Глава 17

Глава 17

Лиина

В ту ночь я снова увидела Ниэль во сне. Только на этот раз принцесса выглядела, мягко говоря, странно — из глаз вытекали крупные капли крови, губы растянуты в хищном оскале. Платье настолько запачкалось стекшими с лица брызгами, что невозможно было понять, какого цвета оно было изначально. Жутковатое зрелище, особенно если учесть, что принцесса, вместо того, чтобы как обычно изречь любимую фразу и исчезнуть, безмолвно двинулась ко мне, источая вполне ощутимую угрозу.

Я же попятилась назад, почему-то отчаянно не желая, чтобы эльфийка коснулась меня. Но, как это часто бывает в кошмарных сновидениях, убежать не удалось — ноги стали ватными. Сердце заколотилось словно птица, стремящаяся вырваться из клетки.

«Проснись! Проснись же!» — я твердила это как молитву, зажмурившись. Чей-то холодный палец ткнул меня в лоб, заставив голову мотнуться. И невольно открыть глаза, чтобы увидеть, что передо мной стоит уже не Ниэль, а…

Безотчетный ужас наполняет все тело, когда я понимаю, что конечность принадлежит той, чье имя не положено поминать вслух.

Многоликая.

На самом деле, не существует изображений или статуй, посвященных этой богине. Лишь описания из легенд, что уверяют, будто она равна по красоте Пресветлой, но является противоположностью — черноволосая и черноглазая. Пол-лица и голову Темной сестры закрывает отвратительный шлем из черепа какого-то животного, оканчивающийся двумя длинными рогами. Все по тем же преданиям мне было известны случаи, как знаменитые герои лишались души, прямо встретив взгляд Многоликой. Героем я точно не являлась, поэтому поспешно потупилась, перестав разглядывать стоявшую передо мной женщину.

Ну и что, что это просто кошмар и бред моей уставшей головушки? Как-то не тянет проверять правдивость легенд на практике. Достаточно уже того, что увидеть эту богиню во сне — крайне дурная примета.

Многоликая расхохоталась. Звук этот был так ужасен, что из моих ушей полилась кровь.

И тут, наконец-то, я проснулась, рывком приподнимаясь с постели.

Чтобы тут же провалиться в следующий кошмар, начинающийся с влажной тряпицы, которой заткнули мне нос и рот. Дернувшись, я судорожно вдохнула, ощутив сладковатый привкус дурмана, и вырубилась.

Пожалуй, спрашивать у Пресветлой, за какие грехи она посылает мне испытания, уже не модно. Судя по всему, я умудрилась насолить всем богам сразу. Как еще объяснить тот факт, что меня нагло умыкнули прямо из кровати в уютной комнате «Хмельного приюта»?

Реальность рывками, ненадолго возвращалась, взрываясь слишком яркими видениями, от которых ломило в висках.

Вот крепкая задница, обтянутая оркскими штанами. Несколько мгновений я созерцаю ее, размышляя, почему вижу ее вперед ногами. Из вредности хочу шлепнуть по манящей филейной части, но руки не слушаются. Затем — темнота.

Вот быстро мелькает мощеная камнем дорога, сменяясь разнотравьем. Передо мной болтается какой-то предмет, мешая обзору. С трудом понимаю, что это мои руки, связанные веревкой.

Сознание вновь угасает.

Оплеуха. И еще одна, потому что я не сразу реагирую. Похититель не церемонится, происходящее явно доставляет ему удовольствие. Когда назойливый свист в ушах прекращается, я начинаю различать его слова:

— …живучая тварь. Думали, что извели тебя, наконец, а ты вернулась даже из-за Грани, Энгиль Северная звезда, — издевательски протянул уже знакомый орк, возвышаясь горой мышц. Ну правильно, он-то на ногах стоял, а меня просто скинул с коня на землю.

— Ты что несешь, коротышка? — не выдержала я, вскидывая голову. Действие дурмана потихоньку проходило, позволив осознать происходящее. — Меня зовут Лиина и я тебя вообще не знаю!

Степняк угрожающе зарычал, выдвинув массивную нижнюю челюсть. Кажется, он не поверил моим словам. Или не понравился эпитет, которым его наградили.

— Даже не пытайся провести меня своими уловками, паршивка! Запомни этот день хорошенько — сегодня ты обнимешь землю в последний раз.

Это он так витиевато на что намекает?

— Я, Аблазар, сын Бури, принесу тебе погибель!

Вот блин. Никакого разнообразия.

