Глава 9

Глава 9

Лиина

Ну и дела творятся! Разборки остроухих, эльфийка в бегах, неизвестный маг, натравливающий на нас нежить. Даже и не знаю, что не нравится мне больше.

Вевея потом объясняла мне, что аквиты — вымирающий вид, обитающий в снежных вершинах гор и, чтобы заставить ледяного демона спуститься с них, надо обладать о-очень большой силой. Так что выжили мы только чудом. А что помешает этому треклятому магу науськать на нас еще парочку-другую таких же симпатичных зверушек как вериги и аквит?

В общем, легла я спать в отвратительнейшем настроении. И как-то некстати, в полусне, пришло воспоминание.

— Mourer lekk niariell, — и призрачно прекрасная НОЧНАЯ ЭЛЬФИЙКА, исчезающая во мраке болота Фей…

Вевея

Мы двинулись в путь как всегда на рассвете, злые, помятые и не выспавшиеся — этой ночью почти никто не спал, одолеваемый мрачными мыслями.

Кайрен обрадовал, сказав, что сегодня мы наверняка обойдем опостылевшие горы Ярэнве и ночевать будем уже в долине. Наконец-то!

Разговор снова съехал на вчерашнюю тему. Меня, как магиню, заинтересовал вопрос, как же эльфы разыскивают ненаглядную наследницу.

— У нас особые методы, — ускользали от ответа они, не желая раскрывать секреты.

— А что вы тогда делали в Семисвинске, когда ушли на весь день с Кайреном и Лэнар? — не унималась я. Не отстану, пока не узнаю хотя бы это.

— Мы ходили к госпоже Мирейльской, — с редким отвращением произнес Дан.

Как же я могла забыть!

Калида Мирейльская, знаменитая на всю Викторию провидица, живет в уединении в лесу около Семисвинска.

Правда, зимой она чаще всего перебиралась к своей старой подруге, Даринит Бельвинильской. И тогда долгие зимние вечера, когда за порогом бушевала вьюга, пролетали незаметно за удивительными беседами провидицы и магини.

Помню, Калида часто гладила меня по голове суховатой ладонью и говорила: «Далеко пойдешь, девочка». Только эта фраза и утешала меня, когда наставница в очередной раз задавала взбучку нерадивой ученице.

Ныне она очень стара, и чтобы войти в свой вещий транс, ей приходится прибегать к… хм, сильным средствам, например…

— Мы обнаружили провидицу в зюзю пьяной, — продолжил Дан.

Я не выдержала и пакостно захихикала, представив себе эту картинку и вытянутые морды эльфов.

— На вопрос, где сейчас находится хранитель, она глупо заржала и сказала: «Первородные, а жемчужину под носом не видите».

— Калида любит говорить загадками, — кивнула я. Бабуля задала жару остроухим!

— Потом свалилась на пол и захрапела, — вставил Кайрен, улыбаясь.

Смех грянул с новой силой.

— Но до этого, — своим чистым мелодичным голосом произнесла Лэнар, — она попросила «передать травнице, что ha-riott никогда не врет».

Травнице? Лиинке что ли? Мы дружно покосились на резко сбледнувшую с лица девушку, которая явно не ожидала такое услышать.

Лиина

М-да, подгадила провидица! Теперь придется показать, что она имела в виду, иначе любопытные сотоварищи никогда с меня не слезут, — угрюмо думала я, доставая на привале потрепанную колоду карт.

— Ha-riott — это гадание.

— Всего-то! — разочарованно присвистнул Рринг.

— И не простое, — одарив гнома уничижительным взглядом, я начала расклад, попутно объясняя.

Ha-riott. Древнее гадание, которое было когда-то украдено у армерянских шаманок и получило широкое распространение у игроков в рилли. Оно очень точное, поэтому многие не рискуют его использовать. Мало ли — плохая карта выпадет? Вот и я рискнула раскинуть на себя карты всего один раз. С пугающим результатом.

— Красиво, — выдохнула Вевея, зачарованно наблюдая, как порхают в моих руках карты, то исчезая, то словно из ниоткуда изливаясь каскадом, выписывая замысловатые фигуры.

Да, красиво. Вот только есть подвох.

Я веером скинула последнюю десятку и на примятую траву легли три оставшиеся карты — Темный Бог, Семь виселиц и Бездна. Все те же, что и в прошлый раз. Даже не стоило надеяться, что мне для разнообразия выпадет что-то другое.

Самый дурной расклад, означающий раннюю смерть.

