Теперь оставалось только подняться на нужный этаж. Но оказалось, что профессор Зарин понятия не имел, на каком этаже живет его коллега. Хорошо, что рядом с лифтами висела сенсорная панель с именами всех жильцов дома. Отыскав среди них имя профессора, мы вошли в лифт и я нажал на кнопку вызова. На наше счастье профессор Ройтман оказался дома. Его низкий, чуть хрипловатый голос, раздался из динамика:

– Меня нет дома и я никого не жду…

Профессор Зарин тут же воскликнул:

– Каиир! Это я – Артур!

– Артур? – в голосе профессора Ройтмана послышалось недоумение. – Ты здесь?

– Конечно, здесь! Как нам до тебя добраться? Как я понимаю, чтобы лифт тронулся нужен специальный ключ.

– Сейчас, я вас подниму…

Раздался щелчок, двери скоростного лифта закрылись и он, с мягким толчком, понес нас на шестьдесят второй этаж.

Каиир поджидал нас у самых дверей. Даже, если профессор и удивился тому, что нас четверо, виду он не подал, а лишь, низко поклонившись, сказал:

– Приветствую вас в моем скромном жилище.

Мы вышли из лифта и остолбенели. Его «скромное жилище» занимало весь этаж и напоминало дико запущенный сад, по которому местами была расставлена мебель. Вместо пола под ногами стелилась настоящая трава, а большую часть высокого потолка закрывала крона деревьев. Это позже я узнал, что на Сооне было мало свободной земли и при проектировании гипернебоскребов заранее закладывалась возможность присутствия кусочка природы. Но пока я этого не знал и в своем незнании ошеломленно наблюдал за маленькими разноцветными птицами, перелетавшими от одной ветки к другой, и щебетавших что-то своими тонкими красивыми голосами. Вместе со мной за их действиями лениво наблюдали четыре толстых существа, внешне напоминавших обыкновенных котов, правда с короткой серой шерстью и глазами яркого изумрудного цвета.

Сам хозяин квартиры был мужчиной высоким, крепкого телосложения, с густой седой шевелюрой. Одет он был, как и я, в удлиненные светлые шорты и полосатую футболку. Видимо, мужская одежда, что он оставил в лаборатории, была из его гардероба. Мне было любопытно узнать, где он взял женскую – в доме, явно, не чувствовалось женской руки.

Усадив нас в удобные мягкие кресла, Каиир поинтересовался:

– Как добрались?

– Спасибо, мой друг, все хорошо. Как видишь, нас больше, чем предполагалось изначально, – ответил профессор Зарин.

– Простите, можно воды? – попросила Лизи.

Профессор Ройтман улыбнулся и скрылся за ближайшим толстым стволом дерева. Вскоре он вернулся с подносом, на котором стояли высокие узкие стаканы, наполненные янтарной жидкостью. Поставив поднос на низкий столик, он сел в свободное кресло. Я протянул руку и, взяв стакан, сделал глоток. Жидкость оказалась немного солоноватой, но приятной на вкус. Прежде, чем вернуть стакан на место, я спросил:

– Это ваша вода?

– Ну, что Вы, – ответил мне профессор Ройтман, – это напиток гостеприимства.

– А просто воды, можно?

– Ее здесь сколько угодно…

Мы с Лизи переглянулись. Было видно, что она, как и я, ничего не поняла. Джул, спросив у хозяина дорогу в туалет, поднялась и ушла. Я рискнул задать еще один вопрос:

– Простите, у Вас не найдется пару сигарет?

Профессор Ройтман подпрыгнул в своем кресле и закричал:

– Вы с ума сошли! Сигареты?! У нас здесь не курят! От этой пагубной для здоровья привычки мы избавились пятнадцать лет назад!

От такого взрыва эмоций я онемел. Профессор Зарин тоже удивленно посмотрел на своего друга, а Лизи, мягко улыбнувшись, сказала:

– Простите нас. Мы не хотели Вас… обидеть. Мы не знали…

Профессор, вцепился в подлокотники своего кресла так сильно, что у него побелели костяшки пальцев. Внезапно, он подскочил и скрылся за деревьями. Минут через пять он вернулся и снова уселся на свое место. В руках он держал небольшую коробочку. Поставив ее на столик, он сказал, обращаясь ко мне:

– Возьмите и примите два шарика.

Я взял коробочку и открыл ее. В ней лежали маленькие шарики серого цвета.

– Что это? – спросил я у него.

