Пока Рия раздобрела, я уговорила ее отпустить скиннию и магиню просто так, потому что та обмолвилась, что ей нужны только мужчины.

Келиса я из чистой вредности проиграла, Дан побывал на кону трижды, прежде чем окончательно перекочевать в мой карман, Кайрен — дважды, а вот гнома Рия великодушно подарила мне, заявив, что коротышки не в ее вкусе. Как же запыхтел при этих словах самолюбивый Рринг!

Попутно Рия Алиста рассказала, как она стала наргской королевой. На самом деле, она не человек, а полукровка.

Даже самый выдающийся нарг не может управлять своими соплеменниками — для этого у него слишком мало мозгов, а у подданных нет совсем. Нарги нередко сами забывали, кто у них вождь. Выяснение этого вопроса завязывало кровавые драки, и все начиналось сначала… Так они и жили, пока один сердобольный маг не подсказал им оригинальный выход из ситуации: правителем должен быть полукровка, унаследовавший ум человека и внешность нарга — чтобы народ не возникал.

Уж не знаю, где нарги нашли женщину, согласную выносить такое дитя. Подозреваю, что купили падшую женщину, как поступают тролли для продолжения своего вида. А когда наследник родился (совсем не такой, как ждали!) наргам пришлось смириться, что править ими будет женщина, да еще с человеческой внешностью.

Улучив момент, я спросила у Рии, за каким лешим нарги таскают ей пленников мужского пола. Она тяжко вздохнула:

— В среднем нарг живет пятьдесят лет, а человек может и больше. Я полукровка, поэтому неизвестно, сколько проживу. Если меня вдруг не станет, нарги все передерутся, некому будет их контролировать. Вот народ и требует с меня наследника… Ребенка, рожденного не от нарга — чтобы был еще умнее.

— Так значит, нарги захватили нас в плен, чтобы ты выбрала отца наследника? — сочувственно спросила Лэнар.

Рия грустно улыбнулась.

— В точку. И вот теперь мне постоянно приводят пленников…

— А ты не хочешь детей?

— Очень хочу, но не полукровку.

Услышав это, рядом шумно выдохнула Вевея, едва не подавившись. Я ткнула ее локтем в бок, надеясь, что чародейке хватит такта не интересоваться, чем Рию Алисту привлекают нарги вместо людей или эльфов.

Впрочем, она все равно заметила нашу реакцию и фыркнула:

— Не забывайте, я наполовину нарг.

— Ну а все-таки, можно же пойти на компромисс! Первый ребенок от дроу, например, ты же его выиграла, и в своем праве. А второй, как ты и хотела, от нарга. Я тебя уверяю: понадобится всего пара ночей! — коварно убеждала я, подставляя Келиса по полной программе.

А что? Прекрасный план! Наконец перестанет похабно мне ухмыляться, а может, и удастся белобрысого тут навсегда оставить. Мысленно злорадно хихикая, я представила эротично полураздетого дроу в компании мамаш-наргих, качающего на руках красноглазого бутуза. Уа-уа, агу-агу.

— Нет, Лиина. Я так не могу, как подумаю о таком, аж тошнит, — скривилась Рия Алиста. — К тому же, вы уже не пленники.

Ну надо же — Келиса отвергает уже вторая девушка! Расскажи кому — не поверят. В первую очередь, сам дроу.

Вевея

Несмотря на глухое недовольство наргов, Рия Алиста нас отпустила с миром, и даже самолично отвела на покинутую стоянку возле озера.

— Будете в этих местах, заходите в гости, — попрощалась темноволосая девушка.

— Обязательно! — пообещала я с широкой улыбкой.

Лично мне у наргов очень понравилось! В отличие от наших мужчин. Ну правильно, с ними там как с мебелью обращались. Шикарное зрелище.

Лиина вместе с Лэнар ушла в кусты снимать повязки с раненого плеча, а меня оставила на карауле — после случая на озере знахарка очень осторожной.

— Ну вот, готово! Зажило как на собаке, — довольно сказала она, на ходу зашнуровывая ворот рубашки.

Но мое внимание привлекло совсем другое.

— А что это у тебя за браслетик?

— Какой? — травница удивленно обозрела свои руки, обнаружила витой серебряный браслет с голубыми камешками и беспечно отмахнулась: — А-а-а, это Дан подарил.

