Войдя с простым людом на трибуны, я увидела сидящую на троне Габриель. По-королевски одетая, она была в военной форме. Вместо Наджары около нее сидел Арес. Это напомнило мне день, когда я присоединилась к ее королевской охране. Но в этот раз драться предстояло Эфини, только совсем по другому поводу.

Она вышла к месту боя размятся и ее движения были гораздо более быстрыми, чем я помнила. В течение момента промелькнула мысль о ее возможной победе, но я вспомнила о словах Афродиты. Она знала, чем это закончиться. Я же знала, что смерть Эфини станет концом для Габриель, и мне никогда не удастся вернуть ее свет. Она станет еще хуже, уйдет в себя, и я останусь с ней в этом мрачном мире навеки. Я посмотрела на Габриель, когда вдруг услышала громкий свист и окрики из толпы. Я наклонился над перилами, чтобы увидеть Наджару идущую к арене. Оказалось, что слухи распространяются в этом городе достаточно быстро.

Она не обращала внимание на негативную реакцию толпы, сфокусировавшись на Эфини, разминающей руки и ноги перед предстоящей битвой.

- Вам нужно занять место, - услышала я голос за спиной.

Это был охранник, указавший мне на скамейки. Вернуться в камеру - это самое последнее, что мне сейчас было нужно, поэтому я молча согласилась, пройдя три ряда вперед. У меня был хороший обзор и достаточно неприметное место, чтобы начать двигаться когда станет необходимо.

Время растянулось в вечность в ожидании, когда публика заполнит свои места. Наконец большинство зрителей уселось, и Габриель направилась к месту для докладчиков. Под громкие аплодисменты она подняла руку, чтобы успокоить народ.

- Друзья и граждане Греции, благодарю вас за то, что вы пришли сюда сегодня в этот исторический день. Многие из вас знают мою супругу Наджару, которая обвиняется в преступлениях и измене против Греции.

Толпа стала громко освистывать предательницу, что вызвало небольшую усмешку Габриель. Даже с достаточно большого расстояния я могла видеть, как изогнулись ее губы.

- Сегодня она оспорит свое право на трон. Справедливость провидения свершиться благодаря вызову, который бросила мой чемпион и регент Эфини из Амазонии.

По всюду раздались аплодисменты и свист. По крайней мере Эфини имела преимущество в болельщиках. Теперь, если только ее умение даст ей продержаться достаточно долго, то я успею добраться к ним, и все исправить.

- Как только флаги распустятся, начинайте. Оба соперника готовы?

- Да мой Завоеватель, - крикнула Эфини и поклонилась. Она казалась бесстрашной и уверенной, в отличие от той женщины, которую я видела, когда Габриель просила у нее выполнить подобное "одолжение".

Габриель повернулась к Наджаре. - И ты супруга?

- Да, Завоеватель, - ответила она без поклона. Толпа снова начала ее освистывать, видя демонстративное и пренебрежительное отношение к Габриель.

Завоеватель подняла руку и опустила ее. Флаги вокруг арены развернулись и Эфини с Наджарой повернулись к друг другу, занимая позиции в квадрате. Я рассмотрела расположение охраны вокруг поля боя. У меня было пространство и время необходимое для того, чтобы пробраться на арену. Я начала двигаться.

С энергичным боевым выкриком, я выпрыгнула на арену, сделав сальто прежде, чем охрана смола бы меня остановить. Когда ноги коснулись земли, нужно было действовать быстро. Я ожидала выстрелов для нарушителя правил, поэтому сделала обманные движения в лево, и в право, пригибаясь пока стрелы не пролетят мимо. Я взглянула на Габриель, она была потрясена моим появлением. Затем я направилась к Эфини. Оба соперника заметили, что я двигаюсь в их сторону и остановились, ожидая когда подойду ближе. Со своего места Эфини отменила атаку охраны.

- Как ты выбралась? - спросила Эфини, когда я подошла ближе.

- Не имеет значения. Освободи арену, Эфини. Это - моя битва, не твоя.

- У меня есть свои обязанности перед завоевателем, Зена, - пыталась доказать она.

- Позволь ей вступить в борьбу, - заявила Нажджара. - Я просто жажду схватиться сразу с вами двумя, и покончить одним махом. Справедливость провидения будет на моей стороне.

- Справедливость? Ты не знаешь что это такое, Наджара. Ты живешь голосами в голове, и ничего более.

