— Будь проклят я, что выдал девушке свою

тайну... белого быка зарезал либо Бадикан, либо

кто другой... но раз мне она не досталась, не

достанется никому!..

Произнеся эти слова, он побежал к себе, чтоб

убить царевну.

Но в это время Бадикан распорол живот быка

и, вынув оттуда обезумевшую лисицу, зарезал

ее. У Хан-Боху сейчас же стал омрачаться

рассудок и потекла кровь из носу. А Бадикан,

обмакнув ларец в горячую кровь лисицы, открыл

его. У Хан-Боху из ушей и изо рта стала литься

густая кровь. Но, напрягая последние силы, он

все же добрался до своего замка и так заревел,

что кругом вздрогнула земля. Обезумевшая от

испуга девушка, увидя приближающегося Хан-

Боху, быстро поднялась на! крышу, чтоб

броситься оттуда и не достаться ему живой.

Бадикан же в это время раздавил двух из лтичек —

и подогнулись колена Хан-Боху. Бадикан

раздавил двух других — опустились руки Хан-Боху.

Раздавил Бадикан двух остальных — выпали

внутренности. И когда Бадикан схватил за

ножки последней, седьмой, птички и разбил ее

об камень, Хан-Боху изо всех сил ударился

головой об утес, и у него высыпался мозг, — дым

пошел изо рта и носа, и весь он одеревенел

и остался неподвижным.

На вороном коне примчался Бадикан к

девушке. Та сошла с крыши и обняла Бади-

кана...

Г. С р в а н д з т я н. «Хамов-Хотов».

Записана в Турецкой Армения.

Старуха ежечасно учила сына, чтобы тот не

причинял вреда ни людям, ни животным, ни

зверям. Жили они бедна. Каждый день сын

ходил в лес, таскал на спине хворост, продавал

на базаре и на выручку покупал хлеб себе и

матери. Однажды, возвращаясь в село, паренек

увидел, как детвора мучает кота, обвязав его

веревкой. При виде страданий животного

парень сжалился над ним и стал молить детей

отпустить кота.

— Если уж так жалеешь, дай нам грошей, —

выпустим кота!

Сын старухи отдал детворе свою дневную

выручку — двадцать пиастров — и вырвал кота из

рук мучителей. В тот день мать и сын легли

спать голодными.

На другой день, когда сын старухи пошел

в лес за хворостом, за ним поплелся и кот.

Вечером он продал хворост на базаре за сорок

пиастров и на двадцать купил хлеба.

Возвращаясь домой, парень увидел, как детвора,

поймав собаку, колотит ее. Сын старухи отдал

мальчикам двадцать пиастров и освободил

собаку.

JHa следующее утро с ним пошли в лес

и кот, и собака. Выручив от продажи хвороста

шестьдесят пиастров, он на двадцать купил

хлеба, на двадцать накормил кота и собаку и

с оставшимися двадцатью пиастрами вернулся

домой. На этот раз по дороге в село он

увидел, как дети, поймав змею, истязают ее.

Выкупив змею за двадцать пиастров, парень

положил ее в глиняный кувшин. На следующий

-день, когда сын старухи хотел выпустить змею

на болю; та не захотела уйти от него. В

полдень, когда он вместе с котом, собакой и змеей

подпел к холодному роднику обедать- и

накормил также и змею, та вдруг превратилась в

красавца-парнишку, уселась рядом с сыном

старухи и рассказала ему следующее:

— Я — царевич. Колдуны меня похитили и

превратили в змея. Они наложили на меня

зарок — оставаться до тех пор змеем, пока я не

получу хлеба из рук человека. Потому-то я и

приполз в село. Ты меня избавил от мученья,

ты освободил меня от чар — я век буду тебе

обязан.

Тогда сын старухи решил пойти и

рассказать царю о случившемся с ним. Узнав об этом,

царевич посоветовал парню:

—г Когда царь епросит, чего бы ты хотел за

услугу, проси перстень € его пальца. Перстень

этот — волшебный, покрутишь камень в

перстне — получишь, чего ни пожелаешь.

