Открыв глаза, я сказала Великим:

- Патриций, Персей, Птолемей, спасибо вам огромное за то, что вы сделали для меня. Если бы не вы, я бы, наверное, нашла ближайший обрыв и спрыгнула вниз… Спасибо за крышу над головой и выводящую меня из транса «терапию». Спасибо вам за огромную моральную поддержку, правда, я вам очень благодарна…

- Не стоит объяснять, Ана, мы чувствуем твою благодарность практически кожей, ведь мы же Великие Маги – подмигнули мне они. Я ответила им самой тёплой и искренней улыбкой и добавила:

- Я готова. Мне пора вернуться.

Глава вторая. Воссоединение

Я стояла на поле битвы. Всё вокруг кричало о том, что здесь не так давно была пролита людская кровь. Меня обдувал промозглый ветер, обдавая мокрым снегом – середина октября выдалась не самой приятной и солнечной, хотя я люблю такую погоду, люблю, когда вокруг пасмурно и сыро.

Моё родное поселение номер тринадцать почти не пострадало внешне, руки Сильнейших не коснулись зданий, ведь они пришли тогда коснуться людей… Выстрелы и разорвавшиеся гранаты лишь частично отпечатались на фасадах домов и на поверхности земли. И хоть за эти два месяца кровь успели смыть дожди, прогнать ветра, но для меня на этом самом месте чуть ли ни табличка стояла с надписью «Здесь была Жуткая Битва».

Тяжело было смотреть на окружающий меня пейзаж и вспоминать всех тех, кто погиб в тот Роковой День. Забавно, я только сейчас подумала о том, что Дэнис «подарил» нам Роковую Ночь, а Эрик Роковой День. 1:1. Они оба всего лишь монстры, жаждущие крови и расправ. Но всё же сердце моё ныло от воспоминаний о Нём. За все два месяца моего добровольного заточения я не видела Его во сне ни разу, магия оберегала мой покой, за что очередное спасибо моим добрым Великим друзьям. Я соскучилась по Нему невероятно, но я проглатывала эту тоску, гасила её в себе, каждый раз вспоминая о том, что Он сделал. Может, действительно стоило бы встретиться с Ним и поговорить, но я не хотела этого, не могла переступить через свою обиду и через свои терзания, приводящие чуть ли ни к предсмертной агонии все мои чувства, которые я когда-либо к Нему испытывала.

Я стояла посередине поля брани и никак не могла справиться с ненавистью к Августу, она закипела во мне неожиданно, накатила неконтролируемым приступом отвращения к нему и всё никак не отпускала. Поймав себя на мысли, что всё же ненависти к Эрику я не испытываю, тяжко вздохнула. Что же будет дальше?..

- Ана! – позвал меня Макс. Я обернулась в его сторону и еле улыбнулась. Как я рада была увидеть своего друга снова сегодня чуть ранее, когда магия кулона Великих Магов перенесла меня в поселение сопротивления номер тринадцать.

- Ана? – спросил тогда мой друг, глядя на меня и не веря своим глазам – Это правда ты, Ана?

- Я – выдохнула и бросилась другу на шею, испытывая огромную радость и облегчение от того, что вижу его целым и невредимым. Всё же Эрик тогда переступил через себя, следует это признать. Он не оставил своего мнимого соперника умирать, а спас его. Думаю, что Он сделал это ради меня, ведь не ради же Макса…

Максим не выпускал меня из своих стальных объятий минут пять, мы просто стояли и радовались тому, что вновь друг друга обрели. Почувствовать так близко рядом с собой дорогого и практически родного человека было неописуемо приятно. Было неописуемо тепло, словно лучина вспыхнула своим ярким, но не обжигающим, пламенем в районе моего солнечного сплетения. Мы оторвались друг от друга и заглянули друг другу в глаза. В его я прочитала большую скорбь и сочувствие по поводу утраты Эльзы, я ответила ему тем же взглядом, ведь он любил её не меньше меня. Заметив Ивана, я подошла и обняла и его. В глазах сильного мужчины сверкнули капельки предательских слёз, он улыбнулся мне искренне, я ему тоже. Не говоря ни слова, Иван встал и вышел, давая возможность нам с Максимом разделить приятный момент воссоединения.

