Элиссан повернулся к ней. Он был в бархатной мантии, черной и с серебряным узором, но штаны были свободными и цвета крови. Он был румяным — он огня или чего-то еще. При виде нее он изменился.

— Идем, — сказал он. — Посиди со мной.

Он сел на диван и указал на место рядом с ним. Рианна напряженно села. Она попыталась расслабиться.

— О чем вы думали? — спросила она, звуча бодро. Она поддерживала написанное ранее.

«Вы сказали, что я радую вас каждый день, — написала она осторожно. — Может, я хочу сделать это правдой?».

Он вдруг улыбнулся, выглядя как мальчик.

— Ты такая красивая, — сказал он, взял ее за руку. — В зеленом ты как из Иного мира. Как существо, сводившее мужчин с ума.

Она улыбнулась, склонила голову, глядя на него из-под ресниц.

— Это можно устроить.

Он откинул голову и громко и радостно смеялся. Он устроился глубже в подушках.

— Ты чудесна, — сказал он. — И теперь ты тут. И ты, конечно, знаешь, что я думаю о тебе. Я не скрывал свое желание, Рианна. Даже когда видел тебя хмурой и в сером рядом с моей дочерью. Я не мешал тебе горевать.

— Вы… так добры, — она не знала, что еще сказать.

Он посмотрел на нее, и искренность была новой для нее. Он не стал выглядеть хуже, но выглядел уязвимо. Зависел от нее. Будто она могла ранить его, если бы захотела.

Рианна будто смотрела издалека на карту. Она уже была тут. Но этот раз отличался. Она сама пошла в пасть к волку. Она не была девственницей или дурой.

Она убивала ту до глупости невинную Рианну Гелван много раз во снах. Стремление к власти, которой не будет. Желание убить ту девочку, чтобы лишить других наслаждения.

Во снах она не хотела принимать то, что было фактами в реальности.

Элиссан Диар повернулся к ней на диване. Несмотря на уязвимость, он выглядел уверенно. И задумчиво.

— Я думал о жизни… все годы, — сказал он. — Ты была права, нежно предположив о моем прошлом. Я знал много женщин. И я за жизнь много путешествовал. Они приходили ко мне легко, по своей воле. И красавицы тоже. Я не жалуюсь, — он усмехнулся и взял ее за руку. Его ладонь была ухоженной и гладкой. — Но потом я стал задаваться вопросом, всего ли мне хватает. В жизни. Я не знал женщин вне спальни. Даже мать Сендары. Я подумывал жениться на ней, потому что ее семья богата, но они отказали. Они не приняли простолюдина-поэта в мужья их дочери. Они заплатили мне, чтобы я ушел. Я отомстил через годы, украв ребёнка. Мой ребенок заслужил свою судьбу. Не быть пешкой в «игре» аристократов, — он рассмеялся, в этот раз чуть смущенно. — И вот я рассказываю тебе о своих грехах, — он отпустил ее руку, разглядывая ее. — Ты так серьезно на меня смотришь, Рианна. Словно внимаешь каждому слову. Выносишь вердикт.

— Я не сужу, — сказала она. — У меня есть свои грехи.

— Не уверен, — он улыбнулся. — Я про вердикт. Что ты думаешь о нас, об этом дворе, знают только боги. Я польщен, что ты тут, наряженная, с духами, но вопросы остаются. Ты ищешь помилования для своего мужа? Чтобы он мог вернуться?

Хотя бы к этому она была готова.

— Нет, — спокойно сказала она. Она рисковала. Она провела свободной рукой по его ноге. До бедра. Остановилась у паха. Она смотрела все время ему в глаза. — Если он вернется, — сказала она, — я хочу, чтобы вы убили его.

Он точно ощущал ее руку — она хоть немного понимала мужчин — но не подал виду.

— Ты так сильно его ненавидишь?

— Тот, кто меня предал, должен умереть, — сказала она. — Или вы не согласны?

Его рот приоткрылся. А потом:

— Люди говорят о тебе правду.

Она молчала. Люди говорили о смерти Райена Амаристота. Его тело нашли в лесу. Ясное дело.

