И она это делает уже три года.

Но, это не означает, что она должна любить это занятие.

В надежде найти что-то, что нарушило бы монотонность вечера, она еще и еще просматривала толпу острым взглядом.

В дальнем правом углу Зена заметила Каллисто, которой пришлось сменить ее обычный наряд из черной кожи на платье в золотых и темно-голубых тонах. Это казалось невозможным, но в платье Каллисто выглядела еще более обнаженной, чем в своих доспехах. Ее грудь была практически открыта. Сокровенные бугорки насмешливо выглядывали из под прозрачной материи при каждом движении своей хозяйки.

Шоколадные глаза Каллисто поймали взгляд Зены. Она быстро закончила свой разговор со смуглым мужчиной, подарив ему обольстительную улыбку. Последний побледнел и покрылся холодным потом.

«Ох, Зена» прошептала Каллисто, наклонившись и дразня мимолетным видением скрытых сокровищ: «праздник просто чудесен, не так ли?»

Зена подарила своему первому помощнику взгляд, способный заморозить извержение вулкана, случись оно неподалеку. Однако, Каллисто это обстоятельство не сильно расстроило. За годы она уже привыкла к подобным выражениям чувств, особенно по отношению к себе.

«Ну, не будь такой, моя дорогая», - продолжила блондинка, проводя пальцем по руке Завоевателя. «Твои люди просто обожают тебя». Палец продолжил свое движение вдоль обнаженной и выступающей ключице. «Так почему ты…» Движение продолжилось в направлении груди Завоевателя. «… расслабься…» При этом рука скользнула под ткань. «… доставь себе удовольствие».

С быстротой молнии Зена железной хваткой зажала запястья Каллисто.

Стараясь, чтобы глаза не выдали боль, прекрасная блондинка надула губы как маленький ребенок: «Это уже не смешно, моя любовь. Ты разве не слышала, что если Завоеватель будет только работать и никогда не будет играть, то станет скучной девочкой?»

Продолжая быть полностью безучастной, Зена еще сильнее сжала запястья Каллисто, чуть не раздавив их, затем отпустила и оттолкнула женщину от себя. Правда, не столь сильно, чтобы она запнулась и разбила себе лицо.

«Отлично. Продолжай в том же духе». Каллисто щелкнула пальцами, стараясь удержаться и не потереть пострадавшие руки. «А мне придется поискать развлечений на стороне».

Впервые за вечер отсутствующее выражение на лице Завоевателя сменилось на самодовольную улыбку.

Пальцы Каллисто порывались стереть это выражение с лица Зены, но ее рассудок остановил желание тела. Это было не легко. Каллисто была тем, кем она была, но ради своего тщательно разработанного плана, ей приходилось играть роль преданного раба.

Закрыв глаза, она представила картины того, что вскоре произойдет. Ее чувственные губы скривились улыбкой: гордый Завоеватель, ее ненавистный и возлюбленный враг в прошлом и настоящем, в любой реальности – истинной и ложной, Зена – Королева Воинов – с ошейником у ее ног, раболепное животное, существующее только для удовлетворения желаний Каллисто.

Скоро. Да, очень, очень, скоро, моя сладкая…

Открыв глаза, похотливо улыбнулась Завоевателю и растворилась в толпе, желая предаться своим фанатазиям в мире и комфорте своей комнаты.

***

Когда Габриель, наконец, добралась до Коринфа, линия горизонта начала окрашиваться розовым. На землю спускался вечер. Затаив дыхание, бард пробиралась сквозь последний на ее пути лес. Внезапно, ее глаза расширились от увиденного. Впереди простиралась долина. На столько, на сколько хватало глаз, она была покрыта тонким пунктиром тысячи костров. Над всем этим возвышался Коринфский замок, далекий и неприступный.

Она там, где-то там.

Габриель представила Зену, в этот момент тоже наблюдающую эту картину. Только из своих покоев в замке. Ты чувствуешь меня? Знаешь ли ты, что я тут? Есть ли внутри тебя что-то, что откликнется на того, кто никогда не существовал в этой реальности?

Бард передернулась от прохлады, обняла себя руками и неожиданно почувствовала простуду.

