шортов пистолет и взвела курок. Нери обернулась на щелчок и возмущенно крикнула:

– Что ты делаешь? Нельзя стрелять в людей!

– Иногда можно! – Кристель готова была разозлиться: иногда человеколюбие Нери заходит слишком далеко. Тут она увидела на берегу несколько открытых джипов УБРИ, и мысли девушки приняли иное направление. – Ныряй и плыви к себе, а я выведу остальных!

Кристель прострелила колеса всем машинам, кроме одной. Услышав пальбу, пятеро сотрудников УБРИ, бегущих за ней и Нери, шарахнулись врассыпную, за камни и кусты.

Девушка вскочила в машину, вырубила боевым приемом обалдевшего шофера, вытолкнула его наружу и развернула джип.

– Подвезти? – спросила она, поравнявшись с запыхавшимися на бегу Бреттом, Бенни, Леной и Касс.

***

– Ну, ты – молоток! – Касс в восторге шлепнула Кристель по плечу и первая влезла в машину. – Надо забрать Джейсона и рвать когти, пока за нами не погнались…

– Пусть погоняются на простреленных колесах, – рассмеялась Кристель, ставя “орла” на предохранитель.

– Класс! – Бретт чуть не сполз на пол от смеха. – Представляю, какие у них будут физиономии.

– Ты вообще живой? – спросила Касс, когда в джип забрался еле дышащий Джейсон. – Ой… А где капсула?

– Пришлось отдать, – мрачно сказал подросток. – Они прихватили меня, когда я поднимался. Келлар припугнула, что отрежет трос, если я не отдам ей капсулу… Выбора не было.

– Лучше бы я полезла сама! – в сердцах воскликнула Кристель.

– А самое худшее, – Джейсон крутанул кепку козырьком назад, – что у них Кел. Я слышал, как Келлар сказала: “Их чудаковатый друг у нас”…

– Так вот куда он пропал, – Бретт взъерошил вьющиеся волосы. – Как они его прихватили?!

– Что мы скажем Нери? – расстроилась Касс.

Кристель молчала, стиснув зубы, выворачивая руль и ожесточенно нажимая на педали. Девушка была хмурой, брови сдвинулись.

– Надо придумать, как добыть две детали и освободить Кела, – сказала она. – Блин! Задача усложняется.

Нери тяжело приняла новость. Она поникла и опустилась на бревно, закусив губу. Боль на ее лице мешалась с тревогой.

– А я сказала, пусть он не возвращается, – прошептала девочка. – Не нужно было так говорить…

– И я сказала, что не надо за ним плыть, – Кристель была подавленной. – Если бы мы сразу уговорили его вернуться и объясниться! И все было бы нормально…

– Что они сделают с ним? – Нери еще ниже опустила голову. – Он такой наивный, беззащитный, доверчивый, как ребенок.

– Ты не виновата, – Кристель положила руку ей на плечо. – Я что-нибудь придумаю, и мы его выручим.

– Спасибо, Кристель, – Нери улыбнулась ей. – Ты, как еще одна моя сестра. Мейра – на Планете Океанов, а ты – на острове.

Она задумчиво посмотрела на море.

– Мейра снова приходила ко мне во сне, – сказала девочка. – Она говорила, что времени все меньше, и я должна как можно скорее спасти океаны. Им все хуже, посмотри!

Девушка проследила, куда указывала Нери. С первого взгляда вечернее море выглядело как обычно. Но даже Кристель почувствовала – что-то в нем изменилось.

– УБРИ все-таки перестали взрывать, – сказала она.

– Уже поздно. Я каждый день плаваю и вижу… Нужно закончить миссию отца, а я не знаю, смогу ли справиться…

– Сможешь, если будешь верить в свои силы, – сказала Кристель. – Непременно сможешь! – “Дай-то Бог…”

_УБРИ_

Увидев, что Кел выходит из кабинета Хеллеграна без охраны и идет по коридору, как у себя дома, Куолен сразу понял, почему Келлар минут десять назад летела навстречу, как ракета “земля-воздух”, и злющая до белого каления. Значит, Джозеф завоевал доверие мальчишки, отмочив какую-то шуточку с Линдой. “Если ее кто-то разозлит и на ОРКА, храни нас всех Господь, – ухмыльнулся Эрик. – Это будет похуже, чем в Кампече…”. Он поздоровался с парнем и спросил, как дела.

