- Я так огорчена, Надежда, так огорчена, - она повторяла слова снова и снова.

Я знала, что мне необходимо сделать. Я подождала, когда Габриель с дочерью ушли, я направилась в комнату к матери. Нужно было омыть ее тело и приготовить к погребальному костру. Мне хотелось все сделать самой.

Подняв мертвое тело, я опустлила его на кухонный столе. Затем вышла сообщить охране, чтобы никто не помешал мне, пока я не закончу. Нашла чистые тряпки и заполнила горшки водой.

Я начала с лица, убеждаясь, чтоб на нем не осталось и следа от крови.

- Ох, мама. Снова, второй раз я потеряла тебя, и опять ты не услышала от меня теплых слов, не узнала как я люблю тебя, - прополоскав тряпку, я снова убеждала себя в нереальности происходящего. Но ничего не менялось...этот мир, снова она ушла из моей жизни.

- Мертвые могут слышать наши мысли, так что я думаю, у меня есть возможность сказать, а? - я нашла лекарский комплект, который хранила мать на случай повреждений, и начала зашивать ее рану. Я говорила с ней, пробуждая забытые, но слишком живые чувства.

- Нужно было так много времени, чтобы залечить наши отношения. Ты была такой сердитой из-за потери.

- Лайкус и я - мы виноваты, - слезы снова наполнили глаза, делая мою задачу сложнее. - И затем позднее, после того, как я нашла свет благодаря Габриель, прошло много времени, мы помогали людям, защищая добро, путешествуя из деревни в деревню. И те люди, что значили более всего - ты, Джоксер, даже семья Габриель. Я не могла сохранить вас. Меня не было рядом. Просто, как и вчера вечером.

- У меня всегда не хватало времени на то, чтобы поговорить и сказать, как я люблю тебя. Я надеялась, что в этом мире я могла бы восполнить утраченное время, сделать то, что мне не удавалось в прошлом. В конце концов, сделать самые простые вещи, мама, - я сглотнула комок в горле и снова заплакала. Я потеряла мать, я потеряла своего сына, и я потеряла всю свою прошлую жизнь. Боги, никогда не думала, что докачусь до всего этого.

В том другом мире, я была более прочной, потому что у меня была моя Габриель. Она - мой свет, человек, которые учил меня оставаться человеком. В этом темном мире, в котором я заново наблюдала гибель близких людей, я не стала сильнее. Сколько еще будет потерь в этом мире? Лао Ма, Эфини, Солари? Несомненно, Надежда в этом мире была нормальным ребенком, без тени зла. Но никогда не будет Евы...Что мне остается? Наблюдать, как Габриель тонет в ее печали и ярости, глуша боль алкоголем? Нет. Мне нужно вернуться домой. Это было не супер решение, но оно было самым правильным. Правильным для Габриель и для меня. Каким-то образом мне нужно найти дорогу назад. Назад к Еве, Лиле, Саре, Вирджилу, которых я считала своими племянницей и племянником. Не кровью, но любовью; подобно тому, как моя мать растила Надежду.

Я завершила омовение и услышала, как дверь открывается. Я был готова снести голову, кто бы там ни был.

Но вошла Габриель, даря мне сочувствующую улыбку. Она опустилась у головы Сирены.

- Боги, мне будет тебя не хватать, - вдруг я почувствовала себя лишней, и решила, что нужно выйти.

- Зена, ты уйдешь? - слова прозвучали вопросительно, так, как будто я не хочу стоять рядом с ней, когда это необходимо. Разве могла я оставить ее, нет, но мне хотелось уважать ее чувства, хотелось дать ей уединение для прощания с матерью. Я встала поодаль, оставаясь в комнате. Она повернулась к матери.

- Ты была мне больше, чем поваром, ты была мне матерью, которую я потеряла много лет назад. Я не могу даже припомнить, сколько раз ты останавливала меня от ошибок, когда мой ум был затуманен гневом, - она всхлипнула.

- Сколько раз я закрывала перед тобой дверь? - она печально вздохнула. - Я не говорила достаточно, как я люблю тебя. Ты так хорошо заботилась о Надежде и обо мне... Я сделаю так, что ты будешь гордиться, Мама, - она поднялась, и поцеловав Сирену, повернулась ко мне. - Я обещаю на этом месте, что найду правильный выход - для всей моей жизни.

