Райли снова принялся осматривать комнату, пытаясь унять наступающую панику. Ему это не удалось, так как взгляд случайно наткнулся на полку под столом, на которой стояло металлическое ведро, обляпанное кровью, а рядом с ним мирно лежал человеческий череп, пустыми глазницами уставившийся на нового обитателя комнаты.

      Вот тут Райли оставили последние сомнения на счет хозяина всего этого, и он растеряв последние остатки самообладания, заметался в своих путах, не чувствуя боли от врезающихся до крови в его плоть, кандалов.

      Через пару минут, его истерика правда резко оборвалась, стоило лишь вернуться воспоминаниям о событиях предшествующих его пленению.

      Кричала Дейзи… Кларк побежал в дом, а он, Райли, не успел.

      Что там произошло? Живы ли его друзья? А может быть, они сейчас тоже сидят где-то связанные, ожидая… чего ожидая, кстати? Конечно же того, кто их сюда доставил, хозяина этого подвала.

      То что это именно подвал, Райли не сомневался. Грубые каменные стены без единого следа отделки, капли воды стекающие по ним, плюс затхлый, застоявшийся воздух. Да еще и температура. В комнате было довольно холодно, отчего голые руки Райли то и дело покрывались мурашками.

      Не успел он задуматься о судьбе друзей, как за дверью, справа от него, раздались шаги. На Райли внезапно повеяло такой жутью, что волосы на голове будь хоть чуточку короче, точно встали бы дыбом, а так только зашевелились, выдавая ужас охвативший их обладателя.

      Когда в замке повернулся ключ и дверная ручка начала свое движение, парень уже мечтал провалиться куда угодно, хоть в преисподнюю, лишь бы не встречаться с хозяином подвала. Он буквально чувствовал, как седеют волосы от той волны смерти и отчаяния, что исходила из-за двери. Его дар просто захлебывался, вопя о том, что надо бежать, бежать прочь и не оглядываться.

      Когда дверь распахнулась перед Райли предстала фигура словно из фильма ужасов. Скрытая в темноте дверного проема, длинная, нескладная, она мгновением спустя шагнула в комнату, заставив медиума вздрогнуть и резко втянуть в себя воздух. Расширившимися глазами он смотрел на человека с непропорционально длинными руками и ногами, с большой вытянутой вверх головой, огромными ладонями с тонкими, словно паучьи лапы пальцами.

      Несмотря на то, что там, на стене, это был всего лишь рисунок, а здесь самая что ни на есть реальность, Райли безошибочно узнал этого монстра. Роки, так там, кажется, было написано? На нем даже одежда была как на больничном рисунке — синий рабочий комбинезон и серая с длинными рукавами рубашка.

      Человек глянул на замершего в шоке парня и прошел к столу с инструментами. Сзади его голова выглядела еще уродливее, почти выпавшие волосы противного белесого оттенка, торчали клочками, сверху же яйцевидная голова была абсолютно лысой, покрытой какими-то язвами и засохшей коростой.

      С трудом отведя от Роки взгляд, Райли уставился на стену у того над головой, пытаясь подавить тошноту. Монстр гремел железками на столе, что-то, видимо, разыскивая там.

       — Где мои друзья? — смог, наконец, выдавить из себя парень.

      Роки замер, потом медленно обернулся и уставился на него маленькими, глубоко посаженными глазами. Райли же собрал остатки храбрости и повторил громче:

       — Где они?

       — Твои друзья? — переспросил Роки. Голос у него был тихий, хриплый и какой-то булькающий, словно в горле что-то застряло.

       — Да, они были в доме.

       — Я не знаю где твои друзья. Я приходил только за тобой.

       — За мной? — под ложечкой очень неприятно засосало.

       — Да, я наблюдал за тобой днем, а вечером подслушал ваш разговор. Мне понравился твой дар.

       — Подслушал? Но я не чувствовал твоего присутствия! — оказалось, что Роки не только может говорить, но и поддерживать сносную беседу. Райли это немного воодушевило, и он решил потянуть время и узнать максимум информации. К тому же новость о том, что Роки не тронул его друзей несказанно обрадовала. Быть может есть шанс на спасение?

