Проследив, как остальные скрылись в фургоне, Чак с Кларком медленно направились по тротуару в сторону зеленого дома. Они поминутно озирались, понимая, что если сейчас им встретятся вышедшие на охоту людоеды, то мало никому не покажется. Патронов было в обрез, а противников могло быть сколько угодно. И то что они так легко смогли одолеть двух напавших ранее, было чистое везение. Если бы не Райли, за которым на улицу направился Кларк и не чутко спавшая Дейзи, еще неизвестно, чем бы все закончилось, возможно с их стороны тоже оказались бы потери. И большие.

      Пробравшись через заросли к дому Роки, они засели в раскидистом кусте магнолии и принялись изучать дом.

      Ни единого лучика света, ни звука не выдавало в нем присутствие живого человека. Почти человека.

       — Что-то я начал сомневаться, что он здесь, — шепнул Чак.

       — Забыл про подвал? Он наверняка там, — Кларк в очередной раз проверил пистолет. – Так, я иду в дом, а ты остаешься здесь, следишь за обстановкой. Если через полчаса я не выйду — уходи.

       — Но…

       — Не забывай, я все-таки до Апокалипсиса полицейским был, отличник по стрельбе. Услышишь выстрелы, ждешь, если не появлюсь, уходишь. Значит Роки действительно настолько крут, что нам не по зубам. Не связывайся, на тебе останутся остальные, ты должен о них позаботится, понимаешь? — дождавшись кивка, Кларк выдохнул и начал выбираться из кустов. Спохватившись, он обернулся. — Если что, постарайся не стрелять до последнего, нельзя привлекать внимание.

       — Ладно. Кларк! — Чак схватил его за руку, останавливая. — Удачи.

      Тот лишь молча кивнул и, пригнувшись, направился к дому.

Дверь оказалась не только не заперта, но и приоткрыта. Войдя в прихожую, Кларк включил фонарик, заряженный Чаком. Сделав шаг, он на что-то наступил. Свет фонарика выхватил лежащую на полу кочергу. На ней виднелись следы еще свежей крови. Кларк, яростно сжав зубы, направился дальше, все больше понимая, что Роки не поздоровится при любом раскладе.

      Обследовав дом, который, как и тот в котором они решили заночевать, состоял из одного этажа и выглядел пустым и запущенным, он нашел дверь в подвал. В «их» доме ее не было.

Постояв несколько секунд и собравшись, Кларк решительно толкнул ее, лишь в последний момент испугавшись, что она может быть заперта изнутри и момента неожиданности не получится. К счастью дверь не только открылась, но и не заскрипела, отворившись беззвучно, избавив тем самым, Кларка от вежливого стука или беспардонного взлома.

      За ней оказалась лестница и Кларк, притушив фонарик до минимума, начал спуск вниз.       Нервы были натянуты до предела, в кровь в нереальных количествах выбрасывался адреналин, но его шаги были тверды, а пальцы сжимающие пистолет, готовы в любой момент пустить его в дело.

      Лестница закончилась резким поворотом налево. Кларк осторожно высунувшись из-за угла, осветил пустой коридор. Чуть впереди он увидел, опять-таки слева, деревянную дверь. Точно такой же дверью заканчивался коридор, имеющий длину около десяти метров.

      Не успев решить, что делать дальше, он услышал легкий шорох и, быстро потушив фонарик, вернулся за угол и замер, прислушиваясь.

      Судя по звуку, открылась та дверь, что была ближе к лестнице. Кларк увидел появившийся свет, слабый и дрожащий, и понял, что у вышедшего в руках свеча. Он сжался как пружина, готовясь к атаке, но шаги начали отдаляться в глубь коридора. Потускнел и свет от свечи. Кларк немного растерялся, раздумывая, как лучше поступить, как вдруг шаги замерли и раздался громкий голос:

       — Я слышу как ты дышишь. Выходи.

      Испугавшись всего на миг, он собрал всю свою злость и решительно шагнул в коридор, одновременно включая фонарик на максимум и светя им перед собой.

      Свет выхватил зловещую фигуру, стоящую в конце коридора. Длинные руки, достающие почти до колен, огромная голова. Стоящая на полу свеча, подсвечивала людоеда снизу, делая его еще более отталкивающим.

      Сглотнув, Кларк направил свет фонарика прямо в лицо врагу, надеясь его ослепить:

       — Ну, здравствуй, Роки, — произнес он твердо, понимая, что нельзя сейчас давать слабину.