— Не знаю, верю ли я тебе, — сказал он. — Я знаю лишь, что хочу тебя. Как любой мужчина. Ты будешь сниться мне этой ночью, — он нежно убрал ее ладонь со своей ноги и поднес к своим губам. Закрыл глаза на миг, а потом сказал. — Мой слуга тебя проводит. Спасибо за визит. В тебе куда больше, чем я вижу, Рианна Альтерра. Я хочу узнать тебя за… обычными отвлечениями. Я хочу это наслаждение. Я знал другие наслаждения, и хотя от них не устают… в этот раз я хочу больше.

Рианна встала, ее отвели к двери. Она была растеряна, радовалась и боялась. Он хотел узнать ее. Последнее она могла позволить. Но она показывала ему маску, достойную Дарии Гелван. Ее мать умерла юной, но Рианна ощущала, как становилась похожа на нее.

У двери он поймал ее ладонь своими руками. Его голубые глаза были пристальными. В тот миг она могла поверить, что будет ему сниться.

Он сказал:

— Возвращайся ко мне скорее.

* * *

В своей комнате Рианна переоделась в серое платье. Почти полночь. Все было тихо. За прошедшие месяцы в лагере врага Рианна стала замечать звуки вокруг себя. Она слушала какое-то время. Она не уловила смех леди, голоса Избранных в далекой комнате, звенящих в песне.

Она была одна с ночью и этим местом.

Она завязала волосы лентой. Взяв свечу с прикроватного столика, она отправилась в коридор. События ночи вызвали в ней бурю. Она ощущала отчаяние. Она была бесполезной. Ничто не работало. Она была уверена, что окажется в кровати короля — или рядом — и начнет разгадывать тайну, которую озвучил Этерелл Лир. Узнать больше о волшебном оружии.

Она не ждала от короля игры.

Она спускалась по лестнице, обдумывая свою спешку. Торопить все будет глупо. Но ждать… Рианна знала, что это было неправильно.

Она мало знала об остальном. В темноте на лестнице она будто видела воплощение ее неведения. Метафора, как сказали бы поэты. Дариен Элдемур использовал много таких в песнях, которые писал для нее. Метафоры описывали ее волосы, ее глаза, даже ее кожу, и от этого она тогда краснела.

Казалось, все это было давно.

Она пришла к двери и осторожно открыла ее. Тихий скрип. Дверь вела в подвал. Она решила, что где-то за подвалом, может глубже, были комнаты, которые описывал Этерелл. Она не знала, как далеко они тянулись.

Ступени были мокрыми, хотя ветерок дул снизу. Это было странным. Откуда брался этот ветер?

Она осторожно шла на ощупь. Эту лестницу использовали днем, слуги ходили в подвал за маслом и вином, которое хранилось тут в бочках. За ступенями ухаживали.

У первой площадки ее свеча уловила мерцание на полу. Она прищурилась. Выглядело как золото. Рианна опустилась на колени и нашла большое кольцо шириной с мужскую ладонь. Оно было легким. Не диадема — слишком непрочное. Может, дерево в золотой краске.

Она покрутила кольцо, размышляя. Воспоминание: Шут Сим жонглирует у огня в столовой. Каскад колец сверкал.

Напоминал золото.

Шут был на этой лестнице.

Этерелл Лир и Шут сегодня были вместе. Они пошли сюда после их появления в зале? Но что они тут делали? Она вспомнила, как Этерелл шептал на ухо короля. Это выглядело странно, особенно перед гостями. Видимо, это не могло подождать.

Она выпрямилась, качая головой. Следующий миг вызвал вдох тревоги. Мужчина стоял на лестнице над ней. Перекрывал выход. Если она побежит в подвал, ее загонят в угол.

Она вытащила нож.

— Назад.

Мужчина поднял руки, они были пустыми. Низкий голос изумленно сказал:

— Миледи, вы не изменились.

Рианна подняла свечу на уровень плеч мужчины. Она заметила темные растрепанные волосы. Тени на выдающихся скулах.

— Ты.

— Боюсь, да, — сказал Марлен Хамбрелэй. — Можешь опустить это?

— Откуда мне знать, что это не ловушка?

Он тихо рассмеялся.

— Если это ловушка, то мы оба уже в ней, — сказал он. — Рианна, скажу правду. Лин Амаристот приходила ко мне. Спросила, хочу ли я побыть полезным в последний раз.