ГЛАВА 36
Мрачный Рыж понуро сидел в каюте. Капитан объявил его арестованным до конца боевой тревоги. Обычным попаданием постороннего предмета в генератор вывести из строя ледодав невозможно. Проблема была в том, что меч воина ковали дварфы в кузнице Железных Доков. Они всегда накладывали на оружие несколько простейших заклинаний: от потери, повреждения и увеличивающее остроту. Рыж такое за магию не считал и давно забыл об этих свойствах, что было совершенно непозволительно для диверсанта. Оказалось, что в большинство узлов корабля с зачарованным оружием и предметами со стороны вообще входить нельзя. Там, под воздействием магических полей мощных артефактов, посторонние заклинания непредсказуемо меняли свойства. Корзага им в печень, он же не знал! Воина терзало так мало ему знакомое чувство вины. Даже Тернакана и того было жаль. Зато после исчезновения старпома он узнал от вахтенного мага много нового про тупых пассажиров, бабские капризы и моряков, из которых делают шутов.
Меч пробыл в поле генератора ледодава меньше сдвига. Но это превратило корабль в мишень для всех, кто мог видеть и чувствовать магические объекты. По выражению лица Ингер, пробежавшей мимо оборотня, когда его вели под конвоем в каюту, было легко понять, что они влипли по-крупному. Воин мрачно уставился в широкий иллюминатор. Низкие тяжёлые облака практически смешивались с тяжёлыми как его мысли волнами. Тишина и невозможность покинуть каюту давили, питая и без того огромное чувство вины. Даже Макси сейчас была в целительском блоке, чтобы помочь экипажу в борьбе с неведомой опасностью, а его отбросили как нашкодившего котёнка.
Ингер промчалась мимо Рыжа, которого сопровождали в каюту два дракона, двадцать сдвигов назад. Выражение наглой рыжей морды было виноватым, значит заслужил. Оборотница сразу же выбросила из головы мысли о мужчине: снедающая её тревога наконец-то получила реальный облик - к ним на опасное расстояние приблизилась одна из тварей Ледяной Пучины. Ледодав успел выйти из северных вод, где чудовища обладали всей полнотой силы, но в самом начале Ремварфского моря это не слишком облегчало участь корабля, команды и пассажиров. Единственное, чего не мог сделать монстр - это выморозить всё живое. И теперь в рубке царило непривычное оживление. Ледяная дева держась за леер, чтобы не упасть из-за сильной качки, всматривалась в тяжело перекатывающиеся валы тёмной воды, ощущая сгущающееся в воздухе напряжение.
Минейр Киртан удостоил топчущихся у входа в рубку магов тяжёлого взгляда. Меньше всего ему хотелось позволять посторонним вторгаться в его святая святых, но им нужен зрительных контакт с тварью, корзаг её отрави. На палубу их выставить нельзя - все магические силы потребуются для боя с монстром и тратить их на противостояние со стихией глупо. На хищном лице капитана играли желваки, сквозь личину пробивалось золотое свечение глаз, но он нетерпеливо взмахнул рукой, позволяя посторонним войти. Стройная фигурка с белоснежными волосами замерла перед широким иллюминатором. Магичка намертво вцепилась в леер и не отводила взгляд от бушующей стихии.
Она всё ещё была под личиной матроса ледодава: молодой мужчина с короткими русыми волосами и смуглой кожей одетый в тёмно-синюю форму. Капитан снова нахмурился и поджал тонкие губы. Надо же быть такими идиотами, чтобы пытаться использовать личину членов команды! Все драконы прекрасно видели под ней истинный облик пассажиров. Хотя морская форма женщинам шла. Она весьма выразительно подчёркивала их достоинства, волнуя кровь моряков. Драконы практически никогда не создавали длительных союзов с представителями других рас, но развлечься с красивыми самками были непрочь. Минейр Киртан замечал жадные взгляды, которые бросали его подчинённые на обтянутые гладкой тканью попку и грудь пассажирки. Корабельные маги под видом обсуждения магических сил друг друга увлечённо красовались перед ледяной девой. Пришлось капитану рыкнуть на них и напомнить о ситуации. Гордость дракона ранило то, что корабль и жизни команды зависели от гордой чужестранки, но к сожалению, только она умела справляться с тварями Ледяной Пучины.
