Друг Алешки представлял собою жалкое зрелище – его лицо расплылось, нос принял форму пятака и Сеня уже почти не отличался от остальных жителей шоколадной страны. Не удивительно – не смотря на все уговоры Алешки, Сеня не отказался ни от утренней, ни от вечерней порции шоколада.

- Сеня, Сеня, вставай! – Алешка потряс друга за плечо.

- Мам, отстань... – пробормотал Сеня.

- Сеня, это не мама! Это я, Алешка!

Сеня открыл маленькие, заплывшие глазки.

- Ты кто?

- Как – кто?! Я – Алешка. Мы должны сейчас же идти искать Аленку!

- А Аленка – это кто?

- Моя сестра. Мы должны ее найти и попытаться отсюда выбраться!

На лице Сени промелькнуло понимание, но потом она приняло похожее идиотское выражение.

- А зачем – выбираться? Здесь - хорошо! Так вкусно!..

Алешка размахнулся и залепил другу звонкую пощечину.

- Ай! – крикнул, возмущено, Сеня. – Я сейчас как встану, как дам тебе!

Он вскочил и сдвинул к глазам брови, готовый к драке.

Алешка счастливо засмеялся.

- Ну, что – ожил?! Вспомнил, зачем нам нужно отсюда выбраться?

- Вспомнил, - буркнул Сеня. – Только учли – еще раз дашь мне оплеуху – я так тебя отделаю – мама не узнает!

- Идет! – согласился Алешка. – Пойдем быстрее, и так пол ночи проспали. Нам, наверное, туда, где выращивают какао – на свекольных полях Аленки нет.

Друзья двинулись к ближайшему мостику.

По дороге Сеня обижено сопел, так и не простив до конца Алешке оплеуху, а Алешка думал, выбираться из шоколадной страны надо по быстрее, иначе он потеряет друга. Если Сеня продолжит есть шоколад и дальше, то на следующую ночь он с Алешкой уже не пойдет, так как не будет ничем отличаться от других жителей шоколадной страны.

Они спустились по мостику и окунулись в мир тропиков.

- Никогда не думал, что смогу вот так запросто разгуливать между пальмами! – сказал Сеня.

- Интересно, здесь есть что-то поесть? – полюбопытствовал Алешка, которому было мало одной свеклы.

- Не знаю, - сказал Сеня беспечно. – Плоды какао тебе вряд ли понравятся!

Алешка вгляделся вверх – лунный свет хорошо освещал тропическую рощу.

- Интересно, - пробормотал он. – Вот на этих зеленых деревьях растут плоды какао. А эти пальмы дают тень...

- Серьезно? – удивился Сеня. – А я думал, они просто так здесь растут!

- Нет, они посажены здесь именно ради тени, - настаивал Алешка. – Но мне сейчас интересно не это...

- А что? - полюбопытствовал Сеня.

- А то - может быть на этих, пальмах для тени, растет что-то съедобное?

- Например – каша! – засмеялся Сеня. – Или – бутерброд!

- Бутерброд – это вряд ли, - сказал задумчиво Алешка, которому было совсем не до смеха. – А вот – кокос – может быть. Или...

- Смотри – бананы! – закричал Сеня и показал рукой вверх.

Действительно, на одной из пальм друзья увидели банановые грозди.

- Странные они какие-то! – сказал Сеня. – Маленькие, и, кажется, красные, а не желтые!

- Да хоть синие! – закричал Алешка. – После этой свеклы любые бананы лакомством покажутся.

- А как их достать? – спросил Сеня. – Высоко же!

Но Алешку этот вопрос не волновал – он прекрасно лазил по деревьям, и к тому же так хотел есть, что такая мелочь, как несколько метров высоты не могла его остановить. Словно настоящая обезьяна, он вскарабкался на пальму и вскоре несколько гроздей бананов очутились на земле.

- Я это есть не буду, я не голодный, - сказал Сеня, подозрительно рассматривая маленькие красные бананы.

- Зато я буду, и еще как! – проговорил Алешка, быстро очистил первый банан и запихал его в рот целиком.

Вскоре друзья продолжили свой путь, а там, где они сидели, осталась куча банановой кожуры – Алешка на радостях слопал почти все бананы, лишь несколько рассовав по карманам – на случай, если они найдут этой ночью Аленку, и она захочет есть.

