Глава 7

Солнечные лучи прорывались сквозь пасмурное небо, когда дождь стал стихать, и теперь от теплых тротуаров Сиэтла на свободные дороги вырывались клубы пара, которые будто кружились вокруг машин, рвущихся вперед.

Свет светофора на оживленном перекрестке Бродвея сменился на красный, в тот самый момент, когда невероятный «Порше 911» остановился прямо перед пешеходным переходом. Нетерпеливое постукивание по рулевому колесу было менее чем скромным жестом для пилота Купера Армстронга на его пути к аэропорту.

Куперу нравилось добираться на работу пораньше. Конечно, самолет нуждался в его особом внимании, и не было ни одного рейса в течение дня, которому он не уделил бы свое внимание. Само собой, были и другие пилоты, но никто из них не был так хорош, как Купер, он подумал об этом с дерзкой улыбкой.

Спустя несколько секунд слева от него остановился автомобиль. На миг задумавшись о машине, он спокойно посмотрел и увидел, как опускается окно со стороны пассажира.

Купер хотел увидеть, насколько горяча женщина, которая хотела предложить свой номер телефона. Но вместо сексуальной брюнетки или огненной рыженькой, Купер увидел своего коллегу — пилота и хорошего друга Вольфа Янга. Если бы он так сильно не отвлекся, то тут же узнал бы его темно-синий БМВ M3.

Вольф мог быть немного импульсивным и несколько высокомерным. Проклятье, именно поэтому они двое так чертовски хорошо ладили. Но была одна вещь, которую они не разделяли, это - пунктуальность. Вольф определенно любил поднажать, когда речь заходила о том, чтобы добраться куда-либо вовремя.

— Ты все еще водишь эту бабулину тачку, старик? — выкрикнул Вольф, стараясь перекричать свой ревущий двигатель.

Так или иначе, Купер отказывался глотать приманку. Он не собирался опаздывать на работу, потому что Вольф приглашал его принять участие в гонке.

— Хотел спросить тебя о том же, — сказал Купер с насмешкой.

— Ха! Моя машинка надерет задницу твоей в любой день недели. — Вольф снова разогнал двигатель до предела.

— Вольф, ты когда-нибудь повзрослеешь? — спросил Купер, хотя чувствовал, как адреналин растекается по венам, в ответ на очевидный вызов. Проклятье...

— Я определенно уверен, что нет, — прокричал Вольф — Я поехал. Посмотрим, сможешь ли ты догнать меня. — И его окно начало подниматься, хотя и не полностью.

К своему огромному разочарованию, Купер почувствовал, как его эго взяло на себя решающую роль в процессе принятия решений. Точно так же об этом знал и его друг. И, несмотря на то, что Купер ненавидел, что его реакция была столь предсказуемой, он не мог остановить слов, которые вылетели следом.

— Прекрасно, ты хочешь узнать, на что способна бабулина тачка, Вольф? Тогда приготовься к поражению. — Купер опустил свое окно. Он мог представить возбуждение на лице Вольфа и услышал, как заревел его мотор в ожидании старта.

Двое мужчин приготовились и ждали, когда движение на обеих сторонах начнет замедляться, оповещая о том, что их цвет на светофоре изменился. Оба автомобиля рвались вперед, едва сдерживаемые ногами на педалях тормоза, пока водители готовились к первым проблескам зеленого света. Казалось, время застыло, затем свет, наконец, сменился.

Почти одновременно, Купер и Вольф сбросили ступни с тормоза и выжали педаль газа. Взревев, их автомобили пересекли белую линию. Звук визжащих шин и запаха дыма заполнил воздух, когда оба автомобиля, устремились прочь.

Купер взглянул на спидометр, скорость на котором быстро выросла до ста пяти километров в час, когда они пробрались по улицам города. И машины врывались и выбирались из утреннего потока, получая от остальных водителей в качестве приветствия лишь средний палец и гудки машин. Купер знал, что заметил патрульную машину на дороге, но мальчишеское высокомерие не позволяло ему сбросить скорость.

Вольф сделал внезапную попытку обгона, а Купер ответил резким маневром, чтобы заблокировать соперника. Купер мог слышать звук негодования двигателя Вольфа, когда посмотрел на него в боковое зеркало. Его лидерство стало еще более очевидным, когда он еще больше выжал педаль газа.

Купер знал, что Вольф пойдет на что угодно ради победы. Он уже гонял с этим парнем прежде, и был знаком со стратегией и несколькими трюками Вольфа. «Давай, Вольф, сделай свой следующий шаг», — Купер молча дразнил его, когда они подбирались к шоссе.

