Следующий пост охраны был сразу за коротким коридором. Оборотни спокойно валялись рядом с небольшим костерком, жрали мясо, пили воняющее кислятиной вино и хвастались как славно развлеклись вчера в маленькой безымянной деревушке. Рыж почувствовал омерзение, которое испытывают его подруги, да и ему хотелось сделать так, чтобы эти скоты подыхали долго и мучительно. 'Мой слева' - ощущение одобрение и короткое: 'Принято'. Всё-таки Ингер хороший воин и понимает его с полуслова. Два арбалета одновременно поднялись, ловя цель в прицелы, тяжёлые болты с лёгким свистом прорезая воздух глубоко вошли в давно немытые головы бандитов.

  Тщательный обыск тел ничего кроме нескольких монет и ножей очень приличного качества не дал. Другие убитые охранники тоже интереса не представляли. Но раз уж решили уничтожить всех, надо поторопиться, пока не поднялась тревога. Жестом приказав Ингер и Айси зайти с другой стороны, сам легко побежал вдоль стены тёмного тоннеля назад к брату с сестрой. В небольшое пространство влетел одновременно с бандитом, зашедшим с другой стороны. Тот только успел вскинуться, как в его горло и лицо воткнулись тяжёлые метательные 'рыбки'. Они не были из любимого набора Рыжа, но воин всё равно аккуратно их вытащил, вытер и рассовал по местам. Глотку бандиту на всякий случай перерезал дагой - так точно не выживет.

  Из широкого прохода донёсся топот ног, отрывистые команды. Громкий крик, зовущий кого-то по имени. Обнаружили недостачу в личном составе, корзаговы выкидыши. Рыж недобро ухмыльнулся, приказав пуме не лезть под руку. В тоннеле что-то сверкнуло, из темноты вылетел полыхающий горшок, глина разбилась, разбрызгивая горящее масло. Сразу стало светлее, удушливый дым разъедал глаза, нос воин успел закрыть высокими воротником. Из прохода выскочили четверо бандитов в форме огромных волков. Понятно, почему у них почти нет оружия, отметил Рыж, вспарывая первому напавшему бок и отпрыгивая в сторону. В следующего один за другим просвистели арбалетные болты, оборотень взвыл: раскрывающиеся наконечники разрывали мышцы и внутренности, замедляли регенерацию.

  Бандиты затаились и больше не рисковали лезть на рожон. По тихим шагам и шёпоту стало понятно, что они отступают к основной норе. Рыж велел Зан оставаться с братом, но она упрямо кралась за ним. Времени на воспитание небыло, но он пообещал себе спустить шкуру с глупой девчонки. Внутри пещер должно оставаться не меньше десятка бандитов. От костра остались только угли, которые ничего не освещали, а лишь отвлекали внимание. Оборотни жались к стенам, он слышал их тяжёлое дыхание и запах перегара. 'Мы на месте, убрали ещё двоих' - значит немного времени есть и подмога придёт не сразу, а его девочки уже здесь.

  Рыж поднял небольшой камень и резко бросил его в сваленное у противоположной стены оружие. По пещере разнёсся грохот, усиленный эхом. Воин в несколько прыжков оказался внутри большой пещеры, на ходу метнул сразу шесть рыбок на звук дыхания. Судя по громкой ругани попал, хоть и не убил. С запозданием брошенная в него сеть упала на грязный пол. Со стороны женщин просвистело несколько стрел. Вопли бандитов сообщили о том, что и они достигли цели. Хорошо что Айси взяла лук. 'Главных надо взять живыми!' - Рыж хотел определённости, поэтому по ментальной связи попросил не торопиться убивать бандитов. 'У нас сеть, загоняй' - азарт и предвкушение боя от женщин вызвали улыбку. Он аккуратно метнул ещё один камешек, отвлекая внимание. Надо их всех нашинковать кусками, чтобы потом выбрать главного и его помощников. Всё испортила пума, выпрыгнувшая в центр с громким рычанием. К ней кинулись сразу четверо и только небывалая гибкость, высокая скорость и маленький размер позволили ей избежать немедленной смерти. 'Я взяла парализующий яд' - одна из стрел Айси нашла свою цель, волк завизжал и попытался вырвать её из бедра зубами: 'Нужно ждать около сдвига пока подействует'.