- Я очень рад тебя видеть – искренне сказал мой друг - Я очень переживал за тебя. Ты исчезла тогда, как мне потом рассказали приятели. Я был снова в панике как в тот раз, когда ты пропала из бункера учёных… Мои попытки найти тебя не приводили к успеху, две недели я жил в аду. Мы потеряли Эльзу… - Макс ненадолго замолчал, пытаясь справиться со своими эмоциями. Ему тоже было бесконечно больно! Но он совладал со своими чувствами! Продолжал бороться, когда я сидела в безопасности и сетовала на судьбу-злодейку! Мне стало очень стыдно, а тем временем мой брат продолжил:

- Потерять ещё и тебя я никак не мог… Через две недели со мной связался мой отец и сообщил мне, что ты у Магов. Гора упала с моих плеч, Ана. Я, наконец, смог дышать свободнее. Хотя нет… Я наконец смог вообще дышать.

- Прости меня, Макс – еле слышно отозвалось моё «великое величество», не удосужившееся подумать о страданиях родного человека – Я так ушла в своё собственное горе, что ни разу не подумала о том, что оно у нас общее… И помимо переживаний по поводу … потери … Эльзы – со слезами на глазах выдавила я – Ты ещё переживал и за меня. Прости. Я должна была с тобой связаться и сообщить, что со мной всё хорошо. Я должна была тебя поддержать…

Эгоистка, какая же я эгоистка!

- Не тревожься по этому поводу, сестра – он впервые назвал меня так – Мне не за что тебя прощать. Я тебя прекрасно понимаю.

Со слезами на глазах я снова кинулась ему на шею. Вот чего мне так не хватало всё это время моего отсутствия – человеческого тепла и понимания. Великие Маги поддерживали меня, как могли, но они не могли дать мне того, что может дать по-настоящему родной человек, пусть и не по крови.

- Ну, всё-всё! Хватит этого болота! – строго заявил мой друг после очередных затянувшихся объятий – Ты, поди что, уже успела нареветься, времени было достаточно. Скажи мне вот что – зачем ты вернулась к нам сюда? Почему не осталась у Магов под их несокрушимой защитой?

- Потому что я бы сошла с ума. Я хочу быть полезной, Макс, и я буду полезной. Я хочу сражаться.

Лицо моего друга в этот момент словно резко постарело, озадаченно и пристально буравя меня выразительным взглядом карих глаз. Оно и понятно. Макс никогда не желал для меня такой судьбы, но вот с тем, что я осознанно встаю на этот путь, ничего поделать не смог бы. К тому же будучи непроходимой плаксой, я всегда сторонилась сражений, всегда была трусихой, не то, что Эльза… Но она же мне и сказала, что я сильная, ради неё такой и стану.

- Не надо так удивляться, Макс! Я пришла, чтобы бороться. Не сидеть и не прятаться, а защищать и защищаться.

- Хм… - задумчиво протянул брат, приходя в себя – Есть хоть один шанс на то, что я смогу отговорить тебя, Ана?

- Нет, ни единого – твёрдо ответила я.

Он ещё минуту задумчиво вглядывался в моё лицо и, видимо, не найдя в нём и тени сомнения, сдался:

- Ладно, думается мне, что если уж ты что-то задумала, то ничто тебя не остановит… Прямо как твой побег от учёных. Джек, кстати, до сих пор пребывает в полном недоумении.

Джек! Боже! Я помню его финальный, растерянный взгляд… Нужно будет и с ним объясниться при возможности.

- Макс, расскажи мне о последних событиях, пожалуйста, я совсем не в курсе происходящего. Я два месяца сидела и жалела себя, проклиная весь мир, мне было не до событий в нём…

Мой друг слегка усмехнулся, оценив мой сарказм.

- Ну что ж, давай тогда начнём по порядку. Ты находишься в поселении сопротивления номер тринадцать, мы не перестали существовать, но и находимся не на прежнем месте – я удивлённо нахмурила брови, а брат тем временем продолжил:

– После нападения Сильнейших (Макс посмотрел на меня очень внимательно, будто оценивая, стоит ли ему упоминать о братьях или нет, но, видимо, не найдя в моём взгляде ничего страшного, продолжил) пост второго Старшего в нашем поселении занял Иван. Мы с ним решили, что нам необходимо изменить место дислокации, но при этом не отдалять его далеко от прежнего. Вампиры обнаружили нас, и логично было бы предположить, что мы захотим убраться как можно дальше от раскрытого места. На этом мы и сыграли, перенеся поселение всего лишь на несколько километров южнее от прежнего.