Артиллерийская дуэль продолжалась еще четыре часа. Крейсера отошли на максимально возможное для прицельной стрельбы расстояние, опасаясь береговых торпед. Транспорты, оставшиеся неповрежденными, ушли из зоны обстрела. За четыре часа японцы уничтожили все береговые батареи, сами крейсера не потеряли плавучести.

Первыми высадили десант те транспорты, которые получили пробоины. Капитаны успели посадить корабли на мель, и все японские солдаты смогли добраться до берега с оружием. Пользуясь тем, что японская артиллерия занята, Гусев оседлал трактор с картечницей, и повел атаку на десант. Маленькое кресло тракториста находилось сзади, с той целью, чтобы можно было меняться, не глуша трактор, а только сбрасывая скорость. Картечница, установленная наверху, полностью закрывала обзор, и Гусев командовал трактористу: куда ехать. Спереди Гусева заслонял круглый бронещиток, который сильно мешал прицеливанию, зато заслонял грудь и голову, оставляя открытыми глаза и лоб. Трактор оторвался от пехоты, растянувшейся цепью сзади. В десяти метрах справа и слева ехали еще два трактора, чуть отставая от Гусева. Когда Гусев выехал на дистанцию прямой видимости, до японцев оставалось метров восемьсот. Володя сразу же открыл огонь. Вращая увесистую рукоятку, он постоянно сбивал наводку и матерился, добрым словом вспоминая пулеметы. "Если сделать привод от трактора, то можно повысить скорострельность на порядок", - подумал Гусев. Подача патронов и экстракция гильз в картечнице производилась под действием силы тяжести. Тракторист сбросил скорость до минимума, но патроны в бункере картечницы трясло, и скоро один из стволов заклинило. Гусев приказал трактористу разворачиваться, а сам занялся картечницей. Пока он вынимал заклинивший патрон, два десятка тракторов с картечницами окружили японский десант, и загнали его обратно на корабли. Теперь, когда расстояние между воюющими сторонами превысило полкилометра, один из японских крейсеров начал обстрел русской пехоты.

Огромный "чемодан" упал в тридцати метрах от Гусева, он глубоко зарылся в песок, и его воронка была больше десяти метров. Взрыв перевернул трактор Гусева, оглушил и его, и тракториста.

Японцы стреляли на опережение, стараясь отсечь пехоту, заставить её залечь на берегу. Гусев оказался дальше всех, ему попало в первую очередь. Володе повезло, что японцы не успели перезарядить орудие, и снаряд был фугасный, а не шрапнельный.

- Четыре минуты. У нас с тобой четыре минуты, - беззвучно раскрывал рот Гусев, затаскивая тело тракториста себе на спину.

Володя, шатаясь, сделал сотню шагов по песку, и упал лицом вниз. Следующий снаряд разорвался ближе к берегу, японцы теснили русскую пехоту в воду. Гусев пытался подняться, но трижды падал, разбивая лицо. Наконец, из ближайшей воронки выскочили два охранника Володи.

- Где вас черти носят?! - жевал песок Гусев.

За ними, метрах в тридцати, легко бежала девушка. Она догоняла казаков. "Франческа? Егоза!" - подумал Володя.

Казаки что-то пытались сказать, Гусев их не слышал, всё плыло перед глазами.

- Я сам! Федьку возьмите, - указал он на тракториста, и потерял сознание.

Казаки подхватили Гусева под руки, но Франческа закричала: "Выстрел", и повалила всех на песок. Девушка стала вытирать лицо Володи от песка кружевным надушенным платочком, он замотал головой, чихнул и пришел в себя.

- До ближайшей воронки я сам доползу, - решительно заявил Гусев, - там сейчас самое безопасное место.

После очередного разрыва снаряда маленькая группа поползла к воронке. Франческа пыталась помогать Володе, но больше мешала.