  Рыж со звериным оскалом работал мечом и дагой. Мягко переступая он старался держать четверых здоровых лохматых волков в поле зрения. Надо же быть такими идиотами, чтобы перекинуться и полезть в рукопашную! Он как раз развернулся лицом к широкому тоннелю, чтобы подставить под выстрел их облезлые задницы. Свист, визг и из развороченного бока одного из волков выглянул арбалетный болт. Этому парализация не грозит - Ингер стреляет на поражение. Рядом рявкала Зан, пытаясь отбиться от троих бандитов. Один из них выбыл из строя благодаря меткому выстрелу Айси, но отвлекаться на девчонку Рыж больше не мог. Похоже, что два особенно рьяно наседающих на него самых крупных зверя как раз и есть вожак с помощником. Прогнувшись, он пропустил над собой прыгнувшего волка, а его меч отсёк блохастому заднюю лапу. Из бедренной артерии хлынула кровь, забрызгивая всё вокруг. 'Как бы не сдох корзагов выродок' - подумал воин, вспарывая бок второму.

  Звук собственных ломающихся костей в этот ансамбль вписался плохо. Подранок Ингер вывернулся и из последних сил сжал зубы на лодыжке воина. Прокусить ткань костюма и голенище сапога он не смог, но сила сжатия челюстей позволила расплющить кости. Рыж упал на колено, проворачивая в глазнице волка дагу и огляделся. На своих лапах осталось двое бандитов, грызущихся с вяло отбивающейся пумой. Айсаннат осторожно приблизилась и почти в упор всадила в них по стреле с парализующим ядом. Ингер пошла по пещере, связывая выживших.

ГЛАВА 45

  Азарт боя прошёл, Рыж почувствовал разрастающуюся боль. Он умел терпеть, но радости это всё равно не доставляло. Хорошо хоть не порваны мышцы, но и раздробленные кости немногим лучше. Он достал из-за пояса пузырёк с обезболивающим, глотнул. Ингер и Айсаннат закончили 'паковать' пленных и подошли к нему.

  - Как ты? - снежная опустилась на колени, осторожно коснулась пострадавшей ноги. - Мы чувствуем твою боль.

  - Ерунда. Пара поворотов и смогу идти. - Рыж постарался спрятать от женщин свои ощущения.

  - Надо поставить все осколки на место. - Айсаннат говорила мягко, но ничего хорошего её слова не предвещали.

  Воин нахмурился, почувствовав что они задумали. Неужели до сих пор считают его неразумным котёнком? Он вздохнул, лёг на спину:

  - Работайте, я потерплю.

  Снежная с драконой переглянулись, быстро освободили его от обуви. Слишком узкие штаны пришлось стянуть, чтобы иметь доступ к распухшей конечности. Обезболивающее подействовало и сейчас воина беспокоили лишь неприятные отголоски. Ингер с Айси мяли пострадавшую лодыжку, ставя на место осколки раздробленных костей. Опыт прожитых циклов давал о себе знать. Дракона достала из своего заплечного мешка маленькую баночку с мазью, щедро зачерпнула и втёрла состав в ногу. Отёк начал спадать на глазах. Слабый женский стон заставил их насторожиться. Мля, Зан! Совсем из головы вылетела корзагова пума.

  - Не шевелись! - может магией сейчас пользоваться и нельзя, но от голоса Ингер Рыжа пробрал мороз. - Осколки сдвинутся. Сейчас посмотрим, что с этой облезлой кошкой.

  Айси раздула огонь, подбросила дров. Потом подошла к склонившейся над раненой пумой Ингер и подсветила ей фонарём. Молчание женщин и обречённость со злостью пришедшие по ментальной связи показывали, что у Зан большие проблемы.

  - Что с ней? - Рыж почему-то чувствовал сильное беспокойство за непутёвую пуму. - Она выживет?

  - Не уверена. - Айсаннат шипела как масло на раскалённой сковороде. - Ещё не хватало, чтобы она тут сдохла!

  - Не дадим. Несколько оборотов протянет. - звучало жёстко, но допустить смерть девчонки они действительно не могли. - Я волью в неё всё, что смогу, промою кишки и засуну обратно. Её сильно порвали, но живот - самое страшное.

  - Её брат был без сознания. Мы оставили его в камере. - воин посмотрел вслед исчезающей в темноте Айсаннат и повернулся к Ингер. - Странно, что охрана с наружных постов до сих пор не прибежала на подмогу.

  - Возможно, они струсили. - Ингер прислушалась. - Или им кто-то помешал. Я проверю.