«Ha-riott никогда не врет…»

Я сообщила это ребятам подчеркнуто ровным тоном, собирая карты, избегая смотреть в глаза, чтобы не найти там бесполезное сочувствие.

— Я не верю в гадания, — ледяным тоном произнес Дан.

— Легче от этого не стало, — не удержавшись, огрызнулась я в ответ. Синеглазый мазнул по мне внимательным взглядом, будто понимая, какая буря эмоций одолевает меня изнутри, и промолчал.

Настроение окончательно испортилось.

Умирать я планирую лет эдак через семьдесят (очень оптимистично) в окружении внуков и детей, а не вот так вот по-свински рано, как обещает зловещий расклад.

Ближе к вечеру мы окончательно спустились с гор, но, как назло, местность для ночлега не подходила. Слишком открытая, с облезлыми кустиками. Да еще и зарядил мощный проливной ливень, размыв землю до кашицы и красноречиво намекая, что стоит искать крышу над головой.

Поэтому пришлось еще полчаса пошастать по округе, прежде чем мы наткнулись на какое-то поселение.

— Странно, на карте оно не отмечено, — пробурчал черноволосый проводник, натягивая капюшон поглубже.

Деревенька совсем маленькая, восемь-десять изб, редкий плетень. Ни лая, ни ржания лошадей, ни дыма. На более близком расстоянии в глаза бросилось вывешенное на плетне грязноватое белое полотнище с красной ладонью в центре — знак Шелль.

Предупреждение для случайного путника — в этом поселении собирает жатву смерть…

Когда-то давно я слышала от Клесы про айранди — людей, якобы наказанных Шелль, богиней рока и смерти. Так, что они обречены медленно и мучительно умирать, покрываясь отвратительной серо-синей сыпью. В конце — полный паралич. Айранди — изгои, их болезнь неизлечима, и обычно при первых же признаках людей тут же, на месте «избавляют от мучений».

Неудивительно, что этой деревеньки нет на карте, как, впрочем, и то, что ее обитатели не опасаются ни разбойников, ни зверья — первые самих айранди побоятся, а вторые отравленное, хоть и живое еще мясо не любят.

Кайрен повернулся к нам, явно чтобы дать команду «Ночуем под любым кустом, только не здесь», но наткнулся на мой умоляющий взгляд.

Болезнь изгоев не заразна. К тому же, интересно было бы посмотреть, как они здесь живут. Может, им моя помощь нужна?

Проводник еле заметно кивнул, я благодарно заулыбалась, почти сразу ощутив на себе дивно кислый взгляд синих глаз. Улыбка стала ехидной.

Когда мы вошли в деревню, больше всего поразила, наверное, царившая там тишина и запустение.

— Какая странная деревня, — высказалась Вевея, озираясь вокруг.

Как все запущено. Это эльфы, пожалуй, могут не знать об айранди, их такой рок не коснулся, но магиня что, не видела знака Шелль?

— Здесь живут айранди, — попыталась просветить Лэнар.

Ну да, ей, как адептке Пресветлой, тоже нельзя проходить мимо нуждающихся в помощи.

— Кто? Ладно, это потом, — отмахнувшись, Вевея подбоченилась и громко завопила: — Э-эй, есть тут живой кто-о?!

Голос, подкрепленный магией, гулко раскатился по безмолвному, будто вымершему поселению.

Дверь ближайшего к нам дома открылась, показывая сгорбленного хозяина. Он был с ног до головы укутан в тряпки, напоминая сарацинскую девушку, оставляя на виду только темные глаза и потешно торчащую бородку.

Айранди. Болен давно — на это ясно указывают его повязки, ведь они скрывают пораженные участки тела.

Вот прям чую, если бы я вовремя не наступила на ногу взвывшей Вевее, та бы разродилась фразочкой типа «А что это за чучело?». С нее станется!

— Что вы забыли здесь, незнакомцы? — вопросил бородач, настороженно оглядывая нашу разношерстную компашку: глупо хлопающая глазищами блондинка со связкой амулетов на шее, хрупкая девушка в сером скиннийском одеянии, два невообразимо красивых эльфа, черноволосый проводник, насупившийся рыжий гном и, собственно, я, выплевывающая изо рта очередную прядь волос, выбившуюся из косички. — Или вы не видели знака айранди?

— Уважаемый, мы все поняли, — выступил вперед Кайрен. — Просто нам нужна крыша над головой на одну ночь.

Незнакомец хмыкнул.

— Это надо обсудить с Тидо, нашим старостой. Но я буду рад принять вас. У нас никогда не было гостей.