Казаки, отжимаемые артиллерийским огнем к воде, выстроились для атаки. Две тысячи карабинов и тысяча автоматов против полутора тысяч японских винтовок были весомым преимуществом. Конечно, казаки предпочли бы перестрелять всех японцев на берегу, первую тысячу они уложили, практически, без потерь. Но японская артиллерия не давала казакам отступить. Около пятисот казаков с карабинами залегли в воронках по всему пляжу; примерно столько же бросились бежать в лес, мелкими перебежками, в паузах между взрывами снарядов. Оставшиеся автоматчики и лучшие стрелки из карабинов составили отряд для нападения на японский корабль.

На мелководье вода закипела от человеческих ног, это казаки пошли в атаку. Японский корабль развернуло носом к берегу, и стрельба с него была редкой. Русский отряд шел быстро, чуть ли не бегом. Песчаная коса протянулась на триста с лишним метров, и отряд миновал её минуты за три. Первые казаки уже огибали ближний транспорт, лежащий на боку, как со стороны палубы раздался плотный японский огонь, количество стрелков у японцев возросло в разы. Сразу полсотни автоматчиков открыли ответный огонь, стоя по горло в воде в тридцати метрах от корабля. Один казак подобрался ближе, он бросил в открытый трюм гранату, следом в сторону палубы полетела еще одна. "Бойся!!!" - закричал казак и присел в воду, подняв руки с автоматом вверх. Первая граната не взорвалась, зато вторая полыхнула, чуть-чуть не долетев до палубы, запалы были пока еще слишком плохие. Японцы, стрелявшие из трюма, мгновенно замолчали, то ли испугались, то ли были убиты.

Осмелевшие казаки, не обращая внимания на стрельбу из соседних трюмов, под прикрытием автоматного огня, бросились к кораблю. Те казаки, что отстали, устроили обстрел сбоку, не давая японцам стрелять прицельно. Японцы, отчаявшись остановить храбрецов, стали прятаться в трюме. Офицеры пытались выгнать их наверх, грозя саблями и стреляя в упор, но у казаков в ход пошли гранаты. Сразу же потери среди японских солдат и офицеров возросли. Они падали без сознания, оглушенные взрывом в замкнутом помещении трюма. Мало кто погибал сразу, кто-то был ранен или контужен. Автоматчики спускались в трюмы и уничтожали беспомощных японцев. Казаки быстро чистили трюм, а потом бросали гранату за каждую дверь, дополнительно давая длинную автоматную очередь. Пули рикошетили о металлические переборки, и, если кто-то стонал, то того добивали. Закрыв намертво все двери, ведущие из трюмов внутрь корабля, казаки обеспечили себе надежное убежище до вечера. Палуба корабля была закрыта от обстрела с моря. Японцы могли долго дырявить дно транспорта, заодно уничтожая свою же пехоту, забившуюся во все щели.

В бинокль Гусеву было хорошо видно, как казаки захватили ближний корабль. До второго транспорта им осталось сто метров, но там глубина была больше, а шлюпки, брошенные японцами, плавали достаточно далеко от берега и от корабля.

От Вилкокса прискакал гонец с вестью, что дела на батарее не важные. Письмо было не Гусеву, а любому офицеру, с просьбой отвлечь огонь на себя, дать передышку артиллерии. И на самом деле японцы, практически, прекратили обстрел пляжа, оставив всего одно орудие. Каждый снаряд стоил от пятисот до тысячи долларов. Истратить на одного или двух казаков целый снаряд было крайне дорого. Гусев понимал японцев и поэтому отдал приказ: собрать десяток шлюпок для штурма второго транспорта. Ему нужно было дать японцам важную цель. Сколько казаков составит экипаж каждой шлюпки - японцы не увидят, но огонь откроют, постараются защитить свою пехоту. Для этого Гусев позвал к себе старшего офицера, из отряда казаков, оставшихся на пляже. Володя подробно объяснил офицеру задачу, тот понимающе кивал головой.