Когда сын старухи пришел к царю, тот

сказал:

— Ты освободил моего сына, проси, чего

хочешь!

—- Хочу перстень., -что ад твоем пальце,

царь! — ответил тот,

— Да согнется шея того, кто тебя научил

этому! Однако я должен дать тебе его, раз

обещал, — сказал царь и, сняв с пальца перстень,

отдал его сыну старухи.

Несколько времени спустя мать посоветовала

сыну взять себе в жены дочь царя. Сын

согласился. Старуха пошла и села на скамье,

предназначенной для свах. Царь вышел к ней и

спросил — чего она хочет. Старуха ответила,

что пришла сватать царевну за своего сына.

— Дочь я выдам, но сумеешь ли ты собрать

мне такой халат (плату за дочь), какой я

захочу?— спросил царь представшего перед ним

парня.

— Достану все, что ты пожелаешь.

— Так достань золотую казну, дворец,

равный тому, где я живу, два ряда деревьев от

моего дворца до твоего дома, да чтоб

посредине ковер был и по бокам ковра — всадники

на белых конях.

Сын поклонился царю и побежал домой. Тут

он повертел камень перстня, и царское желание

исполнилось. Парень женился на царевне и

поселился во дворце.

Прошло немного времени, как проведал

о кольце один старик, знавший его чудесную

силу. Он тотчас же проник во дворец под

видом продавца колечек/ Старухи уже не было,

она умерла. Не было дома и сына старухи.

Перстень лежал на полке, и старик его тотчас

узнал. Он сказал царевне:

— Вот ты выбрала из моих перстней три—-

уступлю и* все три за тот самый, что лежит

те нодке.

Ничего не знавшая царевна охотно достала

перстень и передала его старику. Тот повертел

камень и сказал:

— Пусть этот дворец с царевной и со всем

ее добром перенесется на остров за семью

морями.

И желание старика тотчас же сбылось.

Когда вечером вернулся сын старухи, он

увидел на месте дворца свою прежнюю жалкую

хижину. Понурив голову, царский зять пустился

бродить по долам и по горам.

Кошка и собака сильно опечалились, узнав

о горе, приключившемся с сыном старухи. Они

дали зарок во что бы то ни стало раздобыть

перстень и вернуть его своему хозяину. И вот,

пустившись в путь, собака и кошка через моря

и сушу добрались до царства мышей. Войска,

оберегавшие границы, в испуге разбежались,

и весть о появлении кота разнеслась по всей

стране.

Мышиный царь собрал великий совет,

укрепил границы и написал письмо царю

черепах с просьбой послать ему на помощь против

кота несколько тысяч воинов в броне. Написал

также царю ежей, прося от него несколько

тысяч колючих воинов. За эту помощь мышиный

царь обещал царям черепах и ежей платить им

дань в течение десяти лет, если только

избавится царство мышей от кота. Не успел он

подписать бумагу, как прибежала собака и

сказала, что привяла послом от кота.

— Если хотите, — говорила собака, — чтоб

всемогущий кот не истребил все мышиное

племя, пусть мышиный царь пошлет к коту не-

сколько жирных мышей, умеющих плавать, и

пусть они повезут кота и меня по морям.

Мышиный царь выполнил это требование

кота. Он выделил семь жирных мышей.

— Довольно! — сказала собака.

Когда мыши предстали перед котом, тот

велел им броситься в море, за ними бросилась

в море собака, на которую сел кот, и они стали

плыть по морям. Добравшись до средины семи

морей, они увидели остров, на котором

высился дворец. Кот приказал мышам войти во

дворец и достать у старика перстень. Дело

было ночью. Во дворце все спали. Мыши

прогрызли в стене дырочку, добрались до покоев,

где спал старик. Но на пальце старика перстня

не оказалось. «А может, он спрятан у него во