Несколько раз все пересчитав, каждую сотню перекладывал сложенной пополам купюрой, он спрятал новенькие деньги в небольшой металлический сейф, встроенный в одно из отделений старинного шкафа, не слишком потертые положил в коробку из-под кассет, а ветхие ассигнации засунул в бумажник, завтра их обменяет у кассирши в своем магазине.

Том любил крупные купюры достоинством в сто и пятьдесят рублей, но очень уж часто обращаться к кассиру не хотелось, поэтому он клал, как он их называл, оборотные деньги, состоящие из потертых червонцев и двадцатипятирублевок, в коробку и пускал в дело. Например, во время карточной игры. А в карты в этой комнате по-крупному играли раз в неделю. В пятницу. Иногда картежники ночевали на даче, на втором этаже была комната для гостей с четырьмя раскладушками. Летом спали на веранде.

Рассеянно слушая Челентано и глядя на висящий на стене портрет пожилого с залысинами человека, похожего на него, Том Лядинин задумался. И мысли его, как это часто бывало, когда он смотрел на фотографию отца, обратились к далекому прошлому.

Он уже не первый раз мысленно спорит с отцом, доказывает ему, железными фактами припирает к стенке... Но что толку, отец мертв и никогда не услышит его.

А спорит Том с отцом потому, что тот, умирая от страшной болезни века - рака, - сказал ему: "Томас, я боюсь за тебя... У тебя нет семьи и, наверное, не будет. Ты потерял жену и дочь. У тебя, Томас, нет и другого, того, чем жив человек - интересной большой работы... И, наверное, тоже никогда не будет... У тебя есть деньги, но этого очень мало, чтобы быть счастливым человеком! Можно иметь много денег и быть нищим, Томас!.."

Отец был инженером-путейцем. Когда-то он много ездил по стране, восстанавливал в послевоенные годы разрушенные врагом железные дороги, а последние годы работал в Октябрьском отделении дороги. Его провожали на кладбище много людей, у могилы говорили о его больших заслугах в деле железнодорожного строительства, Вся могила была завалена венками с черными лентами... Да, отец был одержимым человеком, о таких говорят: "сгорел на работе", а что он после смерти своей оставил им с матерью? Комнату в коммунальной квартире и эту недостроенную дачу, в которую он, Том, потом вложил не одну тысячу?..

Том, еще будучи студентом института холодильной промышленности, стал заниматься куплей-продажей транзисторов, кассет, пластинок, портативных магнитофонов. Начал как любитель, а теперь вот профессионал... За шесть лет после института он сменил несколько магазинов и по-настоящему прижился лишь в этом, где сейчас работает. И вот даже дорос до заведующего отделом культтоваров. Собственно, магазинная торговля его мало волновала, план перевыполнял, был на хорошем счету у начальства, чего же более? А настоящий бизнес происходил не в торговом зале, а в небольшой полутемной комнатке, где раздевались продавцы и лежали на полках непроданные товары. Сюда приносили ему новенькую аппаратуру, партии кассет, пластинки да и вообще всякую всячину вплоть до зажигалок и жевательной резинки. Сюда забегали поинтересоваться, что нового, постоянные клиенты, а новое почти всегда находилось...

Нет, Том не жаловался на свою жизнь. Он по последней моде одевался, имел машину, дачу, деньги... Много денег!

С женой Тому не повезло. Но кто знал, что Лариса окажется такой норовистой? Она работала в библиотеке, когда он на ней женился, а знакомы они были пять лет. Казалось бы, достаточный срок, чтобы как следует узнать друг друга... И вот узнал! Прямо из роддома Лариса вместе с дочерью уехала к своей матери, а он как дурак простоял под дождем с букетом цветов под насмешливыми взглядами медсестер.

Во всем виновата теща. Она с первого взгляда невзлюбила Тома и сделала все возможное, чтобы их развести. Чем бы, казалось, он плохой муж? Почти не пьет, дом у них был полная чаша, никогда он руки не поднял на жену, больше того, даже голос не повышал... Ну, а то, что все финансовые дела он вел сам, так не мог же он это доверить транжирке-жене?