Габриель повернулась к двери. - Охрана!

- Да, Ваше Высочество? - человек быстро появился у двери.

- Цезарь еще жив?

- Я не уверен, ваше Высочество. Он все еще в камере. Мы знаем, что у вас были планы для него вчера вечером, так что ждали приказа.

- Выпустите его.

- Но ваше Высочество

- Ты слышал меня. Пусть позаботятся о его ранах наилучшим образом. Я хочу, чтобы наши люди доставили его в Рим. Так что позаботься о том, чтобы его хорошо охраняли по дороге. Я хочу, чтобы до сумерек его вывезли из Афин. Понято?

Охранник недоумевал, но согласился во всяком случае. - Да, Ваше Высочество.

Он живо вышел, выполняя приказ Габриель, в то время как на ее губах была виноватая усмешка. - Знаешь, что я собиралась сделать с ним вчера вечером?

Я просто покачала головой, даже если я не хотела это слышать, то мне пришлось бы это увидеть.

- Я собиралась выставить его смерть на обозрение, на празднике в честь победы. Я собиралась лишить его пальцев, затем конечностей, и наконец, головы, после того, как показала бы ему его сердце... А когда закончила со всем этим, то отправила бы останки в Рим.

Мой язык онемел от услышанного, но надо признаться - я ожидала чего-то подобного.

- Но думаю, что Сирена осудила бы, - сказала она с жуткой усмешкой. Она подошла к другой стороне стола, поправляя свое оружие на перевязи. - Теперь я не могу поступить так.

Я не была уверена, что следует сказать на это, поэтому решила, что лучше воздержаться от комментариев.

- Ты знаешь, - продолжила она. - Когда Сирена сообщила мне, что она твоя мать, я не поверила особо. Собиралась поговорить об этом позже, но Надежда увидела то, что я и сама вижу теперь. Те же красивые глаза и улыбку - единственного человека, который действительно любил меня, даже не смотря на плохое во мне. Я так сожалею, Зена, я должна была защитить ее, а теперь - слишком поздно, - она повесила голову и я направилась к ней. Не спрашивая разрешения, я притянула ее в объятья.

- Это - не твоя вина. Она была упрямой женщиной и ты пыталась относится к ней с уважением и пониманием. Никто из нас не подумал о еще одном нападении так скоро, - я не думала, что повернутой на джинах хватило наглости сделать это самой. После нескольких мгновений объятий с Габриель, я прочистила горло и произнесла. - Я приготовила тело для погребального костра.

- Нет! - взорвалась она

Я посмотрела на нее в удивлении.

- Можешь ли ты нести ее тело и пойти со мной?

Глава 15

Я кивнула и подняла тело. Было трудно нести нелегкий «груз», следуя за Габриель и преодолевая несколько пролетов, ведущих в темницу. Я не знала, куда мы идем и почему. Мы дошли до конца лестницы, и Габриель, взяв единственный горящий факел со стены, подожгла остальные. Каменная ниша отодвинулась, открывая проход другую комнату.

Мы прошли еще немного, пока не достигли большого зала. Из шести облицованных гробов, самый последний был открыт. Я заметила, что склеп хорошо содержали, но еще не была уверена в цели нашего путешествия сюда. Думаю, Габриель почувствовала это.

- Здесь похоронены члены моей семьи. Когда походы и завоевания закончились, то первым делом я соорудила это помещение в замке. С несколькими солдатами я забрала тела моих родителей и сестры, и привезла сюда. Мне бы не хотелось, чтобы кто-то мог потревожить кости родных.

Она направилась ко мне, и я опустила тело моей материи, нашей матери... Я не знала что сказать, наблюдая за Габриель. Она в задумчивости поглаживала край каменной крышки. Прочистив горло, Габриель мягким голосом произнесла. - Когда я встретила Сирену, она была в горе. Солдаты, предавшие меня, убили ее сыновей, - взгляд стал еще печальнее. - Твоих братьев, - она тяжело выдохнула.

- Я полюбила Сирену, и одним из ее желаний было похоронить их здесь. Так я и сделала, - она указала на три гроба, напоминая имена. - Лайкус, Тор. И последний гроб здесь - для нее, ожидающий своего времени. Я молилась, чтобы он подольше оставался пустым. Я знала, что такой день наступит, но надеялась не дожить до него. Желая, чтобы она похоронила меня.