Таисия между тем, сделав глоток, поморщилась:

– Пересолил слегка. Я привыкла к несладкому чаю, максимум – одну чайную ложку сахара, а на такой объём и половинки хватило бы. А что касается составленного тобой списка…

– Да? – мгновенно насторожился Эрик.

– Ты хоть представляешь, насколько опасная вещь оказалась в твоих руках? Попади он к беспринципным негодяям вроде нашего Дэнила, сообщество волшебников окажется в опасности.

– Брось! Кто осмелится угрожать магам, способным любому подлецу сделать внушение стать примерным мальчиком?

– Они такие же люди, как и остальные, а значит, уязвимы, и по складу характера не смогут одержать победу в игре без правил, которой любят развлекаться сильные мира сего. Тот же мистер О’Хенли, разочаровавшись в поисках неведомого артефакта, вполне способен предложить вместо него документ, могущий погубить Гильдию. И виноват в этом будешь именно ты!

– И что прикажешь делать? – насупились друзья.

– Немедленно уничтожить его. Ну-ка, берём каждый по листику и методично рвём на мелкие кусочки.

Вскоре на столе рядом с чайником выросла гора клочков.

– Так, есть у тебя, Гека, большая тарелка?

– Найдём, – удивился тот. – А зачем?

– Сейчас узнаешь. Маленько поколдовать имею желание. Ладно, сойдёт и такая. Ставь на стол!

Зачерпнув горсть бумажной окрошки, Таисия перенесла её на тарелку.

– А теперь, как там, xerobbinz ourgniant movvikn exlelluto…

Верх кучки задымился, и язычок пламени принялся быстро пожирать обломки распечатки.

– Так-то лучше, – удовлетворённо резюмировала Таисия, когда от документа осталась лишь горстка пепла. – Фэна предупрежу, чтобы держал язык на замке.

– А мне тогда имеет смысл поставить пароль как на вход в систему, так и на доступ к соответствующим программам, – добавил Эрик.

– Справишься?

– Постараюсь. Иначе то, чем сейчас так вдохновенно занимались, окажется совершенно бессмысленным.

– Тогда действуй. Но что-то я и впрямь засиделась в гостях, пора и домой, – и, отставив пустую чашку, Таисия на выходе из комнаты послала друзьям воздушный поцелуй.

Выждав немного, Гека на всякий случай запер дверь.

– Ловко ты, однако, сегодня сочиняешь, настоящий полёт фантазии. Я чуть в осадок не выпал.

– На самом деле к вопросу, где взял список, я внутренне был готов, проработав несколько версий, а выдал ту, которая первой пришла на ум. Не самую оптимальную, потому боялся вполне очевидного вопроса: кабинет Саграно наверняка охраняется почище Форта Нокс, как же ты умудрился не попасться?

– Имеешь в виду того элементаля в виде симпатичной девушки?

– И её тоже. Несмотря на хрупкую внешность, уверен – любого нарушителя скрутит быстрее бригады копов.

– Да, такую фифу просто так по попке не погладишь.

– Добавь ещё – и удовольствие от интима вряд ли получишь. Хотя кто знает, что на самом деле они умеют?

– Было бы прикольно проверить на Джейн, если бы не тьма народу на лекции. Правда, её ведущая тоже весьма недурна. Уверен – в постели с ней не соскучишься.

Эрик слегка покраснел и, пока приятель не заметил этого, отпасовал подачу обратно:

– А я-то думал, тебя лишь Жанна интересует.

– По большому счёту, да! Теперь, когда Телепортация, считай, у нас в кармане, есть смысл подбить бабки. Сколько свитков тебе удалось изготовить к сегодняшнему дню?

– Где-то около полутора десятков. Если бы не работа в библиотеке, успел бы больше.

– У меня примерно столько же. Венцом творения оказался Призыв Собаки; целый день пришлось медитировать, пока получилось. Так и подмывало вскрыть и проверить, какая из местных шавок окажется самой отзывчивой. Но героически преодолел себя!

– Если задаёшься стремлением достичь великой цели, многое придётся принести на жертвенный алтарь. Не ты первый, не ты последний. Как считаешь, имеющегося количества хватит?

– Думаю, да. Завтра забегу в магазин, проверю. Если окажется недостаточно, поколдуем ещё пару деньков. Что нам стоит дом построить?

