- Я попала в беду. Он мне действительно очень, очень нравится, а еще я его совсем не знаю.

- Почему Милли везет больше чем остальным? Идеальные сиськи, способность заставить людей плакать от ее таланта на кухне, и теперь? Она привлекла внимание сногсшибательного с ямочками и в очках романтика, который прекрасно ладит с детьми. – Все это Дрю трагически спрашивала у Таши, прежде чем обратиться ко мне и сказать: - Мы делили одну матку, ты знаешь, ты могла бы оставить что-то и для меня.

Я закатила глаза от моей великолепной, смешной, и равно одаренной близняшки.

- Благодарствую, - саркастически ответила я. - Единственное, чего тебе никогда не хватало, моя дорогая сестра, - это уверенности.

- Верно, -сказала Дрю, пожав плечами, и затем выражение ее лица стало задумчивым. - Но я бы не возражала, чтобы сказочный незнакомец зашел с улицы и сразил меня наповал.

- Может быть, если бы вы работали менее восьмидесяти часов в неделю, вы бы встретили кого-то, - сказала Таша, и я поняла, что она права. Мы были настолько сосредоточены на том чтобы запустить бизнес и следовать за мечтой, что забыли как это жить своей жизнью.

- Может быть, пришло время, - предложила я, садясь на стул. - Мы говорили о том, чтобы перевести некоторых наших работников с неполного рабочего дня на полный, и нанять больше людей на неполный день. Я знаю, что это наше детище и мы вложили все, что у нас было, чтобы заставить его работать. Но теперь, когда все получилось, возможно, нам нужно слегка ослабить поводья и освободить немного времени, чтобы на самом деле насладиться нашим успехом.

- Я уже наслаждаюсь им, - проворчала Дрю, облизывая нижнюю губу, думая о том, как это другой человек возьмет на себя контроль, за который она держалась, как за спасательный круг.

- Я знаю, что ты наслаждаешься, дорогая, просто подумай о том, как хорошо было бы делать что-то в другой день, кроме понедельника. Посмотреть фильм или, может быть, сходить на свидание с ужином. - Я предложила и поняла, что снова попалась, когда ее глаза сузились на мне.

- Мистер Очаровательные Ямочки пригласил тебя поужинать, не так ли? - обвинила она.

Я медленно кивнула.

- Значит, это касается не столько нас, не наслаждающихся жизнью, сколько тебя, того что ты подбираешь время в своем напряженном графике, чтобы заполучить свидание с Ямочками.

Я почувствовала, как мое лицо вспыхнуло, и пробормотала:

- Нет. Это не так. Вы знаете, я думаю о всех нас, а не о … просто я ... и я не хочу этого … гм, по крайней мере, еще не сейчас.

- Успокойся, Миллс, ты же знаешь, что она просто дразнит с тебя, мягко сказала Таша, глядя на Дрю, прежде чем признаться: - Мы с тобой обе знаем, что она права. Пришло время немного подрасти и позаботиться о себе. Насколько нам нравится то, что мы делаем, настолько мы все исчерпаны. Кроме того, если бы у нас была полная команда, нам не пришлось бы терять клиентов. Здесь выигрывают все, Дрю.

- Я подумаю об этом, - сказала Дрю, что, по сути, означало, что она сдавалась.

- Да! – воскликнула я, прыгнув со стула и наклонившись, чтобы обнять свою близняшку. - Я поговорю с Клэр чтобы она приходила на полный рабочий день, когда я попрошу ее прикрыть меня в пятницу вечером.

Клэр была моей самой трудолюбивой помощницей на кухне, и я знала что она будет прекрасным шеф-поваром. Это был мой первый кандидат на сотрудника, работающего полный рабочий день.

- В эту пятницу? - спросила Таша. - Куда он тебя везет?

- Говядина Прайм - ответила я, слишком счастливая чтобы заметить, что Таша хмурится при упоминании о ресторане через дорогу. - Я подумала, что могу сделать почти все до четырех, а затем подняться наверх, чтобы подготовиться и позволить Клэр закончить. Тогда, может, я приглашу Джексона на десерт.

- Вау! - воскликнула Дрю, хлопая ресницами - Десерт, ага?

- Боу чика вау-вау, - пропела Таша, затем начала смеяться.

- Заткнитесь, - прошипела я, ненавидя себя за то, что снова краснею. Я терпеть не могла то, что была гораздо более консервативной и стеснительной, чем мои сестры, даже уже взрослой женщиной. - Я имею в виду настоящий десерт. Я думала, что сделаю ему свой лимонный крем-брюле.

- Один укус, и он никогда не уйдет ... я га-ран-ти-ру-ю - сладко сказала Дрю, позволяя сменить тему и поддерживая меня, как всегда.

Глава 12

Джексон

- ПОЧЕМУ Я ДОЛЖНА идти к бабушке сегодня? Я хочу остаться дома и поиграть с Джесс. Я увижу их в воскресенье, - Кайла продолжала жаловаться с тех пор, как мы вернулись из школы, из-за чего мне было чрезвычайно трудно собирать ее, и самому готовиться к свиданию.

Я посмотрел на свою дочь, надеясь, что то что я ей сейчас скажу, будет правильно. Мы не держали секретов друг от друга, если только я не думал, что она слишком маленькая чтобы понять, поэтому я взял ее за подбородок, и сказал:

- У папы сегодня свидание, так что бабушка и дедушка согласились посмотреть за тобой. Они что-то говорили о попкорне и вечере мультиков. Я знаю, что тебе это понравится, - сказал я, внимательно наблюдая за ней, пока говорил.