- Заткнись и бейся, - произнесла Наджара и качнулась в мою сторону.

Я отпрыгнула назад прежде, чем она могла бы снести мне голову, Эфини бросилась в атаку. Наджара двигалась слишком быстро и зацепила тыльной стороной руки Эфини.

Кровь вылетела изо рта регента и она упала на землю. Наджара решила добить Эфини, но я встретила удар ее меча. Она была сильна. Еще сильне, чем Наджара в моем мире. Я давила как могла, но меч все ближе двигался к шее регента.

Это могло закончиться поражением, но Эфини сумела перегруппироваться достаточно быстро, чтобы откатиться от наших перехлестнувшихся лезвий. Как только она поднялась на ноги, я ослабила сопротивление, и меч Наджары воткнулся в землю. Она ударила меня кулаком в грудь так, что я грохнулась на задницу и выронила меч.

Ее отвлекла Эфини. Изумленно я наблюдала, как регент умело фехтует, хотя ее позиция была явно защитная. Рывком поднявшись на ноги и схватив оружие, я снова бросилась на Наджару.

Услышав, что мое приближение, Наджара вытащила еще один меч из-за спины. Ей удалось отбить мой удар, продолжая сражаться с Эфини. Черт возьми, Арес не лгал. Она хороша. Может быть, слишком хороша. Я поняла, что Эфини отвлекает меня, и нужно, чтобы она покинула ринг. Я не могла драться с Наджарой и одновременно беспокоиться о регенте.

- Уйди, - крикнула я Эфини снова.

Она проигнорировала мое предупреждение. Я же понимала, что нужно выкроить время для разговора с Эфини. Поэтому наклонилась и зачерпнула горсть песка. Это было грязной игрой, из тех что я знаю, но у меня не было времени. Я двинулась к Наджаре и когда она повернулась, то бросила пригоршню грязи ей в лицо. Она опустила саблю, этого было достаточно, чтобы ударить ее в грудь, посылая на землю. Я захватила руку Эфини и потянула ее прочь к выходу.

- Пожалуйста, позволь мне покончить с этим, - попросила я снова.

- Зена.

- Посмотри, если я не выживу, Габриель нужен человек, которому она верит. Кто-то, кто поможет ей продолжать жить. Ты можешь дать ей это, я знаю. Пожалуйста, позволь, чтобы я сделала это. Габриель рассердится, но она никогда не убьет тебя.

- Как можешь ты быть такой уверенной? - спросила Эфини, наблюдая за Наджарой, протирающей свои глаза.

- Просто верь мне. Я не лгала прежде, не так ли?

Эфини задумалась.

- Пожалуйста. Для Габриель. Оставь поле боя и позволь мне сразиться с Наджарой.

С глубоким вздохом, Эфини развернулась к охраннику и попросила открыть ей ворота.

- Арес будет с тобой, Зена, - сообщила она, положив руку на мое плечо.

*****

Я ухмыльнулась в ответ. - Ты шутишь? Чем меньше Ареса, тем лучше. Он - причина этого бардака.

Она выглядела озадаченной после моих слов, но объясняться было некогда. У меня не было времени. К нам направлялась Наджара.

- Уходи, - кивнула я Эфини. Затем остановилась, чтобы убедиться, как она уходит с арены, а ворота за нею закрываются.

- Теперь у меня есть то, что я хочу, - прорычала я Наджаре и бросилась в атаку.

- Ты не меня хочешь, - проронила Наджара, когда наши мечи пересеклись снова. - Ты хочешь мою жену. Но никогда ее не получишь.

Я осознала, что у меня есть возможность подавить не ее психику. - Неужели? - кольнула я. - Твоя жена хочет меня, - я усмехнулась. - Так тебе больше нравиться?

Наджара зарычала в гневе и снова атаковала, но я не стала отступать, тесня ее и обмениваясь ударами. Мы закружились по кругу. Я продолжала насмехаться, пытаясь сбить ее словами.

- Она сексуальная, не правда ли, Наджара? Стоит того, чтобы за нее умереть? А как она стонет и кричит. А какие сладкие короткие вздохи перед оргазмом. А ее тело... оно словно наливается магнетизмом, когда она обнимает твои плечи своими бедрами. Конечно с тех пор, как ты была с ней близка, утекло немало воды. И вероятно, ты все позабыла. Но я тебе расскажу. Ничего не изменилось. Буквально вчера вечером я проверила, так ли это. Никогда еще не видела ее такой дикой.