Глава 5

Глава 5

Вевея

Наконец есть где развернуться, хотя вериги — это тьфу… Низшая нежить, для них и простенького огара хватит. Единственное, что удивляет — вериги охотятся по ночам и в одиночку, а не днем и большой стаей в десять — двенадцать особей, как сейчас.

Взмах руки, давным-давно вызубренное плетение заклинания, всполох огня и очередная тварь с пронзительным визгом катается по траве, тщетно пытаясь сбить магическое пламя.

Страха нет — со временем ко всему привыкаешь. Наставница хорошо постаралась: твердя «хочешь мира — готовься к войне», она оставляла меня один на один с кучкой нежити, начиная с двенадцати лет.

Лэнар уважительно покосилась на обугленное филе из вериги и обронила:

— А вы, маги, тоже на что-то годитесь.

Испытать законную гордость я просто не успела: позади лязгнул металл, раздался предсмертный хрип и верига, умудрившаяся подкрасться ко мне незамеченной, тяжелой тушей свалилась на землю.

— Береги спину, чародейка, — будничным тоном велел Кайрен, вытирая меч об пучок травы.

— Хорошо, учту, — пропела я, мечтая случайно так промазать огаром и попасть в проводника. Прямо в лицо, чтобы не видеть насмешку в уголках его губ.

Чтобы отвлечься, склонилась над еще живой веригой, стараясь не дышать — запашок шел тот еще. Жить твари осталось недолго, рана смертельная, но я и не собиралась помогать. Меня интересовало другое. Бесцеремонно повернув окровавленную морду к себе, я впилась взглядом в тускнеющие глаза вериги, задерживая жизнь на мгновение, миг, секунду… зараза, подожди!

Тварь дернулась, разрывая контакт, но я уже узнала все, что хотела.

— Что ты делала? — удивленно спросила скинния, зажимая нос.

— Вериг подослали.

— Кто? — напрягся Кайрен.

— Не знаю. Это был очень сильный маг, поверьте, — проговорила я, вспоминая свои ощущения. Словно в темный бездонный колодец заглянула.

Верига — низшая нежить, но у нее большая сопротивляемость к внушениям. Думаю, даже Даринит удалось бы подчинить не больше одной-двух особей. А тут целая стая. Скверно…

— А где Лиина? — вдруг спросила Лэнар, оглядываясь.

— Не видел, — качнул головой проводник.

— Я тоже, — призналась я.

Блин!

Мы переглянулись и рванули к кустам, где я оставила знахарку с конем, отложив на время проблемы с неизвестным магом. И как раз подоспели к тому времени, чтобы увидеть, что эльфы стаскивают труп здоровенной вериги с чего-то серого. Леший побери… Подойдя поближе, я увидела располосованный бок Смирного и лежащую рядом, всю в крови Лиину.

— Что…произошло? — от волнения дыхание перехватило.

— Тварь прыгнула из кустов и свалила обоих. Знахарка сопротивлялась, но надолго бы ее не хватило, так что мы успели вовремя, — хмуро пояснил Келис.

— Может, вы мне что-нибудь сделаете: перевяжете или добьете там? — напомнила о себе знахарка, морщась и зажимая плечо. Лицо ее еще больше побледнело, выделяя влажные темные глаза.

Спохватившись, я начала спасательную операцию.

— Рринг, быстро разведи огонь — раненым нельзя лежать на холодной земле. Где-где, да хоть прямо здесь! Кайрен, тащи одеяла. Лэнар, поможешь перевязывать. В вашем Ордене наверняка этому учили! Лииночка, сильно болит? Дать тебе воды? Тебе не холодно? Подожди немного, сейчас все сделаем! — я наклонилась к девушке, стараясь уловить малейшие изменения в ее состоянии и чувствуя свою вину. Мне нельзя было так увлекаться боем и упускать из вида подругу, тогда бы ничего не произошло.

Она слабо ухмыльнулась и выдохнула:

— Вевея, из тебя выйдет отличная мамашка.

И отключилась, оставив меня с открытым ртом.

Лиина

Когда я очнулась из тяжелого забытья, сначала вообще не поняла, почему лежу в кульке теплых одеял, а все тело, особенно правое плечо, ломит так, будто на мне промаршировала вся викторианская армия. Кое-как приподнялась, ойкнув от резкой боли, и обнаружила вполне прилично наложенные повязки.

Алчные, затуманенные глаза, смрадное дыхание, острые клыки, разрывающие кожу…

Как вспомню, передергивает. Однако еще больше меня трясет от осознания того, что меня хотели разорвать на куски и съесть.

Так, возьмем себя в руки. Вдох-выдох… Встать.