Ой зря она это сказала…

— Блин! — Лиина мгновенно поняла свою ошибку, увидев маньячные огоньки в наших глазах и попыталась сбежать, но разве от ведьмы и скиннии, желающих подробностей, можно скрыться?

— Так значит, Дан подарил? — ехидно протянула я, цепляя жертву за шкирку.

— А ты в курсе, что эльфы ничего не дарят просто так? — продолжила Лэнар.

— У него на тебя виды!

Бедняга сначала вырывалась, потом обмякла и сменила тактику:

— Мне срочно надо в туалет!

— Стоять! — цыкнула я.

Пытка длилась около получаса. За это время мы с Лэнар успели во всех подробностях обсудить будущую свадьбу и дать имена детям, замучив Лиину до полусмерти. Вот когда знахарке аукнулись все ее шуточки насчет Кайрена.

Впрочем, отпущенная на волю, она вновь пошла искать приключений на свою… хм, голову, внаглую требуя от работодателей премию.

— За что, жадная твоя душа? — Дан смерил удивленным взглядом стоящую перед ним девушку. Та слегка покраснела, но продолжила настаивать:

— За спасение от наргов! Я же выиграла вашу свободу у Рии Алисты!

— Моя благодарность не знает границ, госпожа Талика, — эльф изобразил полупоклон, явно издеваясь.

— Нет, денежного! — возмутилась Лиина.

— Может быть, пока хватит вот такого вознаграждения? — лукаво улыбнулся Дан и, прежде чем мы что-нибудь успели заподозрить, стремительно наклонился и приник к ее губам.

Пресвятые кочерыжки! Мы все так рты и раскрыли, глядя на нахального остроухого и впавшую в анабиоз знахарку. Келис, в это время проходивший мимо, так вообще споткнулся об Рринга.

Ну все, попала в сети наша Лиинка. Кажись, пригодятся ей придуманные имена для детей…

— Ах ты, козел остроухий! — взорвалась девушка, резко отталкивая светлого. Ее лицо отображало сложную гамму смущения, ярости и удовольствия.

Лиина

— Может, пока хватит вот этого вознаграждения? — я должна была догадаться, что последует после его мерзкой ухмылки.

Неожиданный поцелуй. Осторожный, ласковый, приносящий наслаждение. И вместе с этим шок. Злость. Стыд. И… узнавание.

Да, как ни странно, я узнала эти губы.

Поляна возле болота Фей, туманная ночь. Сон о Вире, который оказался явью.

Я с силой отпихнула от себя довольного эльфа, вопя ругательства. Кажется, истинной причины моей ярости никто, кроме самого виновника, не понял. Ну а Дан, довольный достигнутым эффектом, быстро оглядел поляну, не обращая внимание на пораженных до глубины души Вевею, Лэнар, проводника и гнома, и с вызовом уставился в сузившиеся янтарные глаза дроу.

Мерзкий. Светлый. Эльф.

— Вевея, помоги! Поменяйся со мной лошадьми, я не могу больше сидеть с остроухим, — взмолилась я, чуть позже выцепив чародейку, когда никого рядом не было.

— Я не сумасшедшая! — шарахнулась та.

— Ну Вевея…

— Ни за что!

— У-у-у, — взвыла я, пряча лицо в коленях.

Блондинку не проняла, зато подошла Лэнар, заинтересованная моим поведением.

— Лиина, зачем кипятиться из-за одного несчастного поцелуя? — философски заметила она.

— Если бы это был один!..

— А что, нет? — заинтересовались девочки.

Пришлось удовлетворить их любопытство.

— Да уж, это странно, — озадаченно признала адепта Пресветлой, убирая челку с глаз.

Вевея же покатилась со смеху. Бессердечная.

— И тебе с ним сидеть! Ой, не могу.

— А что делать? Ты же не хочешь меняться, — скуксилась я.

— Заведи своего коня, — мудро предложила скинния. — Купи в ближайшем поселении, деньги теперь есть.

— Лэнар, я же не умею на них ездить толком!

— Если ты действительно не желаешь общества Дана, то научишься, — не отступала от своей идеи девушка, заставив меня немного оскорбиться. Конечно, не желаю!

Пресветлая, пошли мне хоть самую завалящую клячу, за мной не заржавеет!

Золотую прядь волос, небрежно заправленную за ухо, трепал шаловливый ветер, ласково касаясь иногда и филигранного креста на шее — символа Светлой сестры.

Всевидящие ореховые глаза на миг прикрылись.

Твоя просьба услышана, девочка.