Как бы безумно это не выглядело, я рассчитываю на это Зена. Потому, что это единственный способ осуществить задуманное.

Габриель мрачно усмехнулась: " Да, если только она не убьет тебя первой".

Проскользнув обратно в свое лесное убежище, бард, не разжигая огня, легла в походную кровать. Чтобы добраться до Завоевателя, ей надо прокрасться мимо вооруженного лагеря кишащего тысячами солдат. Пока она жевала еду, данную ей Манусом, и смачивала пересохшее горло из меха с водой, планы стремительно сменялись в ее голове.

Стараясь не зациклиться на стандартном решении, Габриель лежала на толстых шкурах и смотрела на звезды, ожидая, когда к ней придет вдохновение. Дрожа от холода и не в состоянии даже погреть себе чая, она завернулась потеплее и помолилась о чуде.

********************

Празднество было в самом разгаре, когда Завоеватель окончательно уверилась в своем страстном желании скрыться от посторонних глаз, запахов и голосов, прославляющих ее имя.

Короткий кивок, и появились носильщики. Они подняли трон на свои могучие плечи. Напоследок Завоеватель полоснула взглядом по собравшейся толпе.

Как один, присутствующие повернулись к ней, гордо выпрямляясь и поднимая кубки. "За Завоевателя," - кричали они в один голос: " Долгого правления!"

Поприветствовав всех повелительным жестом головы, Зена приказала носильщикам начать движение. Ее сопровождал капитан, смуглый симпатичный и покинутый любовью Маркус.

Слух наслаждался тишиной холодного коридора, а глаза – причудливой игрой теней и пламени факелов. Здесь, в глубине замка, тишина нарушалась только босыми ногами носильщиков и размеренными шагами ботинок Маркуса, сопровождавшего ее в личные покои.

Наконец, они остановились у двери без надписей - Зена не хотела, чтобы кто-то знал дорогу в ее святая святых. Носильщики опустили трон с Завоевателем. Улыбаясь, Маркус предложил свою руку. Зена позволила помочь ей встать с трона.

Отпустив теплую руку Зены, Маркус вынул меч и открыл дверь, быстро ступая внутрь. Вторую руку от вытянул назад, через порог, по видимости, оберегая Завоевателя от нападающих, до тех пор, пока не сочтет это место безопасным.

Впервые улыбнувшись за весь вечер, Зена легко ускользнула от " защиты " Маркуса, убрав его руку со своего пути.

"Я с удовольствием передам тебе свою корону в тот день, когда не смогу защититься от руки наемного убийцы в собственном замке," - промурлыкала она себе под нос. Ее лицо скривилось в хищной усмешке.

Повинуясь молчаливому знаку, Маркус поклонился и убрал свой меч., наблюдая как лазурные глаза его властелина быстро осмотрели углы и стены помещения, в поисках малейшего повода достать искусно скрытный шакрам.

Единственные движения принадлежали служанкам Завоевателя - одна, высокая женщина с сияющей эбеновой кожей, другая - изящная азиатка. Она вышла из спальни и грациозно опустилась на пол, преклоняя колени перед Завоевателем.

Не дожидаясь посторонней помощи , Маркус обошел сзади всех присутствующих и прошел в покои для омовений. Меч в его руке был готов предотвратить любую опасность. Не найдя ничего интересного, Маркус проследовал в самые потаенные покои, в личную спальню Зены.

Это помещение было огромным и давило своими размерами.. Кровать с балдахином была столь огромна, что могла вместить всю ее армию целиком вместе с лошадьми и всем остальным. В камине горел огромный огон. Простыни были откинуты и украшены цветами с одурманивающими запахами. Здесь было продумано все, что только могло бы понадобиться Завоевателю во время ночного отдыха.

При одном воспоминании о его собственном пребывании между простыней Завоевателя, по спине Маркуса пробежала теплая волна. Ко всему прочему Зена была очень искусным и темпераментным любовником, человеком, верившим в себя и осуществлявшим свои желания.

В этом месте он никогда не думал о сне.

Теплая волна захватила Маркуса. Он надеялся, что она выберет сегодня его для удовлетворения желания, источаемого всеми порами ее тела.