       — У меня хороший слух, я сидел далеко от вас, — ответил Роки и, взяв со стола один из ножей, принялся его точить.

       — А мои друзья? Они живы?

       — Не знаю. Скорее всего за ними пришли мои люди, — равнодушно пожал плечами монстр, не прекращая свое занятие.

       — В смысле люди? Вас тут много?

       — Достаточно.

       — Вы… вы людоеды? — с запинкой спросил Райли.

       — Да.

      Радужные надежды рассыпались прахом, и, если бы парень стоял, то упал бы, не удержавшись на подкосившихся ногах. Судьба друзей снова стала под большим вопросом. Но, несмотря на беспокойство за них, перед Райли сейчас стояла куда большая проблема. Стояла и точила нож.

       — Что… что ты собираешься делать?

       — А сам-то как думаешь? — усмехнулся монстр, на мгновение отрываясь от своего занятия. — Я собираюсь выпустить твою кровь, выпить ее и на время получить твой дар.

      Райли так удивился ответу, что пропустил момент про выпускание крови.

       — Что? Как это — получить мой дар?

       — Очень просто. Считай меня человеком новой Эпохи, ибо у меня в отличие от всех вас, есть сразу две способности.

       — Но это невозможно!

       — Еще как возможно. Первая способность заключается в моей нечеловеческой быстроте и ловкости, к сожалению, она при этом сильно повлияла на мою внешность. А вот вторая — моя любимая. Через кровь жертвы я получаю в недолгое пользование дар ее носителя. Когда вы сегодня приехали в город, я сразу заметил тебя. Я чувствую людей с интересным мне даром.

       — Интересным даром… Я вот считаю это скорее проклятием, — буркнул Райли.

       — Ты можешь считать как хочешь, но я решил завладеть именно твоей способностью, — Роки одним плавным движением оказался возле медиума. Скорость его действительно поражала, для Райли он показался просто размытым пятном, мгновенно переместившимся из одной точки в другую. Парень вздрогнул и попытался отшатнуться, но у него ничего не вышло.

      Роки зашел ему за спину, проверил крепления на руках.

       — А ты… ты же Роки, верно? — отчаянно попытался отвлечь его Райли. –Я на больнице рисунок видел.

       — Да, это я. Один из моих людей решил меня таким образом увековечить, — хмыкнул мужчина и, взяв с полки под столом ведро, снова вернулся к пленнику. Движения его были плавными и практически незаметными.

       — Послушай, не делай этого! Моя способность тебе не понравится, кто захочет видеть кровь, смерть и муки?!

       — Я, — отрезал Роки, гремя позади стула ведром.

       — Что ты там делаешь? — Райли попытался оглянуться назад, но затылок тут же прострелило болью и он едва не потерял сознание. Похоже после удара кочергой он заработал сильное сотрясение мозга. — Не смей ко мне прикасаться!

      Роки резко выпрямился и, схватив парня за волосы, оттянул его голову назад. Холодное лезвие ножа прошлось по шее, оставив небольшую царапину.

       — Если перерезать горло, то жертва умрет слишком быстро и ее кровь не будет нести на себе отпечаток дара. Интересная особенность, не правда ли?

      Он подцепил пальцем капельку крови, выступившую из пореза, и с удовольствием его облизал. Отпустив волосы Райли, он вновь вернулся ему за спину. Райли замер, как кролик перед удавом, уставившись в пустоту перед собой. Снова накатила тошнота, а перед глазами поплыли круги. Хотелось отрубиться, но страх сковавший сознание твердил, что тогда он точно не проснется.

       — А вот если выпустить кровь путем вскрытия вен, то все получится, как надо!

       — Нет, не делай этого! Стой! — парень вскрикнул, когда острый нож вонзился ему в руку в районе локтевого сгиба и закричал, когда он начал свое путешествие вниз к запястью, разрезая плоть и вскрывая вены. Боль с такой силой ударила по нервам, что в глазах потемнело, ему казалось, что вся левая рука объята огнем. И если Райли думал, что достиг предела боли, то он сильно ошибся.