Это никогда не было любовью с первого взгляда или союзом страсти. Я сделал паузу, осознав, что мой внутренний литературный ботаник вышел наружу, затем я усмехнулся и продолжил: - Конечно, у нас потели ладони и мы тайком целовались, как это обычно бывает в любых подростковых отношениях, но вскоре мы просто вступили во взрослые отношения. Мы вместе учились в колледже, потом Джулия забеременела, и мы вернулись домой, чтобы пожениться.

- Что ж, у тебя есть замечательная дочь, - сказала Милли, сострадательно сжав мою руку.

- Да, Кей - лучшее, что когда-либо случалось со мной.

Я понял, что мы оба выпили и съели все наши напитки и закуски, но еще не были готовы уйти, поэтому я спросил: - Хочешь что-нибудь еще? Воды?

- Да, это было бы здорово, - ласково ответила Милли, и я почувствовал облегчение от того, что она тоже еще не готова уходить.

Я извинился, чтобы пойти к прилавку и купить две бутылки воды у баристы. Ожидая заказ, я оглянулся на Милли. Она сидела за нашим столиком, рассматривая кофейню с улыбкой на губах. Я не обратил внимания на обстановку, но проследив за ее взглядом, заметил что все декорировано петушками.

Это немного напомнило мне дом моей бабушки и дедушки.

Надо не забыть, пришло время навестить их, мы с Кайлой не были у бабушки несколько месяцев.

Как только я сделал мысленную заметку, и занес ее в календарь в моем сознании, я схватил воду и вернулся к Милли.

- На чем мы остановились? - спросил я, поставил воду на стол и сел.

- Вы вернулись домой, чтобы родилась Кайла, - напомнила она, затем открыла воду и поблагодарила.

- Пожалуйста, - ответил я, затем снова начал вспоминать наше время с Джулией. - Она бросила школу, и мы поженились, а я перевелся сюда и начал ходить на курсы. Мы снимали паршивый дом с двумя спальнями, но были счастливы, с радостью ожидая ребенка.

- Спустя несколько лет после того, как я начал преподавать, мы накопили достаточно денег, чтобы внести первоначальный взнос за дом, в котором я сейчас живу. Наш брак был партнерством. Мы не ругались и не испытывали какого-то глубокого разочарования из-за того что она забеременела до замужества. Мы были самой обычной семьей. Когда она сказала, что уходит, я был ошарашен. На все сто процентов.

- У меня нет слов, когда я мысленно возвращаюсь обратно в тот день, когда Джули сказала что она уходит, и я клянусь, я думал, она пошутила. Мне никогда не приходило в голову, что мы не будем жить вместе до конца наших дней.

- Она сказала что ей нужно жить своей собственной жизнью. Что она отказалась от всего чтобы быть матерью и женой, и она хочет узнать, что есть еще в жизни кроме этого. Я сказал ей, что она сумасшедшая, что она пожалеет, и спросил, как она может так поступить с Кайлой …

- Что она сказала? - тихо спросила Милли, снова положив руку на мою.

Я взглянул на Милли, на мгновение пойманный зелеными и золотыми крапинками в ее глазах.

- Она сказала, что ей жаль, но что Кайла поймет когда вырастет, а затем ушла. - Я вздохнул, а затем сделал глоток воды.

- Я не слышал о ней с тех пор.

- Как насчет ваших родителей или ее родителей? Вы все еще общаетесь?

- Да, мои родители все еще живут рядом с ее родителями, и Кайла проводит время в обоих домах. Она единственная внучка для обоих семей, поэтому они до смерти балуют ее. Мы ездим к родителям каждое воскресенье на обед, поэтому она видит их хотя бы раз в неделю, а иногда и чаще.

- Замечательно, что она близка со своими бабушками и дедушками, и я уверена, что это вам очень помогает, то что они все так близко.

Я кивнул, думая о прошлом воскресенье, когда мы все вместе отпраздновали день рождения Кайлы. Она провела вечеринку со своими друзьями, а потом еще с семьей. Она была на седьмом небе от счастья , и хотя я иногда беспокоился о том, что мы все слишком ее баловали, мы только пытались компенсировать уход ее матери, и я не мог сожалеть о том, чтобы порадовать мою маленькую девочку.

- Я не знаю, что бы я делал без них, - признался я. - Всякий раз, когда у меня что-то происходит в школе, они помогают мне, присматривают за ней, и в любое время, когда она хочет пройтись по магазинам или сделать маникюр, моя мама и мама Джулии всегда рады принять ее.

- А слышали они что-нибудь о Джулии? - мягко спросила Милли. - Ее родители?

Качая головой, я ответил:

- Нет, по крайней мере, они никогда не говорили мне, хотя я не спрашивал уже несколько месяцев. Они чувствовали себя такими же отверженными, как и мы, и я знаю, что они задавались вопросом, что они сделали не так. Они всегда были очень близки, особенно Джулия и ее отец, и он был так же ошарашен, как и я, когда она ушла.

- Это ужасно, мне очень жаль вас всех, - сказала Милли, затем подняла глаза на меня сквозь ресницы. - Они также присматривают за Кайлой, когда ты отправляешься на свидания?

Я улыбнулся от ее вопроса, зная, что она пытается выяснить, встречался ли я с кем-либо с тех пор, как ушла Джулия. Мне понравилось, то что она хотела это знать. Я надеялся, что это означало, что она хочет видеться со мной и дальше, потому что я, уж точно этого хотел.