– Мне нравится здесь, – расплылся в улыбке юноша. – Мой друг Джозеф сказал, что на Земле женщины служат мужчинам. Мы приказываем, они повинуются. И он сделает меня хозяином острова!

Куолен едва успел изобразить приступ кашля, представив, как отреагирует Кристель, если Кел вздумает изображать из себя главного, вернувшись к друзьям.

– А ты выстрелил в жену за то, что она тебя не слушалась? – допытывался Кел. – Почему ты молчишь?

– Проклятый кашель замучил, – выговорил Куолен. – Хмм, ну, в общем… – “Надо подыграть Хеллеграну. Он прав, этот дурачок может быть нам очень полезен!” – Конечно, я несколько перестарался, но, м-м-м…

– Когда я стану главным на острове, я велю ей вернуться к тебе! – великодушно пообещал юноша. – А ты не наказывай ее так строго. Она хорошая.

– Спасибо, друг, – Куолен хотел расхохотаться, но торжественная серьезность Кела растрогала его. – Но это потом, дело прежде всего. Решим вопрос с синхронимом, а потом будем устраивать свою личную жизнь…

– Джозеф тоже так считает, – важно кивнул Кел. – Ладно, я пошел, у меня дела!

“Это так он называет “шутеры” на компьютере!” – развеселился Куолен и вошел в кабинет Хеллеграна. Президент УБРИ устроился в удобном кресле, потирая щеку, как будто его беспокоила отросшая щетина, и ликование на его лице мешалось с беспокойством.

При виде Эрика он сдвинул очки на лоб и невесело усмехнулся:

– На какие жертвы приходится идти в интересах дела… Не знаю, даст ли мне Келлар хоть слово сказать в оправдание, прежде чем размажет по стенке.

– Я бы не поручился, – Эрик расположился в другом кресле, вытянув ноги. – Лучше бы вы взяли для своей демонстрации любую другую сотрудницу.

– Проклятье, да, конечно, – Хеллегран отошел, чтобы приготовить себе чашку кофе. – Но она вошла как раз, когда я расписывал Келу прелести патриархального строя на Земле. Келлар, наверное, решила, что я не в своем уме. Она была на взводе?

– Мягко сказано, – меланхолично сказал Эрик. – Советую готовить бронежилеты и десантные шлемы. А интересно, как отреагирует сенатор Келлар, узнав, как вы “построили” его дочь, оценит ли он ваше чувство юмора?

– А ваше чувство юмора повергает в ужас, – страдальчески скривился Хеллегран.

***

Вернувшись к вечеру с ОРКА, вице-президент УБРИ немного успокоилась, но когда они втроем наблюдали из кабинета Хеллеграна за видео с камеры слежения в комнате Кела, сесть в свое любимое кресло Келлар отказалась. Она стояла сбоку от экрана, отворачиваясь от шефа и Куолена и на остроумные комментарии доктора к поведению Кела отвечала язвительными репликами.

Немного послушав, как Хеллегран пытается объяснить помощнице причины своего дневного поведения, Эрик тихонько вышел. У террориста было представление о деликатности, и сейчас он понимал, что этим двоим необходимо поговорить с глазу на глаз. Куолен сразу догадался, что Хеллеграна с Линдой связывает не только совместная работа, и циничная холодность Келлар связана с воспоминаниями о неудачной любовной истории; наблюдая за Келлар и Леной, Куолен догадался, что в основе их натянутых отношений лежит ревность. Под маской холодной, жесткой и даже жестокой стервы пряталась женщина с не сложившейся личной жизнью, пытающаяся забыть о том, что когда-то причинило ей боль. Эрик вовремя понял, что с ним Линда пытается забыть Хеллеграна, которого считала потерянным для себя, а сам он, обнимая черноволосую молодую женщину, надеется перестать видеть сны, в которых снова и снова нежно целует испуганную светловолосую девушку, приставив к ее спине пистолет: “Знаешь ли ты, что такое любовь, Кристель?.. Жертвоприношение…”.