– Я видела видеофильм Джейсона Бейтса, который он сделал в прошлом году, – кивнула Келлар. – “танец летней луны”, красивое название. Жалко будет, если Австралия лишится одного из своих главных природных украшений.

– Постарайтесь что-нибудь придумать, – Нери задержалась у столика. – Если не ради нас, или ради Земли, то хотя бы ради Дэнни. Вы ведь его любите?

– Думаешь, у меня совсем нет сердца? – Келлар подняла потемневшие от мрачных мыслей глаза, – что я – законченная эгоистка и мне на всех, кроме своего окружения, наплевать? Черт… Но да, я заслужила такое мнение. Ладно. Спасибо за то, что открыла мне глаза!

***

Оставив мать беседовать с Нери, Дэнни бесцельно гулял по коридорам, пока не забрел в кафетерий. “Чего еще я не знаю о маме? И Нери – кто она на самом деле? Как может остановить землетрясения эта синяя конструкция, из-за которой такой сыр-бор поднялся?”.

Задумавшись, Дэнни машинально сунул свою временную карточку в окошко вверх ногами. Естественно, она тут же выскочила обратно, и ХЕЛЕН стала занудливо объяснять правила пользования терминалом в кафе.

– Да отстань хоть ты, – отмахнулся подросток.

Стоявшая у соседнего терминала девочка, на вид – одних лет с Дэнни, невольно хихикнула. Дэнни мрачно покосился на нее. Девчонка, наверное, решила, что он совсем тупой, если даже терминалом в кафе пользоваться не умеет.

– Я что, такой смешной? – спросил он, справившись с карточкой и заказав стакан сока и бутерброд.

– Да нет, – девочка забрала из окошка выдачи молочный коктейль. – Извини. Ты новенький? Я тебя раньше не видела.

– Приехал с матерью, у нее здесь дела.

– Понятно, – девочка посмотрела на него с открытой приветливой улыбкой. Блондинка, полноватая, но миловидная. Румяное улыбчивое лицо, смеющиеся глаза. – Меня зовут Лена.

– Дэниэл. Можно Дэнни.

Они нашли свободный столик, заняв его под носом у какой-то парочки.

– Ну вот, опять, – пробурчал Мус, которого это уже начинало доставать. Час назад их шуганули из-за стола громила из УБРИ со своей компашкой, а теперь, когда Мус и его подружка едва дождались своей очереди, столик перед их носом заняли эта новенькая, Лена, со своим дружком. Наглость, конечно, поучить бы этого чужака. Но, во-первых, этот тип выглядит крутым парнем, мускулы, как у качка, и кто кого поучит, неизвестно. А во-вторых, чужак приехал на станцию с сотрудницей УБРИ, про которую говорят, что она хуже танка без тормозов. Если на ее сынулю наедешь, неприятностей не оберешься.

– И как тебе этот планшет? – Лена взглянула на портативный компьютер, который Дэнни выложил на стол. – По-моему, прошлогодняя модель была лучше по некоторым качествам…

– А ты в этом разбираешься? – недоверчиво посмотрел на нее Дэнни. Он не любил, когда девчонки корчат из себя всезнаек, чтобы заинтересовать парня, а потом выглядят полными дурами.

– Более-менее, – улыбнулась Лена. – Вот, например… – она оживилась, расписывая свойства карты памяти новой модели компьютера. Ее друзья не проявляли углубленного интереса к информатике, и у Лены уже давно не было возможности оседлать любимого конька.

– Но послушай, зато у прошлогодней модели… – азартно перебил ее Дэнни, забыв, что недавно смотрел на нее скептически, как на очередную жеманницу-кривляку.

Кристель посмотрела на двух подростков, увлеченных разговором за столиком в другом конце зала. И задумчиво сказала:

– Когда люди слишком долго колеблются, судьба расставляет точки над “i” за них.

– Что? – Куолен, с которым она вернулась в кафетерий, проследил за ее взглядом.

– Сын и дочь Хеллеграна встретились и весьма непринужденно беседуют, – пояснила девушка. – Теперь твоему работодателю некуда откладывать откровенный разговор с обоими детьми. И нужно срочно решать, что для него на первом месте – дети или наполеоновские амбиции.

Следом за ними в кафетерий вошел Ник, которому захотелось выпить стакан кока-колы перед отъездом. Он услышал обрывок разговора родителей, увидел подростков, сидящих за столиком у стены, и сразу узнал обоих.

