Глава 3

Глава 3

Вевея

На рассвете наша разношерстная компашка отбыла из гостеприимной столицы. Впереди Кайрен на рыжем жеребце, затем эльфы, черная кобылка скиннии, мы с Лииной на Смирном и замыкал процессию безостановочно ругающий свою скотинку Рринг.

Гномы с их небольшим ростом предпочитают ездить на пони, однако те слишком медлительны для лошадей. Поэтому, чтобы не тормозить всех, сыну гор пришлось оседлать коня… Честно говоря, это незабываемое зрелище!

Лиина то и дело оборачивалась к Ррингу и давала совершенно неправильные советы как управиться с непослушной животинкой.

— Чья бы корова мычала! — пыхтел рыжик, намекая, что знахарка сама конем не обзавелась, а так и осталась со мной на Смирном.

Вообще, эта девица уж больно весела, хоть и не выспавшаяся. Как говорится, сделал гадость — и на душе радость. А в этом она вчера явно преуспела, иначе почему так лучезарно скалится смурным эльфам?

Часа через четыре мы остановились на первый привал в рощице около тракта. Гном — пьянчуга вынул откуда-то из бороды фляжку и присосался к ней; Кайрен и эльфы, расстелив карту, обсуждали, каким путем короче добраться до портового города Ларен. А нас, то есть девушек, за стол переговоров не позвали.

На мои вяки о дискриминации обернулся только дроу и снисходительно обронил:

— Вы лучше приготовьте обед, мы тут сами…

Балдею от их юмора.

— Я не ослышалась? — вопросила знахарку Лэнар.

— Не-ет, — ошеломленно проблеяла та.

Кайрен поднял голову и светло улыбнулся мне, потом опять углубился в карту. Это послужило последней каплей в крохотный пузырек моего терпения. В кухарки я точно не нанималась!

С тихим рычанием и искрящейся молнией в ладони, я шагнула к мужчинам, намереваясь на практике показать, что такое взбешенная магиня, но путь мне загородила Лиина.

— Успокойся, блонди! Месть подают в холодном виде. К тому же, я знаю способ получше.

— И какой? — настороженно спросила скинния, опуская свою шаловливую ручку, потянувшуюся было к ножнам.

Лиина трогательно разулыбалась и посвятила нас в свой замысел.

Я уже упоминала, что она садистка?

Через несколько минут все желающие имели возможность увидеть, как мы мирно готовим обед. Точнее, творила Лиина, а мы с Лэнар были на подхвате. Результатом наших трудов должен был стать густой наваристый суп, но эта лишаистая смесь на дне котелка что-то не очень на него похожа… А аромат! Мухи дохнут на лету.

— Передержали на огне, — без всякого сожаления прокомментировала Лиина, и в качестве спасательных работ бухнула в супчик какой-то порошок.

— Что это? — изумилась скинния, наблюдая, как прямо на глазах отвратительная клейкая масса превращается в аппетитное варево.

— Приправа, улучшающая вид и запах, мое изобретение, — гордо откликнулась знахарка. — Только вкус остается прежним.

Мы переглянулись и пакостно захихикали.

Вскоре запах приготовленного блюда долетел до наших спутников. Они быстренько свернули все дела и направились к нам, потирая ладошки.

— Отлично пахнет, — одобрил Кайрен.

— Ты еще не то скажешь, когда распробуешь, — проворковала я, еле сдерживая злорадный смех.

У костра Лэнар уже вовсю разливала душистую похлебку, а Лиина раздавала собственноручно приготовленные пирожки (как она шепнула мне на ухо, специально захваченные из дома для таких случаев). Изрядно проголодавшиеся мужчины с энтузиазмом принялись за обед, но воодушевления им хватило ненадолго.

Келис, Кайрен и Рринг, успев распробовать суп, побледнели, схватились за животы и убежали в ближайшие кусты.

— Что это с ними? — Дан подозрительно оглядел наши блаженно-счастливые лица.

— В туалет наверно захотелось, — невинно заметила травница.

Я надрывно закашлялась, скрывая смех.

Светлый эльф покачал головой, поднес ко рту ложку с нашей гадостью и обязательно отправил бы ее куда следует, если бы не появившийся из-за кустов полинялый гном.

— Да я лучше в следующий раз свои портянки съем и помоями запью, чем их суп! — гневно завопил Рринг.

Какого он высокого мнения о стряпне Лиины…

— Ну мы же не умеем готовить, — подала голос та.