Ингер слегка повращала плечами, покрутила головой, встряхнула кистями, расслабляя пальцы. Руки немного затекли от необходимости постоянно держаться за леер. Она слышала чёткие приказы капитана, короткие доклады моряков и знала что происходит на корабле. Гарпунные пушки расчехлили. Рядом с ними замерли боевые расчёты из трёх драконов: наводящего, запускающего и заряжающего. Перекинулись в свою крылатую форму и приготовились к вылету моряки, лучше других владеющие расовой магией. Драконий огонь не гаснет в воде и способен существенно навредить даже твари из Ледяной Пучины. Сейчас все усилия магов-механников были направлены на увеличение скорости корабля: чем дальше от Ледяной Пучины, тем меньше сила твари. Ингер и два дракона-разумника тихо обсуждали план боевых действий. Моряки немедленно по ментальной связи сообщали боевым расчётам, что и в какой последовательности должно происходить. Магичке предстояло замедлить монстра, а разумникам выжечь его мозг. Ледяная дева вовремя вспомнила, что Рыж однажды проделывал нечто подобное.
- Минейр капитан, нам понадобится помощь минейра Варваника. - требовательный тон снежной покоробил дракона. - Прикажите его позвать.
- Минейр Варваник арестован. - голос капитана вибрировал от сдерживаемого гнева. - Это именно он повредил генератор и не может здесь находится.
Ледяная дева вздёрнула подбородок и уже хотела ответить резкостью, но вовремя остановилась. Нельзя нагнетать и без того напряжённую обстановку. В конце концов они здесь всего лишь пассажиры, а гибель грозит всем. Рыж действительно виноват в том, что сейчас с ними происходит. Она глубоко вздохнула, успокаиваясь. Подняла на несговорчивого дракона умоляющий взгляд жёлто-зелёных глаз и попросила:
- Пожалуйста, минейр Киртан! Он действительно здесь очень нужен. - ей даже удалось рвано выдохнуть, будто вот-вот заплачет. - Варваник совсем недавно выжег мозг подобной твари, это непросто. И он обладает защитой меерау Айсаннат.
Взгляд жёлто-зелёных глаз Ингер встретился с расплавленным золотом глаз дракона. Киртан хорошо знал репутацию неистовой Наххраш и сейчас был очень удивлён её смирением. Становится врагом мстительной женщины опытный дракон не захотел. Если его не спишут на берег после этого плавания, ему ещё не раз предстоит сотрудничать с представителями клана ледодавов. После недолгой внутренней борьбы капитан решил, что лучше не рисковать многолетними хорошими отношениями со снежными барсами.
- Хорошо. Если вы считаете, что участие минейра Варваника вам поможет... - Киртан сухо отдал приказ одному из матросов - Привести в рубку арестованного!
Вестовой метнулся за оборотнем, подняв лёгкий ветерок. Воин явился через пару сдвигов одетым в форму команды. Минейр Киртан досадливо поморщился: ещё один шут на его голову. Ингер невольно залюбовалась своим мужчиной. Снежная тряхнула головой, отгоняя наваждение - не время отвлекаться. Сквозь большие иллюминаторы рубки было хорошо видно бушующую стихию. Резкий сильный ветер неутомимо гнал огромные волны, превышающие размер корабля в несколько раз. Дождя не было, но низкие тучи нависали, давили, нагнетали ощущение безысходности. В воздухе пахло грозой и временами в воду с треском вонзались молнии. Ледяная дева обвела взглядом присутствующих в рубке мужчин. Её голос прозвучал неожиданно звонко, нарушая давящую тишину:
- Твари Ледяной Пучины существуют столько, сколько помнят себя жители Северных земель. Они ненавидят теплокровных, если можно говорить о чувствах применительно к созданиям, обладающим лишь зачатками разума. - она нервно передёрнула плечами, вспоминая. - Монстры выглядят по-разному, но есть и общее. Их крохотный мозг спрятан в глубине огромного тела. Они всегда голодны и готовы пожирать друг друга. Но самым большим лакомством для них являются разумные. Почему, никто не знает. Кроме того, они ядовиты и моментально растворяют то, к чему прикасаются. В моём клане сохранились древние свитки, в которых написано, что когда-то к нашим предкам пришли великие воины-маги. Они разделили ложе с самыми сильными и красивыми самками белых медведей и снежных барсов. От этих соитий родились первые Защитники Севера, обладающие магией, способной уничтожить тварей Ледяной Пустыни. С тех пор прошли тысячи циклов. Мы стали слабее, а монстры сильнее...