Но я упрямо стояла на одном и том же месте, сжимая в руке нитку с жемчугом.

Весь вечер меня терзала одна мысль — почему я не позвала Чудо с собой? Может ему одиноко и это он позвал меня к себе? А я вот так легко оставила доброе существо в его пещере. Морской дух, если верить легендам.

И я дождалась.

Где-то неподалеку раздался знакомый переливчатый звук и с новой волной показалась потешная мордашка с сине-зелеными глазами навыкате. Да и не одна.

— Чудо! — радостно выдохнула я, наблюдая, как он явственно махнул мне лапой и скрылся под водой в сопровождении двух похожих на него существ, только гораздо большего размера.

Теперь я знаю точно — морские духи не одиноки…

На море опускается сумрачное покрывало ночи. Почти такое же темное, как одеяние Многоликой. Змеится улыбка.

Вы думаете, это все, на что я способна?

Спят обитатели «Сизокрылого», не ведая, что где-то очень глубоко под водой медленно шевелится, пробуждаясь, древний Кракен — один из устрашающих любимцев Темной сестры. Тяжко заставить его вспомнить, что такое жизнь и ярость сражений.

Выходит луна из-за облаков, высеребрив дорожку на морском полотне. Рывком просыпается дозорный, недоумевая, как же его угораздило прикорнуть в самом начале его смены. Открывает ярко-синие глаза эльф, не зная, что потревожило его.

Но нет. Сегодня не твой ход, дорогая сестра.

Всего несколько слов, а Многоликая шипит как кошка в ответ. Ее ход был потрачен. Свет в своем праве. Не проснется сегодня любимец богини и никто на «Сизокрылом» не узнает, что должен был погибнуть в эту славную лунную ночь.

Вздрагивает во сне человечка, которой немало досталось в последнее время.

Ореховые глаза Пресветлой сияют, когда она кладет ладонь на лоб травницы.

Ты нужна сильной, девочка. Пусть уйдет твоя печаль, заменившись сладкой и светлой грустью прощания. Пусть снятся хорошие сны.

Смеется Многоликая. Да так, что волнуется море. Не беда, что закончить игру ей не удалось — стало лишь интереснее. Впереди еще много ходов, и ни один из них Темная сестра не потратит так же бездарно, как это сейчас сделала та, что зовется Пресветлой.