Поскольку я пристально наблюдал за Кайлой, то увидел, что она нахмурилась, а глаза сузились.

- Свидание? - она выдохнула, больше чем когда-либо похожая на Джулию.

- Да, дорогая, свидание. Я пойду с Милли на ужин в «Прайм Биф».

- Милли, с моей вечеринки на день рождения? - спросила Кайла, ее руки скользнули по бедрам, а нижняя губа недовольно выпятилась.

- Да, она тебе понравилась, помнишь? - с надеждой спросил я, не зная, как справиться с этой новой версией моего ребенка.

- Ты не можешь пойти с ней … у тебя есть жена , помнишь? Кроме того, она мне не понравилась. Она глупая.

- Кайла Энн Хилер, - предупредил я, тихим и строгим голосом. – Не говори так о людях, и не ругайся. Твоей мамы уже почти год нет, разве ты не думаешь, что мне пора жить дальше, радоваться, быть счастливым? - Я сделал паузу, надеясь, что она что-нибудь мне ответит, но она только продолжала сердиться. Я нахмурился и сказал: - Нам нужно идти, но мы поговорим о твоем поведении позже. Теперь иди, возьми сумку и жди меня в машине.

- Делай что хочешь, - пробурчала себе под нос моя обычно милая, ангельская девочка, потом повернулась и потопала в свою комнату.

Я затыл на мгновение, наблюдая за ней, потом от разочарования провел руками по волосам.

Я заслуживаю немного счастья, разве не так? Это не конец света если мужчина идет на свидание с красивой женщиной, получить удовольствие от стейка, и, надеюсь, снова поцеловать ее сочные губы, верно?

Со вздохом я вернулся собирать вещи, но не выдержал, подошел к двери и наклонил голову прислушиваясь к звукам.

Я ничего не услышал, и проревел:

- Кайла, пойдем!

- Прекрасно! - закричала она, потом услышал, как ее дверь хлопнула, и шаги зазвучали по коридору, когда она подошла к двери.

- Ты напрашиваешься на неприятности, - пробормотал я, когда она прошла мимо меня и вышла за дверь.

Она не ответила, просто села на заднее сиденье и глубоко погрузилась в кресло. Я не мог не посмеяться над ее воинственностью, когда запер дверь и обошел машину. Кайла только в тех случаях садилась на заднем сиденье, когда она на что-то злилась. Это был один из ее пассивно-агрессивных способов дать мне понять, что она сердиться на меня.

Я включил радио, потому что знал, наша короткая поездка будет наполнена сердитым молчанием. Когда мы подъехали к дому ее бабушки и дедушки, Кайла выскочила, побежала по ступеням и скрылась в доме, не попрощавшись.

Я оставил машину заведенной, и вышел, чтобы поздороваться с тещей и поговорить с ней о настроении Кайлы.

Но она уже сама обо всем догадалась, потому что вышла на крыльцо и спросила:

- Что случилось с Кайлой?

Я ответил только когда подошел поближе:

- Я сказал ей, что сегодня вечером собираюсь на свидание.

Взгляд на ее лице стал грустным, но с пониманием.

- Я поговорю с ней, Джексон, - тихо сказала она, видно было, что она пыталась сообразить, что сказать дальше, и наконец добавила: - Пришло время, сынок.

Мое сердце сжалось, когда любовь, которую я испытывал к этой женщине нахлынула на меня и я наклонился, чтобы поцеловать ее в щеку.

Я спросил, когда отступил: - Вы слышали о Джулии?

Моя теща печально покачала головой.

- Извини, Рут. Я собираюсь нанять кого-то, чтобы найти ее, и передать документы о разводе.

Я видел, как ее глаза наполняются слезами и чувствовал ее боль всем своим сердцем.

- Пожалуйста, -прошептала она. - сообщи нам, если ты ее найдешь.

- Я сделаю это, Рут. Конечно я сообщу.

Она кивнула, вытерла щеки и улыбнулась.

- Я поговорю с Кайлой, ты иди и хорошо повеселись. Увидимся завтра.

- Спасибо, Рут. Люблю тебя.

- Люблю тебя тоже, Джексон, - сказала Рут, и я постоял там, провожая ее взглядом, пока она шла обратно в дом и закрыла дверь.

Я ненавидел Джулию в тот момент больше, чем до этого в течение нескольких месяцев. Я не понимал, как женщина, которую я знал, женщина на которой я женился и с которой имел ребенка, могла оказаться кем-то совершенно другим, чем я думал.

Выбрасывая мысли о Джулии, Рут и Кайле, я вернулся в свою машину и направился в Кейтеринг трех сестер, чтобы забрать Милли. Хотя, Кайла и ее необычное поведение продолжали возвращаться в мои мысли.

Я молился, чтобы она все еще не таила надежду на то, что Джулия вернется домой, и мы снова будем семьей, но хоть я и надеялся, я знал, что это так, и мое сердце сжалось.

Мне снова придется разбить сердце моей дочери.

Сука Джулия.

Глава 13

Милли

Я поглядывала в окно, пытаясь выглядеть так, как будто бы я этого не делала.

Я не хотела казаться слишком нетерпеливой, или выглядеть будто я ждала Джексона с носом прижатым к окну нашей витрины.

Вместо этого, я скрывалась за задней дверью, и наблюдала, как ненормальная поклонница.

Я видела, когда он подъехал, припарковался и выпрыгнул из машины. После этого он обошел машину спереди, вытер ладони о брюки, а затем подтолкнул очки к носу.