       — Знаешь мое имя? Интересно… Кто же проболтался? — очень спокойно ответил Роки.

       — Не знаю, не успел спросить его имя, когда убивал.

       — Ты еще и моих людей убиваешь? — зловеще уточнил людоед. — Мне это не нравится.

       — А мне не нравится, что ты похищаешь моих людей, — ответил той же монетой Кларк.

       — Так ты из-за этого пришел? — каркающий смешок. — Жаль тебя разочаровывать.

       — Неужели?

       — Да, ты не только никого не спасешь, но и сам здесь умрешь.

       — Откуда такая уверенность? — Кларк повел пистолетом, который сжимал в правой руке.

       — Он тебе не поможет, я…

       — Да, я знаю, ты ловкий, быстрый и вообще непобедимый, — зло усмехнулся Кларк. — Проверим?

       — Как знаешь! — Роки неожиданно прыгнул на стену справа от себя, с нее сиганул на противоположную, и как таракан, передвигая конечностями, бросился на Кларка. Видимо, он хотел поиграть со своей жертвой и двигался хотя и быстро — из виду не пропадал.

      Кларк от неожиданности отступил, но быстро собравшись, дождался, когда людоед, снова одним прыжком перескочит на другую стену и, подняв пистолет, использовал свою способность. Дом тряхнуло как при землетрясении, с потолка посыпалась труха, а Роки, не считавший его достойным противником и не ожидавший такой подлости, как мешок упал со стены.

      Кларк выстрелил. Людоед, действительно поражающий своей скоростью и уже успевший подняться на ноги, рухнул как подкошенный, сраженный пулей прошившей грудь.

       — Скорость, ловкость… Какая разница? У кого пистолет, тот и круче, — с этими словами Кларк подошел к сраженному противнику. Тот был жив, видимо одной пули для него было недостаточно.

      Заглянув в открытую дверь, из-за которой Роки вышел, Кларк увидел небольшую комнату с кроватью и шкафом.

      Он снова глянул на Роки, который зажав рану рукой, тяжело дышал, буровя его ненавидящим взглядом.

       — Где он?

       — Ты все равно опоздал, оставь его мне… Я…

       — Заткнись! Он там? — Кларк кивнул в сторону двери в конце коридора.

       — Да…

      Быстро дойдя до двери, он убедился, что она заперта. Вернувшись, он обыскал Роки, но ключа не нашел.

       — Ну и где ключ?

       — Не скажу… Ты меня все равно убьешь, с чего мне тебе помогать? — людоед закашлялся.

       — Ладно, — Кларк тяжело вздохнул. — Если скажешь, где ключ, я оставлю тебя в живых. Доволен?

       — Гарантии?

       — Никаких, кроме того, что я не такая тварь, как ты, а нормальный адекватный человек.

       — Хорошо… Ключ… над дверью, на косяке лежит…

      Кларк снова вернулся к двери и действительно нащупал сверху ключ. Вставив его в замочную скважину, он провернул его, дождавшись щелчка, после чего развернулся и вновь подошел к Роки.

      Склонившись над ним, он поднял пистолет и прижал дуло ко лбу людоеда. Тот вытаращил глаза:

       — Ты же обещал!

       — Я соврал, — с этими словами Кларк нажал на спусковой крючок.

      Пуля прошила голову Роки, выходя сзади с приличной долей мозгов, неудачно попавших Кларку прямо на ботинки.

       — Зараза, — он резво отскочил и принялся стряхивать серо-розовые ошметки с обуви. Глянув на удивленное лицо людоеда, Кларк пояснил:

       — Я же сказал, что я адекватный человек. А какой адекватный человек оставит жить такую мразь, как ты?

      Отвернувшись от трупа, он вернулся к двери. Дотронувшись до ручки, Кларк на мгновение нерешительно замер, вспомнив слова Роки. Вздохнув, он приготовился ко всему, что могло предстать его глазам.

      Открыв дверь, он увидел целого и невредимого на первый взгляд Райли, сидящего на стуле. Облегчение не успело поднять голову, так как он заметил, что тот без сознания. Кларк быстро подскочил к нему, задев ногой ведро, стоящее позади. Жутко загрохотав, оно опрокинулось, расплескивая вокруг свое содержимое. Кларк в ужасе замер, заметив страшные раны на руках друга и оглядывая пол комнаты, залитый его кровью. В голове не укладывалось, что столько живительной влаги помещалось в столь тщедушном теле. К такому зрелищу Кларк оказался не готов.