Время шло, мальчики обходили участки, где работали сборщики какао-бобов, всматривались в сонные, расплывшиеся лица – Аленки нигде не было. Алешка смотрел и на одежду – он не был уверен, что сестра устояла против шоколада, а значит - ее лицо могло измениться. Мальчику не хотелось об этом думать, он знал, что у его сестры сильный характер, но ведь и он сам очень страдал от голода, что уже говорить об Аленке, ведь она, честно говоря, еще совсем маленькая!

- Я надеюсь, что твоя сестра не в Королевском Дворце, - сказал Сеня, когда они уходили от очередной партии спящих рабочих. - Уж очень бы не хотелось туда тащиться – ноги подкашиваются!

- Мне тоже, - сказал Алешка. – Но не думаю, что она там – с какой-бы радости ее тащить туда - неужели работы по ближе нет!

- Да уж! – сказал Сеня. – Хотя, если честно, эта ночь лучше вчерашней – нас по крайней мере великаны не беспокоят!

И только он это сказал, как Алешка остолбенел на месте – прямо перед ними стоял Великан.

- Бежим! – закричали мальчики одновременно и помчались в обратную сторону.

Великан важно зашагал за ними.

Дети неслись через тропические рощи, огибая пальмы. Сзади раздавались тяжелые шаги и хруст раздавливаемых огромной тушей веток.

- Сейчас бы твое пианино! – прокричал Алешка Сене.

- Не помешало бы! – задыхаясь, ответил он. – Но я никогда не слышал, чтобы кошмар можно было бы вызвать по своему желанию!

Дети устали и снизили темп. А шаги сзади стали как будто ближе.

- А ты поднапрягись, вдруг получится! – на бегу попросил Алешка друга.

- Хорошо, - крикнул Сеня.

И тут же случилось что-то странное – дети очутились в большом деревянном доме. Дом выглядел старым, ветхим, и каким-то недоделанным – Алешка с удивлением заметил, что под ногами у него не пол, а обычная трава.

Зато тропический лес и Великан остались за окном. Окошки были маленькие, и Великан, наверное, не смог бы просунуть в такое окно руку.

- Это, конечно, не пианино, - сказал Алешка, – но тоже хорошо.

- Ничего хорошего, - крикнул Сеня и повернул к Алешке перекошенное от страха лицо.

Внезапно раздалось характерное потрескивание и запахло гарью. Алешка повернулся. Стену за его спиной лизали языки пламени.

- Я же просил - пианино, - сказал Алешка растерянно.

- Чем богаты - тем и рады! – окрысился Сеня. – Это ты со своим Великаном начал.

- Ладно, не ори, - сказал Алешка. – Что делать-то? Как ты спасаешься от пожара в своем сне?

- Никак! – чуть не плача, прокричал Сеня. – Я в нем сгораю!

Между тем комната наполнилась едким дымом, и у мальчиков запершило в горле.

- Открой окно, - крикнул Сеня Алешке.

Алешка открыл окно – в дом ворвался душный воздух тропиков, показавшийся прохладным и свежим.

Но радость длилась лишь мгновение – как только свежий воздух попал в дом, огонь полыхнул с утроенной силой.

- Я вспомнил! – закричал Алешка. – Во время пожара нельзя открывать окно! От воздуха огонь сильнее. Мне папа говорил!

- Так закрывай!

Алешка захлопнул окно, и увидел, что за стенкой дома расположился Великан. Он сел на траву, и совсем не пытался выцарапать детей из горящего дома, а с интересом наблюдал, получится ли у них справиться с огнем.

Алешка глянул на Сеню – тот забился в угол, сел на траву, закрыл голову руками. Мальчика трясло.

- Алло, без паники! Будем тушить! – прокричал Алешка и закашлялся от наполнившего комнату едкого дыма.

Сеня не отвечал – в возможность потушить пожар мальчик явно не верил.

- Сеня, вставай! – прохрипел Алешка. – Пожары тушат водой или песком! Здесь нет ни того, ни другого, но есть земля!

Алешка поискал глазами что-то вроде лопаты, но лопаты в доме не было. В углу лишь стоял пластиковый совок.

Алешка схватил совок и попытался копнуть им землю у себя под ногами. Получилось – земля была мягкая. Алешка бросил выкопанный комочек земли на огонь – как будто помогло. Потом еще, еще – копнул и бросил, копнул и бросил...

Из другого угла тоже полетели комья – Сеня рыл землю руками и так пытался забросать огонь. Оба мальчика очень старались, но огонь не стихал, разве что расползался по стенам не так быстро.