Король АМИ плавно шагнул в комнату, пропал в её темноте. Его ноги коснулось что-то скользкое и холодное, обвило полностью голень, ощутимо сдавливая.

Мелькнули пара бредовых мыслей вроде того, что Микаэлла на самом деле Горгона и сейчас она душит его ногу своими волосами-змеями. Но Рей с лёгкостью выкинул их из головы: бредовые мысли, разумеется, а не гипотетические волосы Горгоны.

— Не верю, что говорю с растением, — прошептал незваный гость, но, услышав довольный шелест листьев, продолжил гораздо увереннее, не переставая, впрочем, шептать. — Клянусь, я пришёл с добрыми намерениями, не причиню вреда хозяйке комнаты.

Растение сильнее сжало ногу вторженца лианой, а затем, будто пожалев глупого мальчишку, отпустило и отступило вглубь комнаты. Ветки немного засветились, показывая Рею комнату. Рассматривать обстановку мечнику показалось бестактным, поэтому смотрел он исключительно на Микаэллу, которая лежала на ковре, сжавшись в комочек, явно мерзла, но не могла пошевелиться. Рядом стоял пузырёк с прозрачной зеленоватой жидкостью, явно зелье. Скорее всего снотворное.

Рейнол впервые за долгое время почувствовал себя идиотом и сволочью одновременно. На щеках его соперницы до сих пор были заметны дорожки от слез, сама девушка периодически вздрагивала и бормотала что-то на незнакомом языке.

Взяв леди Эверти Торрес на руки, будто она ничего и не весила, он магией расстелил постель, уложил свою дорогую ношу на постель, снял с неё обувь и только потянулся к брючкам, как услышал вежливое, но какое-то недовольное покашливание.

— Леди Фей, у меня и мысли не было к ней приставать! Но ей ведь неудобно!

— Лорд Гернод, это, знаете ли, уже самая настоящая наглость! Раздавать девушку, которая вам даже невестой не является, пока она спит!

Преподавательница была смущена и путалась в словах, потому фраза вышла какая-то непонятная и глупая. Может, ей действительно стоит взять пару уроков риторики? Неважно! Сейчас она защищала честь своей студентки, а значит не время для недовольства своим красноречием.

— Мы не хотели афишировать, — пробормотал Рейнол, сам внутренне удивляясь своей лжи. — Защита комнаты меня пропустила, видите? Микаэлла не разрешает оставаться на ночь, потому кустик охраняет её сон. Но это не делает нас чужими людьми.

— Вы хотите сказать, что помолвлены с леди Эверти?

— Пока не официально. И, прошу вас, это должно оставаться между нами. Вы же понимаете… Её отец не даст своего согласия на брак, если я не добьюсь места придворного мага. Ведь я беднее, мой род недостаточно древний. Поэтому я должен победить.

— Не пытайтесь давить на жалость! — проворчала преподавательница, тем не менее признавая, что история выглядит романтичной. Рейнол слишком ловко стянул со своей "невесты" брюки, аккуратно их сложил на стол, а вот рубашку трогать не стал. Просто накрыл девушку одеялом и отошёл. У него получилось. Он смог раздеть её и не слишком глазеть на длинные стройные ножки при этом.

— Я жду за дверью, — со вздохом сдалась леди Фей, выходя из комнаты. И Рейнол понял, чего от него ждали. Он подошёл к постели своей личной занозы и поправил заботливо поправил одеяло. Легко коснулся губами её губ, а она вдруг замерла и улыбнулась сквозь сон.

— Так и знала, что поцелуешь, — она спала, но явно больше не боялась сновидения.

— Кто я?

— Ты пахнешь спелой вишней, — снова улыбнулась кому-то во сне его неугомонная соперница, и Гернод искренне надеялся, что девушка говорит о нем.

— А ты пахнешь моим безумием, — он снова поцеловал её, на этот раз вообще как-то странно и не свойственно себе — в носик, который тут же смешно сморщили. Рей пулей вылетел из девичьей комнаты. Сердце билось слишком громко. Улыбка, несмотря на все усилия, все время грозила выставить его полным идиотом, а за дверью стояла куратор девушек. Преподавательница покачала головой и, улыбаясь, словно мамочка, сын которой впервые гулял с девочкой заметила:

— Теперь верю, что ты действительно безумно влюблен. Такой взгляд сложно подделать… А почему Микаэлла решила участвовать в конкурсе? Неужели, ваши родители тоже против этого брака, а ей позарез нужно место придворного мага, чтобы они поняли, какая им невестка достанется?

— Нет, все проще, — Рей нахмурился. — Микаэлла меня… Приревновала. Вы ведь помните ту безобразную сцену в коридоре. Мишель её разозлила, наступила на больную мазоль, а потом и я сглупил. Сделал при всех замечание, вот она и взорвалась. Она поэтому и решила участвовать. Чтобы мне доказать, что лучше.

— А что случилось сегодня?

— Я не знал, что она высоты боится. Она умеет хранить секреты, поверьте. Скроет что-то, а потом сидит вот так на полу и плачет. И ведь не попасть в комнату без ключа, такой защиты себе понаставила. Как будто я насильник какой-то…

Рей говорил тихо, но так уверенно и обиженно, что даже сама Микаэлла могла бы поверить, если бы не спала.

— Ладно, — леди Фей внимательно посмотрела на своего ночного собеседника, а потом сняла со связки ключ и отдала его Рею. Тут же на связке появился новый дубликат. — Вот же растяпа, потеряла ключ и даже не заметила. Ох… Ну теперь, если хозяйка комнаты придёт жаловаться, поменяем замок. А до тех пор, откуда я могу знать, от чьей комнаты ключ потеряла?

— Действительно, — Рейнол вполне искренне улыбнулся своей удачи. Никогда и никому леди Фей не давала добро на ночные походы в женское общежитие. Да она так гоняла парней отсюда, что девушки старались поскорее переехать в домик сестринства, чтобы спокойно общаться с женихами и ухажерами. А тут — такое чудо. Не иначе, удача за ним идёт по пятам…