- Я не знаю, - признался я. - Я не встречался ни с кем после Джулии.

- В самом деле?

- В самом деле, - ответил я, затем повернул ее руку и приложил ладонь к губам. Я поцеловал ее лишь один раз, мягко коснулся губами, а затем положил руку на стол. - Но я надеюсь, что это изменится. Может быть, они смогут присмотреть за ней в пятницу вечером, пока мы пойдем в Говядина Прайм?

Радостная улыбка расцвела на лице Милли, и она слегка кивнула.

- Я хотела бы. Позволь мне проверить наш график и посмотреть, что я могу сделать.

- У вас есть мероприятия?

- У нас они всегда есть. Наш единственный выходной - понедельник, но я всегда могу отдохнуть в обед, - сказала Милли, и хотя я был разочарован тем, что не получу полноценного свидания с ней, мне понравилось то, что она была готова изменить свой график, чтобы найти там место для меня. - Это удобно, что Говядина Прайм прямо через дорогу, - добавила она со смехом.

- Хорошо, отлично. Ты проверишь свое расписание и увидишь, можно ли его сдвинуть, и я поговорю с моими родителями и спрошу , смогут ли они взять Кайлу.

- Звучит как план, - сказала она, и я отчаянно пожалел, когда она встала со своего места. – Мне нужно идти.

Мы вернулись к Кейтерингу трех сестер рука об руку. Милли радостно говорила о меню, которое она приготовила для девичника, и который они будут обслуживать этим вечером. Очень скоро мы дошли до ее двери, она повернулась ко мне, лицо покраснело от удовольствия, когда мы прощались.

- Спасибо, что пошла со мной сегодня, - сказал я, заправляя длинную прядь волос за ухо, мое сердце забилось, когда она повернула ко мне щеку. - Я отлично провел время и не могу дождаться пятницы.

Лицо Милли смягчилось от моих слов и я заметил, что ее глаза странствовали по моим губам.

Хотя прошло почти пятнадцать лет с тех пор, как я испытал первый поцелуй с женщиной, я знал, что момент был правильный, поэтому сделал шаг ближе, одной рукой обнял ее за талию, а другую прижал к щеке. Глаза Милли закрылись, когда я наклонил голову, и мягкий стон выскользнул из ее губ, когда я прикоснулся к ней губами.

Она была на вкус как карамель со сливками, а когда я слегка пробежал языком по изгибу ее губ, она открылась мне, и я принял ее приглашение.

Поцелуй был приятным, с намеком на безрассудство, и я знал, когда она слегка опустилась на мою грудь, что пришло время уходить. Мне понадобилось усилие сравнимое с силой двадцати человек, чтобы я смог это сделать, потом еще раз поцеловал ее губы, прежде чем сделать шаг назад.

Я знал, что со мной навсегда останется этот мечтательный взгляд на лице Милли, и летящей походкой направился к своей машине.

Глава 11

Милли

Я проплыла сквозь витрину, через кухню в заднюю часть офиса которую делила с моими сестрами.

Это была комната хороших размеров. Достаточно большая, чтобы в ней могли поместиться три стола, несколько книжных полок и пару стульев. Мой стол был самым маленьким, так как большая часть моей работы проводилась на кухне, а у Таши и Дрю стояли полноразмерные столы, которые всегда были в работе.

В то время как стол Дрю обычно был полностью завален и в постоянном беспорядке, стол Таши всегда был прибранный и чистенький. У Дрю был старый дубовый стол с журналами по дизайну интерьера, с большим органайзером и всевозможными образцами, тогда как у Таши в современном стиле, с хромированной отделкой и плавными линиями.

Мой стол стоял в углу со спрятанным под ним маленьким фиолетовым стулом . Он был белым и женственным, и на нем лежали только мои карты рецептов, кулинарные книги и заметки с идеями.

Таша и Дрю говорили о свадебном приеме у нас в предстоящую субботу, но когда я вошла, их головы повернулись ко мне, и разговор прервался. Губы Дрю растянулись в усмешке, а Таша хлопнула ладонью по столу, заставив меня выпрыгнуть из моего оцепенения.

- Ты не отвезла его в свою квартиру, - пожаловалась Таша.

Я немного усмехнулась.

- Вы знали, что этого не произойдет.

- Девушка может помечтать.

- Что-то случилось, - сказала Дрю, все еще улыбаясь. - Я думаю, что единственное, что могло бы вызвать такое сияющее лицо у Миллс, - это большой поцелуй с языком.

- О! - Таша воскликнула, выезжая вперед на своем стуле и хлопая в ладоши.

- Рассказывай.

- Вы, ребята, - начала я, потом вздохнула и закружилась, позволяя моему платью взлететь вверх, как это у меня было после моего первого поцелуя в средней школе. – Он ... удивительный.

- Она втюрилась, - сказала Таша, затем оттолкнулась назад и крутнулась на своем стуле.

- Я думаю, что ты права, - согласилась Дрю, она мягко посмотрела на меня. – девушка втрескалась по уши.

Таша хмыкнула, а я покачала головой.

- Он преподает Шекспира и Остин подросткам. Он говорит о своей дочери, как о чуде, и сказочно целуется, - я выплеснула свой восторг, а затем упала с преувеличенным вздохом на драпированный цветочный стул, напротив стола Таши.