– Специальный препарат, – ответил он, зажав руки между коленями, – не будет тянуть курить.

Я взял шарики и сунул их себе в рот. Лизи последовала моему примеру.

Профессор Ройтман, покачиваясь в кресле, сказал:

– Если опять захочется курить примите еще один шарик.

Я спрятал коробочку в карман. Курить больше не хотелось.

Отец Лизи, все это время наблюдавший за своим другом, спросил:

– Каиир, у тебя все в порядке?

Тот тяжело вздохнул:

– Все меняется, мой друг. И меняется не в лучшую сторону. Простите, что сорвался, – и он откинулся на спинку кресла.

– Скажи, почему ты удивился нашему приходу?

Каиир внимательно посмотрел на Артура и ответил:

– Почему вы сразу не направились к другому порталу? Я же ввел в навигатор нужный адрес, оставил документы.

Мы переглянулись.

– Вы что-то путаете, профессор, – я, наклонившись вперед, уперся локтями в свои колени. – Документов там не было – только одежда и записка от Вас. И навигатор привел нас именно сюда – в Ваш дом.

Профессор побледнел:

– Как не было документов?… Значит…

Он не успел договорить. С мягким звучанием открылись двери лифта и из него выпорхнула невысокая рыжеволосая девушка. Широко улыбаясь, она направилась прямо к нам.

– Юна! – воскликнул отец Лизи.

Девушка остановилась и недоуменно посмотрела на незнакомца.

Профессор Ройтман засмеялся:

– Ну, что ты, Артур! Это не Юна. Это ее дочь.

– Дочка Юны? – поразился профессор Зарин.

Девушка подошла к Каииру и нежно поцеловала его в макушку. Тот расплылся в улыбке:

– Совершенно верно. Юрия – моя внучка. Ты ведь ничего не знаешь! Юна и ее муж погибли.

– Как? Когда? – отец Лизи был просто обескуражен.

– Шестнадцать лет назад, – пояснил Каиир, – в экспедиции. С тех пор, она утешение для нас с женой.

– Как жаль! – было видно, что профессор Зарин огорчен этим известием.

– Да-да, – с грустью подтвердил Каиир и обратился к Юрии. – Тебе что-то понадобилось, дорогая?

– Бабушка просила взять у тебя лечебные семена. У нее второй день болят ноги.

– В таком случае, – ответил ей дед, поднимаясь с кресла, – пока я буду собирать семена, развлекай наших гостей.

Юрия кивнула головой и тут же плюхнулась на его место.

– Каиир, – окликнул профессора отец Лизи, поднимаясь с кресла, – позволь составить тебе компанию.

– Не возражаю, – ответил Каиир, и оба профессора не спеша удалились в глубину сада.

Вернулась Джул. Юрия без стеснения стала ее рассматривать.

– Спорим, что Вы не из нашего мира? – сказала она, широко улыбаясь.

Джул лишь хмыкнула и, откинувшись на спинку кресла, закрыла глаза, всем своим видом показывая, что ей не интересна эта юная особа. Лизи, наоборот, моментально нашла общий язык с девушкой, и они принялись оживленно о чем-то болтать. Я же, извинившись, решил прогуляться по этому необычному жилищу.

Сад, несмотря на свое запущенное состояние, был красив. Кроме деревьев в нем росло достаточно много дивных цветов, которых я никогда не встречал в нашем мире. Только сейчас, гуляя между деревьями, я понял, что имел ввиду профессор Ройтман, когда говорил о воде – она действительно была здесь повсюду. То тут, то там, подобно змейкам, текли небольшие ручейки. Несмотря на то, что все окна в квартире были распахнуты настежь, стояла невыносимая духота. Увидав на небольшом пеньке пустую чашку, я быстро наполнил ее водой и выпил. Она была изумительной – прохладной и очень вкусной.

В одном из уголков сада мое внимание привлек массивный письменный стол зеленоватого оттенка, заваленный кипами бумаг, книгами и предметами, назначение которых мне было не известно. Мне стало любопытно, и я подошел ближе. Одна из вещиц, стоявшая на самом краю стола, была очень похожа на наш глобус. Его шар парил над тонкой стальной иглой, воткнутой в небольшой постамент. Я присмотрелся. На этом глобусе, как и на наших были отмечены широта и долгота. Имелись два полюса. На этом схожесть заканчивалась. Разница была в материках. Вернее, в одном материке, который узкой полосой опоясывал их землю ровно по экватору. Все остальное пространство занимала вода. Вот почему у них так душно и жарко.