Кстати, а где все-то?

Народ нашелся неподалеку возле костра. И как я только не заметила его? Слегка пошатываясь, я прошла несколько шагов и села рядом с ведьмой.

— Привет!

— Ну привет, — ответила Вевея, не сводя с меня изучающего взгляда. Будто в первый раз увидела. — Как ты себя чувствуешь?

— Нормально, — я по привычке пожала плечами и чуть не взвыла от боли.

Хм, а почему все молчат и странно как-то на меня смотрят? Меня терзают странные сомненья. Проясним-ка.

— У меня рога выросли? — несколько смущенно поинтересовалась я.

— Нет. Но как ты объяснишь нам это… — блонди ткнула пальцем в мое плечо, ниже раны.

Мне резко поплохело, когда я поняла, что она имеет в виду. Татуировка, небольшая эльфийская роза, которую доселе удавалось прятать от любопытных глаз, теперь из-за повязки была выставлена на всеобщее обозрение. Ну блин!

— Ты и есть Талика, карточная мошенница? — возмущенно вопросила Вевея.

— Не возражаю, — я скромно потупила глазки, надеясь, что буря минует. Все же чародейка не выглядела сильно рассерженной.

— Могла бы сразу сказать!

— А я не верю, — фыркнул Рринг.

— Ну тогда может сыграем? — я вынула из кармана штанов порядком потрепанную колоду карт, с которой никогда не расставалась.

Остаток вечера мы азартно резались в рилли.

Может, я и не умею махать мечом или колдовать, зато карты точно моя стихия.

Когда я обставила рыжего гнома в шестой раз, выиграв его заветную фляжку, Дан задумчиво спросил:

— Надеюсь, больше тебе скрывать нечего?

— Ну-у, — протянула я, думая о том, стоит ли сказать, что на самом деле меня зовут Аалиниэль, и я помню лишь последние пять-шесть месяцев своей жизни. — Нет, нечего.

Короткие, но глубокие царапины на плече жгли огнем, мешая заснуть. Мои спутники давно спали, бодрствовал только костер, и то едва тлея. Я поднялась, смирившись с бессонницей, и подкинула в него хвороста. Пламя взвилось веселыми трескучими искрами, жадно пожирая мою подачку. Стало теплее.

Ночь была безлунной, глухой. Абсолютная темнота рассеивалась только возле костра, позволяя разглядеть закутанные в плащи и одеяла фигуры сотоварищей.

Я тихонько прошлась вокруг, рассматривая их. Впервые за все время я могла спокойно глядеть на холодно — прекрасных эльфов, не боясь, что меня примут за ярую любительницу остроухих, как Элья, травница из геликонской лавки.

М-да… Выглядят как невинные младенцы, особенно светлый. Лежит на спине, полностью расслабленный и будто в то же время собранный. Лицо спокойное, мечтательное даже. Весь такой идеально красивый и в моем вкусе, аж тошно. Еле подавила желание взлохматить как следует его роскошные волосы, чтобы наутро проснулся с вороньим гнездом. Остановила меня здравая мысль, что эльф спит чутко и явно неправильно поймет мои прикосновения.

Неподалеку от Дана громко посапывал Рринг. Уж кто-кто, а этот рыжик даже во сне оставался отчаянным забиякой. Густые космы волос торчат во все стороны, заплетенная в косы борода, столь лелеемая гномом, сейчас растрепалась, внушительные усищи воинственно топорщатся вверх. Умора! Ну, а Лэнар…

Посмотреть на спящую скиннию мне так и не удалось, потому что в следующий момент на мое плечо легла чья-то рука.

Я ойкнула и повернулась.

Вевея полусидела на своем ложе и печально глядела на меня своими голубыми глазищами в пол — лица.

— Извини, что испугала. Не спится.

— Мне тоже, — вздохнула я, устраиваясь рядом. — Ну, я-то понятно, раны саднят, а ты чего?

— Ты же не знаешь… Смирный погиб.

— О! — только и смогла выговорить я, зная, как Вевея любила своего коня, а тот ластился к ней как собачка. А Смирный спас мне жизнь, приняв основной удар на себя…

— Я уже ничем не могла помочь, — тихо сказала ведьма.

Как-то незаметно на глаза навернулись слезы. Я обнаружила их только тогда, когда они быстро заскользили по щекам прохладными дорожками.

Обнявшись, мы с Вевеей долго оплакивали серого жеребца с трогательными белыми носочками и звездочкой на лбу.

Когда же я, наконец, задремала, мне приснилась страшная оскаленная морда вериги, зловонное дыхание, вызывавшее удушье, и когти, рвущие мое тело.