- Будет неприятно. – Сказал Себа, взяв руку мальчика.

Используя свои острые ногти, Себа сделал небольшой надрез на локте Лартена. Мальчик сморщился, а Себа, приложив рот к ране начал пить.

На секунду, Лартен подумал, что его обманули, и что вампир собирается убить его. Но Себа убрал рот от царапины, и поболтал кровь во рту.

- Ну? – С волнением спросил Лартен.

- Выдержанная – пошутил Себа.

Лартен ничего не знал о вине, и не понял шутку.

- У тебя смешанная кровь – сказал наконец Себа, облизав губы.

Лартен похолодел.

- Это значит, что я плохой человек? – Спросил он.

- Нет. – Ответил Себа – В твоей крови есть немного сладости, но ее мало Я бы сказал, что у тебя сильная воля, тебя легко разозлить, и ты более склонен к плохим поступкам, чем другие люди, но это уже было известно , судя по сегодняшнему происшествию. Но я не думаю что плохой оттенок сильнее хорошего. Тебе нужно быть осторожным, и контролировать эмоции, но я считаю, что у тебя есть возможность быть хорошим человеком.

Лартен был рад, но взволнован. Он боялся, что после сегодняшнего происшествия, он сомневался, что сможет совершать хорошие поступки. Он вспомнил, как облизнул губы, когда убил Трэза, и разочарование, которое почувствовала его темная сторона, когда он не вырезал его глаза.

- Мне нужно уйти, на некоторое время. – Вставая, сказал Себа.

- Куда Вы? – С тревогой в голосе спросил Лартен.

- Мне нужно поохотиться.

- Вам нужна кровь? – Спросил Лартен.

- Нет. Я пил вчера. Вампиру нужно пить кровь лишь два раза в неделю. Или реже. Но мы предпочитаем пить кровь часто, и в небольших количествах. Таким образом, мы можем лучше контролировать жажду. Сейчас мне нужно добыть еду. Мы нуждаемся в ней, как и люди.

- Вы вернетесь? – Спросил Лартен, пытаясь не показывать отчаяние.

- Это мой дом. – Ответил Себа – Если бы я не хотел чтобы ты здесь находился, я бы попросил тебя уйти. Только дурак не вернется в свой дом при такой погоде.

Лартен улыбнулся, и задрожал от холода.

- Не могли бы Вы зажечь костер перед уходом? – Спросил Лартен.

- Нет. – Ответил Себа, приседая рядом с мальчиком. – Иногда, мы зажигаем костры, но это бывает редко. Хороший вампир всегда должен быть готов терпеть дискомфорт. Если ты хочешь быть моим помощником, ты должен привыкнуть к этому. Ты можешь снять мокрую одежду, но больше ничего от меня не проси.

- Минутку! – Крикнул Лартен. – О чем Вы говорите? Каким помощником!? Я вообще не хочу становиться вампиром!

- Да? – Лукаво спросил Себа. – Тогда скажи мне, куда ты пойдешь? Кто примет прОклятого человека, кроме таких же проклятых, как и ты?

- Проклят? Но Вы же говорили…

- Я использую этот термин весьма поэтично. – Отрезал Себа. – В мире людей, любой убийца, проклят. Но вампиры давно поняли, что в «проклятых» людях, можно найти честь.

Себа встал на ноги, и посмотрел на мальчика.

- Я не буду тебя заставлять – сказал он – Это работает не так. Каждый человек должен сам выбирать свой путь. Если ты решишь стать вампиром, пройдет много лет, перед тем как я превращу тебя. Сначала, ты будешь служить мне. Охотиться для меня, охранять меня днем, и учиться уставам вампиров ночью. Если ты будешь хорошим помощником, поговорим о превращении. Но вампиром ты не станешь, пока мы оба не убедимся, что тебе так будет лучше. Но первый выбор ты должен совершить сегодня. Если ты хочешь узнать больше о вампирах, оставайся. Если ты считаешь, что жизнь помощника вампира тебе не по душе, уходи. Меня не будет несколько часов. Этого времени тебе должно хватить, на то чтобы сделать выбор.

Себа собрался уходить, но потом остановился, и, не обернувшись, сказал: «Ты не обязан быть одиноким. Мир никогда не делает нас одинокими. Это что-то что мы сами должны принять, или отвергнуть».

Себа ушел.

Лартен долго смотрел на дверь, думая обо всем, что сегодня услышал. Он очень устал, но заставил себя сконцентрироваться. Он понимал, что это один из самых важных выборов в его жизни. Он знал, что если он совершит неправильный выбор, то очень быстро пожалеет об этом.

Себа сказал, что у Лартена будет много лет на то чтобы сделать главный выбор. Он сказал, что Лартен не станет вампиром, пока они оба не будут уверенны в том, что ему подходит подобная жизнь. Но в глубине души, Лартен знал, что решение, которое он примет сегодня, будет связывающим. Если он уйдет из мира людей, он никогда не вернется.

Лартен задумался о будущем. Он с интересом думал о вещах, которые узнает, и увидит, будучи помощником Себы, и с волнением думал о мире людей, из которого он навсегда уйдет. Сначала он подумал о том, что будет, если он откажет вампиру. Куда он пойдет? Как он выживет?

Но, в конце концов, он понял, что нужно было выбрать один из двух путей, а о том, что будет дальше, позаботится судьба. Ему нужно было решить, подходит ему этот путь или нет. Если нет, ему стоит немедленно покинуть склеп.

Еще немного поразмышляв, он решил идти по зову сердца. Когда он был удовлетворен своим выбором, он снял одежду, и задрожал от холода. У него застучали зубы.

Через несколько минут, он понял, что помощник вампира, не должен вести себя подобным образом.

Игнорируя холод, он выпрямил спину, и начал терпеливо дожидаться Себу… своего хозяина.

Глава 8

Дикая кошка почуяла опасность, осмотрелась, и зашипела. Когда ответа не было, она продолжила рвать в клочья остатки крысы, которую она поедала. В отличии от обычных кошек, она держалась как можно дальше от людей, и предпочитала охотиться на природе, а не есть выброшенные людьми остатки еды.

Пока кошка поедала крысу, к ней подкрадывался скрытый тенью хищник. Он подкрадывался все ближе, и ближе…

Дикая кошка вновь почувствовала опасность, и обернулась. Но она среагировала слишком поздно.

Охотник прыгнул. Он схватил кошку за шею, скручивая ее голову. Пока кошка дергалась, охотник засунул обе руки ей в рот. Кошка попыталась отгрызть ему пальцы, но она была в безнадежном положении. Кошка отбивалась еще несколько секунд. Потом ее подбородок и нос были разорваны, и битва закончилась.

Лартен Крепсли присел рядом со своей жертвой, и вытер руки об траву. Он смотрел на кошку с мрачным удовлетворением. Вампиры не могли пить кровь кошек, но если вылить из кошки всю кровь, и поджарить ее, она предоставит отличный ужин. Лартену будет сложно проживать твердое мясо, но Себа легко справится с ним, при помощи своих острых зубов.

Достав крысу изо рта кошки, Лартен отбросил ее в сторону, закинул кошку на плечо. Кошка оказалась тяжелой, но Лартен не спотыкаясь, двинулся к развалинам старого замка, в которых спал Себа.