– Дочь доктора Хеллеграна и сын сенатора Келлара, – сказал он. – Кстати, старшую дочь сенатора я точно никогда не забуду после встречи на “Исиде”… Та еще штучка.

– Дэнни не сын сенатора, а внук, – понизив голос, ответила сыну Кристель. – Невероятно, но факт.

– Дэнни, – повторил Куолен, задумчиво глядя на девочку и мальчика за столом. Они были так не похожи друг на друга. Загорелый, спортивный брюнет Дэнни и “пышечка” Лена с нежной светлой кожей и белокурыми волосами. Но что-то в них есть общее, указывающее на родство. У обоих были отцовские глаза, темно-серые, проницательные. Мальчик и девочка одинаково улыбались, и даже жесты у них копировали друг друга. “Интересно, когда они сами это заметят? Должны обратить внимание. Если они дети Джо, то должны унаследовать его наблюдательность”…

Келлар погасила свет и легла, но сон не шел к ней. День был напряженный, полный трудных разговоров и неожиданных открытий. А закончилось все тем, что, зайдя в кафетерий после разговора с Нери, она увидела сына, увлеченного разговором… с Леной. Подростки с головой ушли в обсуждение инноваций в области портативных компьютеров, и у них одинаково азартно горели глаза. Увидев Келлар, Лена напряженно замолчала, подобравшись и густо краснея, но женщина спокойно кивнула ей и сказала сыну: “Можешь радоваться, мы ночуем на ОРКА. Утром у меня будут дела в здешнем офисе… А ты постарайся хоть на рассвете поспать пару часов!”. “Ладно, мама”, – ответил мальчик.

Отойдя к терминалу, чтобы заказать ужин, Келлар услышала шепот Лены: “Ни фига себе, так она – твоя мама?”. “А что?” – удивился Дэнни. “Да ничего… Просто я дочь ее начальника”. “А, так ты Лена Хеллегран? Я о тебе много слышал, но никогда не видел…”. “Если ты слышал обо мне от мамы, воображаю, что она говорила!”. “А что она должна была такого рассказать?”…

И эта встреча окончательно подорвала страстное желание Келлар любой ценой довести дело до конца. И даже неприязнь к Лене у нее пошла на убыль. В конце концов, девочка не виновата, что у нее такая мать. И они уже подружились с Дэнни. Эти мысли не шли у Келлар из головы, и она долго беспокойно ворочалась в постели. На ОРКА она вообще спала плохо, а сегодня не могла даже сомкнуть глаза.

Город снова встряхнуло, снаружи что-то грохнуло, разбилось. Завыли сирены. Раздался топот ног, кто-то заорал. Планшет Келлар слетел со столика, и, судя по звуку, от него отвалилась крышка.

– Черт! – Келлар пребольно ушиблась плечом о стену и села в постели, прислушиваясь. Кажется, стихло. Сердце билось учащенно. – “Русалка” права. Это нужно остановить! – растирая покрасневшее место на плече, она встала, чтобы взять гель от ушибов и найти карманный видеофон.

– Как ты? – шеф не выглядел сонным, хоть и был еще в пижаме. – Сильно тряхнуло?

– Приезжай первым катером, – ответила Келлар. – Нам нужно серьезно поговорить. Пожалуйста.

– Хорошо, встречай меня у лифта, – зная свою помощницу, Хеллегран понял, что дело нешуточное.

***

Полночи океанидки, их собрат Кел и подруга Кристель возились, восстанавливая гнездо Нери и Мейры, палатку Кристель и навес Кела. Когда остров содрогнулся, Кристель курила снаружи, и только поэтому палатка не упала ей на голову. Келу повезло меньше. Он уже спал, когда навес обрушился на него.

Выпутываясь из-под мешанины веток, жердей и ткани, парень бормотал словечки, от которых покраснел бы даже прежний сослуживец девушки – Чак.

– И где ты этого набрался? – спросила Кристель, помогая Келу вылезти.

– В плену, – юноша почесал ушибленную спину. – Они так кричали на меня, когда я пытался сбежать. А что, это плохие слова?

– Потом объясню, – Кристель увидела слезающих с дерева девочек. – Все в порядке?

– Ты же видишь, что нет, – Мейра вытаскивала запутавшиеся в волосах листья и веточки и прихрамывала. – Видишь, что творится?