— Послушай, как там тебя… Аблазар, давай забудем все обиды. Ну хочешь, я извинюсь? — максимально благожелательно предложила я, косясь на орка, который в это время обнажил длинный кривой нож.

— Оскорбления смываются кровью. И ты заплатишь сполна, — мрачным тоном пообещал коротыш и полоснул меня по внутренней стороне ладони, вырвав болезненный вскрик.

З-зараза… Я сжала ладонь в кулак, пытаясь сдержать хлынувший ручеек крови, а похититель продолжил упоенно описывать, какой печальный конец меня ждет. Да такое даже врагу не пожелаешь! Кажется, я здорово недооценила мстительный нрав и глубину ненависти орка. Какая там смерть от обезвоживания или нападения диких зверей! Аблазар решил отдать меня на съедение настоящим монстрам — безумным оркам Черной орды.

— Говорят, они любят человеческих девушек. Их кровь лучше всего подходит для темных ритуалов, — осклабился похититель, погладив меня по щеке.

Я ответила смачным плевком в его довольную рожу, разразившись грязными ругательствами. От души проехалась по родне орка до седьмого колена, выказав сожаление, что в клане родился такой низенький дрыщ. Могла бы еще чего поизощренней придумать, но вспыльчивому и ранимому коротышу хватило и этого.

Взвыв похлеще атакующей почерги, он размахнулся ножом, намереваясь перерезать мне шею, но… прилетела только очередная оплеуха, от которой зазвенело в голове. Больно же!

— Паршивка, думала так легко провести Аблазара? Я не подарю тебе легкую смерть! — Орк легко вскочил в седло, кинув на меня презрительный взгляд. — Долго ждать тебе не придется, Энгиль. Черная орда чует пролившуюся кровь и скоро придет за тобой!

Я открыла рот для очередного нецензурного ответа, больше всего на свете сейчас мечтая как следует съездить похитителю по морде, но возможности не представилось ни для первого, ни для второго действия — Аблазар тронул лошадь с места, напоследок заявив:

— А ведь я бы так и не нашел тебя, если бы тебя не сдала твоя же подружка!

Что? Не может быть!

На пару секунд я застыла. В мягких лучах рассвета фигуру удаляющегося всадника видно было очень хорошо. Мысли беспокойно заметались в голове, устроив незапланированные пляски.

Кто мог предать меня? Вевея или Лэнар?

С одной стороны, об Аблазаре знала блонди, став свидетелем его агрессивной вспышки в торговых рядах, но ей просто незачем сдавать мое местоположение степняку. Не могу даже придумать подходящий мотив для предательства.

С другой стороны, есть Лэнар. Однако скиннию я видела только утром, еще до встречи с орком. Разве что, Аблазар каким-то неведомым образом наткнулся на нее в поисках Энгиль и притворился моим старым другом? Вариантов — масса, возможно, коротыш просто выследил меня. А соврал для того, чтобы изощренно помучать меня перед смертью, ведь нет ничего неприятнее, чем сомнения в искренности друзей.

Решив, что поразмышлять на эту тему можно и потом, я принялась освобождать ноги от пут. Получалось плохо: орк затянул веревки на совесть, а пораненная ладонь, то и дело сочившаяся кровью, здорово замедляла процесс.

Где-то неподалеку визгливо закричала почерга, заставив меня дернуться от неожиданности и оглядеться. Всюду, сколько хватало взгляда, простиралось степное полотно с качающимися головками цветов. В менее трагичный момент я бы, наверно, полюбовалась открывшимся видом, если бы на горизонте не возникли темные силуэты, в которых угадывались представители оркского племени.

Насчет одного мерзкий коротыш точно не солгал — Черная орда почуяла незваную гостью…

Вевея

Подняться пришлось на рассвете, отчего я ощущала себя свежевыкопанным зомби — вялым, кровожадным и ничего не помнящим. Кажется, вчера я переборщила с выпивкой.

Нет, вечер был увлекательный, спору нет. Давно так не отрывалась! Выпустила пар после разговора с оллином в суматошной драке в таверне, где должна была встретиться с Лииной. Правда, ее-то там и не оказалось.

Улизнув от стражи, вынужденной разбираться в учиненном погроме, я направилась во вторую таверну на той же улице. С огорчением обнаружила, что знахарки нет и тут. Но не пропадать же такому многообещающему вечеру? Нашла свободный стол, повелительно махнула рукой, подзывая разносчицу. И… это все, что помню.