— А раньше почему не сказали? — Дан уставился в свое варево, будто увидел танцующего стриптиз лешего, и отставил тарелку как можно дальше.

Ррингу опять поплохело, и он нырнул обратно в столь гостеприимные кустики. Послышались характерные звуки.

— Разве нас кто-нибудь спрашивал? — с сияющей улыбкой осведомилась я.

Лиина

Никогда не пойму эльфов. Да, прекрасные. Да, на них хочется смотреть вечно. Даже я не могу отказать себе в этом удовольствии. Правда, взгляд иногда стекленеет… Как-то в такой момент ко мне подобрался Келис и обольстительно улыбнулся, приобнимая одной рукой:

— Нравлюсь?

С-скотина, из-за него чуть язык себе не прикусила. Ну как объяснить перворожденному, что ты чувствуешь, когда видишь в нем черты своего любимого?

Одна радость: Дан больше не сможет читать мои мысли! Я довольно улыбнулась и повертела на веревочке свой новый амулет — антителепат, сделанный Вевеей еще в столице. Изначально это был простой деревянный кулон, в процессе чарования превратившийся в безобразную кочерыжку — «много сил бухнула», с сожалением прокомментировала блонди.

Вевея сделала и себе такой же «взрыв на лесопильне», мотивировав это тем, что она как магиня способна ставить блоки в сознании, но надолго защиты не хватает.

— А ты точно уверена, что амулет работает? — с подозрением переспросила я.

— Ну, проверь, — предложила ведьма, пожав плечами.

Я надела кочерыжку, не ощутив никаких изменений, и про себя от души обматерила эльфов. Если бы это слышал Гырг — он был бы доволен своей ученицей.

Я неуверенно взглянула на остроухих, спокойно едущих впереди. Дан пока не выказывал желания распотрошить меня.

— Работает!

Дела пошли на лад. Относительно. После того памятного обеда нас, девушек, к готовке пищи не подпускают, больше тягая за водой и хворостом. Кухней заведуют Кайрен и Рринг. Последний, кажется, до сих пор не простил нам той шалости и зеленеет при одном слове «суп». Лэнар, помимо того, что на ней охрана команды, подрабатывает охотницей. Только эльфы остались без дела на правах работодателей. Первое время они, конечно, исполняли одну опасную миссию — утренние побудки, но отказались после того, как тяжелая на подъем Вевея чуть не спалила скальп дроу, когда он тряс ее за плечо, пытаясь разбудить.

— Так понежнее надо было, а то мне приснился мертвяк, — виновато оправдывалась девушка. — Вот я его и шандарахнула…

С лукавой улыбкой Лэнар подошла к чародейке и на ухо сообщила что-то такое, отчего Вевея так и подскочила в воздух с воплем:

— Ни за что!

Я же пыталась успокоить оскорбленного Келиса, у которого от шикарных длинных волос едва ли осталась половина.

— Слушай, тебе так даже больше идет!

— Неужели? — недоверчиво отозвался тот, ощупывая остаток шевелюры. Надеюсь, не заметит проплешину на макушке — конец блонди придет, ведь эльфы очень заботятся о своей прическе.

— Конечно, — через силу заверила я.

Плюс здесь один — теперь Келис стал меньше напоминать мне Виринна, что не есть плохо. Наш дроу походил на него во всем, особенно со спины, что здорово меня нервировало.

А способ скиннии оказал воздействие, да еще какое! Вевея до сих пор затравленно озирается вокруг.

— Лэнар, а чего такого ужасного ты ей наговорила: насовать гадюк под одеяло или плеснуть кипятком? — спросила я у сияющей девушки.

— Нет, просто пообещала, что в следующий раз попрошу Кайрена разбудить ее поцелуем, — рассмеялась Лэнар.

— Ты мне еще за это ответишь! — подала голос Вевея.

Я мужественно сдержала ржач. Кое-кому наступили на больную мозоль…

Дни стояли солнечные, ясные, дороги проторенные, кровожадных зверюг пока не предвидится — прям не на что пожаловаться, кроме того, что у меня ломит спину и хм, между ногами — ну не привыкла я к долгим скачкам на лошади! От скулежа удерживает только благословенная мазь Клесы, настоянная на самогоне (гном постоянно клянчит у меня ее, пьянь).

Когда, наконец, объявили привал, я чуть не зарыдала от облегчения. Остальные-то более приспособлены к таким перегонам, а мне приходится отползать в сторонку и приводить себя во вменяемое состояние.