Эта теща не дает ему даже взглянуть на дочь! Захлопывает перед носом дверь, ему приходится приезжать к их дому и в машине ждать, когда бывшая жена вывезет на коляске (кстати, он ее купил и поставил под дверь) дочь на прогулку. В сущности, Лариса неплохая женщина, но мать ее все испортила. Она настроила дочь против него, внушила ей, что с таким мужем она превратится в обыкновенную домохозяйку и погубит свою жизнь, потому что таких деляг, как ее благоверный, рано или поздно засадят за решетку...

На кухне щелкнул холодильник, и Том вспомнил, что еще не ужинал. Когда мать на даче, ужин ждет его на столе, но она только летом живет на даче. Том купил однокомнатную кооперативную квартиру, но мать не поехала туда. Сказала, что в ее возрасте лучше жить в коммунальной, где всегда рядом соседи. Мало ли что...

Он достал из холодильника палку сухой колбасы, банку лосося, масло. Поставил на газовую плиту чайник. Когда закипел, сварил себе кофе и поужинал. В комнате стало тепло. Он задернул плотные шторы на окнах, включил торшер. Магнитофон молчал, пленка перемоталась, а он и не заметил. Выбрал на полке кассету с легкой спокойной музыкой, кажется, запись Рэй Конифа, и включил магнитофон. Усевшись в мягком вращающемся кресле, достал записную книжку, ручку и стал считать, быстро черкая на листе в клетку шариковой ручкой. У него был карманный калькулятор на батарейках, чуть побольше записной книжки, но он им никогда не пользовался: считал он в уме быстро и точно.

Сегодня удачный день. Он продал одному клиенту колонки "Пионер". Его знакомый отдал ему эти колонки для продажи, конечно, не через магазин. Том сразу выплатил деньги. "Пионер" - хорошие дефицитные колонки, и они у него в квартире не простояли и двух недель. Он продал их композитору. Чистый доход четыреста рублей...

Том оторвался от своих расчетов и прислушался: кажется, стучат. Он еще больше приглушил музыку и подошел к двери, думая, кто бы это мог быть? Обычно он договаривался со своими знакомыми. И потом, здесь у него был телефон. Сегодня он никого не ждал.

Тихонько подойдя к двери и не зажигая света, прислушался. Протянул руку и нащупал на подоконнике молоток. За дверью откашлялись и нетерпеливо забухали носком ботинка.

- Кто? - помедлив, спокойно спросил Том, подумав, что надо бы собаку завести. Когда его нет, можно с соседями договориться, чтобы кормили, а он заплатит...

- Открывай, Томик, это я... - раздалось за дверью.

Том осторожно, чтобы не стукнул, положил на место молоток и, щелкнув сложным финским замком, открыл дверь. Пропуская незваного гостя, проворчал:

- Я не ждал тебя сегодня... На машине? Что-то я не слышал, как ты подъехал.

- Папаша укатил на рыбалку с ночевкой, - ответил Борис Блохин. - Так что я сегодня безлошадный...

"Безлошадным" он был почти всегда: отец не очень-то доверял ему свою машину. Да и вообще, родители опасались Блоху, он мог и деньги украсть, и продать любую вещь из дома. Иногда его выставляли за дверь, и он месяцами жил где придется, чаще всего у приятеля-холостяка, у которого в комнате, кроме двух раскладушек, ничего не было, зато бутылки, занимали все углы...

Еще в коридоре Том почувствовал запах спиртного. Где-то уже Блоха тяпнул... Первым делом тот подошел к бару и, опустившись на корточки, откинул крышку: в зеркальном освещенном баре засверкали бутылки с иностранными наклейками, хрустальные рюмки и бокалы. Блоха довольно прищурился на все это богатство, размышляя, что взять, но тут подошел Том. и достал начатую бутылку водки.

- В холодильнике, полбанки лосося и консервированные огурцы, - сказал он приятелю. - Закуска как раз под водку.

- Жмот, - добродушно заметил Блоха. - Сроду не угостишь настоящим шотландским виски.

- Наша марочная водка лучше, - усмехнулся Том. - А виски и коньяк для красивых девочек...

Он взял из бара одну рюмку, но Борис сграбастал оттуда и вторую.

- Я не буду, - сказал Том.