Несмотря на то, что движение в потоке было несколько затрудненным, открытое пространство на шоссе представляло прекрасные возможности. Это твой шанс, Куп. Воспользуйся ним. Он быстро переключился на третью передачу, когда повернул к съезду, оглядываясь назад, увидел Вольфа в отдалении всего нескольких сантиметров.

Автомобили поднимались по склону, оба двигателя ревели, словно на пределе. Когда Купер взобрался на вершину подъема, он отказывался воспринимать звуки неодобрения, доносившиеся со всех сторон. На самом деле его скорость выросла до ста шестидесяти километров в час.

Уверенность Купера в своей победе быстро сникла от одного только взгляда в зеркало, когда он заметил сияющую на солнце переднюю решетку Вольфа. Он решил, что настало время для определенных грязных методов, лицо Купера растянулось в дьявольской усмешке, когда он заметил большой грузовик, который подавал сигнал о повороте на его полосу.

Без колебаний или страха Купер переключился на четвертую передачу и выжал педаль. Можно было услышать звук гравия, вылетаемого из-под колес его машины, когда он обогнал грузовик и слегка отклонился.

Попробуй повторить! Купер мог видеть, как Вольф и его синий автомобиль маневрируют из стороны в сторону, пытаясь найти щель. Он ускользнул, воспользовавшись возможностью по полной. Через пару минут он понял, что выиграл, абсолютно точно и ясно.

Взглянув в зеркало, Купер больше не видел признаков Вольфа. Кажется, ты сдался слишком быстро, мой друг... что за...

Купер видел, как BMW приближается с правой стороны так быстро, словно пуля, выпущенная из ружья. Купер знал, что на лице Вольфа будет ликование и насмешка над Купером, когда он догонит. Его сердце колотилось, Купер выжимал двигатель на пределе.

Все свое внимание он сконцентрировал на дороге впереди, перед тем как заметил отчетливый голубой нос Crown Victoria, выступающий из кустов разделительной полосы. Он не впервые сталкивался с местным полицейским управлением и был слишком хорошо знаком с этими автомобилями.

Чтобы предотвратить получение катастрофического билета за еще одну плохую оценку за вождение, он быстро сбросил передачу и нажал на тормоза. С небольшим визгом шин он успел замедлиться так, что получалось превышение всего пяти миль в час на положенное ограничение скорости.

Он оглянулся на своего соперника и друга, когда разрыв между ними начал быстро сокращаться. Купер заметил, что Вольф не замедлялся, когда перешел на левую полосу, чтобы победить.

Понимая, что Вольф не нуждается в каких-либо дополнительных стрессах в своей жизни, Купер сделал все возможное, чтобы указать на полицейскую машину. Вскоре он понял, что его предупреждения остались незамеченными, поскольку Вольф продолжал ускоряться, его внимание было слишком сосредоточено на дороге, чтобы заметить знаки.

«Ты дурак! Ты не сможешь сказать, что я тебя не предупреждал», — подумал Купер, наблюдая, как задние огни машины Вольфа загораются, а его шины задымились, это было похоже на экстренное торможение.

Да, мигалка на полицейском автомобиле засветилась красными и синими огнями и вырулила на полосу, маневрируя за машиной Вольфа, и указывая ему двигаться к обочине. Купер, находясь теперь в безопасности, съехал на следующем съезде в аэропорт.

Он взглянул на большой циферблат своих авиаторских часов, когда заехал на парковку для сотрудников аэропорта. Он как раз вовремя, несмотря на то, что сессия уличных гонок заняла некоторое время его привычного расписания. Припарковавшись на своем постоянном парковочном месте, он вышел из машины, выглядя абсолютно безупречно в идеально скроенной форме ручной работы.

Купер зашел в первый попавшийся ему автобус для сотрудников и спокойно присел на сидение, расположив рядом чемодан и сумку для полетов. С тех пор, как последние шесть лет он летал из аэропорта Сиэтла, это было привычной частью его продуманного до мелочей расписания. Даже, когда в прошлом месяце он находился в отпуске.

Однако и это было почти отрепетировано. Он показал свой пропуск, прошел проверку на контрольно-пропускном пункте, дошел до кофейни.

Совсем скоро ему предстоит встретиться с другом. Но сейчас время возвращаться к работе. Все же он должен был признать, что гонка была хорошим способом избавиться от скучной рутины, которую он знал так хорошо, что мог бы справиться с ней, и с закрытыми глазами.

Сейчас настал момент для возвращения в реальность.