– Ага, а потом его взорвать!

Несмотря на то, что все детали операции обговорены заранее, и не раз подвергались уточнению в процессе подготовки, заговорщики заметно нервничали. Эрик сомневался, окажется ли режим Тишины достаточно эффективным для противостояния магической защите музея; Гека переживал, как бы кто не обнаружил свиток.

– Кроме меня, там никого не было, и после моего ухода голем смотался тоже, заперев дверь. Лишь бы не сподобился уборку делать! Я положил свиток там, где его не видно при входе в секцию.

– Надеюсь, не забросил под стенд? Иначе материализуемся с шишками на башке.

– Ни в коем разе! Или считаешь, что я законченный кретин, такой элементарщины сообразить не могу? Однако если боишься, можешь оставаться, пойду один.

– Я многое потеряю, если лишусь удовольствия узреть, как ты трясущимися руками проливаешь на пол нектар неотразимого обаяния. Пузырёк, смотри, не забудь, иначе придётся возвращаться.

– Куда он денется из кармана, на молнию запертого? Вот смотри, даже крышечка есть, наглухо завинчивающаяся.

– Ладно, верю. Будем дожидаться полуночи, или всё же пораньше?

– Лучше выждать, чтоб наверняка. Раз всё равно испытания препарата отложены до завтрева, нет смысла торопиться.

Накануне, когда заветные свитки наконец-то оказались у них в руках, вышел спор, в какое время лучше всего нанести визит француженке. Гека рвался сразу же, как раздобудут Духи. Эрик отговаривал от безрассудства:

– Прикинь сам, завалишься к ней заполночь, она уже спать легла, разозлится, что разбудил, пошлёт куда подальше, а то и по портрету получишь. Ты же не знаешь наверняка, действует снадобье сразу, или минуты две-три спустя. Зато следующим днём явишься с цветами, как истинный джентльмен, поздравишь с чем-нибудь типа Дня Независимости Анголы. Заведёшь непринуждённый разговор на лёгкие темы – о животных, погоде, музыке, а как разомлеет, так и переходи в атаку!

В конце концов Гека согласился с его доводами – когда Эрик пообещал помочь нарвать самых красивых цветов для роскошного букета.

– Бутылку вина бы ещё… жаль, не догадался привезти из дома.

– Зато про средства предохранения, небось, не забыл.

– А как же иначе? У меня к Жанне безусловно большое и светлое чувство, но семью создавать ещё рановато, тем более бэби заводить. Для начала Академию окончить надо, а уж там видно будет.

– Разумный подход. А если встанешь перед выбором: любимая женщина или Академия?

– Попробую найти компромисс. Честно говоря, серьёзно не задумывался. Да и зачем заранее ломать голову? Короче, что-нибудь с любимой женщиной придумаем!

– Ну, удачи. На свадьбу пригласить не забудешь?

– Первому приглашение пошлю. Если захочешь, свидетелем сделаю.

– Вначале let it be.

Вопреки опасениям, первая часть плана реализовалась по задуманному. Материализовавшись в чернильной темноте музейного зала, освещаемого только слабым светом редких звёзд, Эрик первым делом сконцентрировался на ощущениях своего тела. И лишь убедившись, что с ним всё в порядке, и ни одна из конечностей не попала в капкан узких щелей между стендами, включил фонарик.

– Наконец-то, а то я чуть башкой в стену не врезался. Двигай направо, препарат в той стороне.

– Не волнуйся: расположение экспонатов знаю не хуже тебя. Просто хочу оглядеться. Ни разу не был в музее ночью.

– Нравится? Тихо, пустынно, немного загадочно. И сколько богатств вокруг! А с помощью вот этого, – ухмыльнулся Гека, подбрасывая вверх свиток Тишины, – можешь стать обладателем любого из местных сокровищ.

– Не кажется ли вам, уважаемый коллега, что ваши действия в таком случае квалифицируются соответствующей статьёй Уголовного Кодекса?

– Намерения, в отличие от действа, ни под какой параграф не подпадают.

– Ошибаешься: там есть тезис о неоконченном преступлении. Наше нахождение тут в неположенное время, да ещё с Безмолвием за пазухой, вполне вписываются в его рамки.