Почти сразу после награждения эльфы собрались в путь, ошалевший от радужных перспектив Рринг увязался за ними, а Вевея напомнила мне, что вчера я сгоряча пообещала показать ей местные достопримечательности. Так, и как я вообще собиралась это провернуть с моей-то загруженностью? Голова уже раскалывается, а совсем неподалеку пасутся советники с кипой бумаг в руках, поглядывая на мою персону с почти плотоядным интересом и делая вид, что не замечают белобрысую «фаворитку».

Будто этого мало, в происходящее вмешался лес, одарив видением одинокой фигуры всадника, двигающейся к выезду из Туманного леса.

— Ого, у тебя глаза светятся, — заметила магиня, с любопытством изучая мое лицо.

Я задумчиво провела рукой по лбу, анализируя полученную от леса информацию и вчерашние откровения подруги.

— Вевея, ты поговорила с Кайреном?

— Еще нет, а что?

— Кажется, он решил уехать. Один.

— Че-его? — мигом нахохлилась чародейка, выпустив пару искр.

Решение проблемы созрело мгновенно.

— Я тебе помогу. Догонишь и поговоришь.

— А я успею? Как?

— О, тебе точно понравится…

Вевея

Не зря мне сразу не понравилась злодейская ухмылка Лиины, ох, не зря.

— Угробить меня хочешь? — мрачно оглядев хлипкую конструкцию из ветвей, образовывающую что-то вроде лестницы, уходящей все выше и выше в кроны деревьев, я развернулась к стоявшей позади эльфийке.

— Как ты догадалась? — нарочито всплеснула руками Лиина. — Высоты что ли боишься?

— Нет, просто как ты это себе представляешь? — окрысилась я, указывая на свой наряд. Ради сегодняшнего награждения пришлось влезть в принесенное служанкой платье — воздушное, полупрозрачное, невообразимо красивое и ужасно неудобное. Да я по пути сюда уже раза три на подол наступила, что уж говорить про импровизированную тропинку Лиины, где зацепиться за острую ветку — как раз плюнуть?

— Вевея, давай быстрее решайся, упорхнет же твой драконид.

И то верно. Выбора особого у меня нет, если побегу переодеваться — потеряю драгоценное время. Ну вот что такого взбрело в голову Кайрену, что он решил покинуть Туманный лес, даже не повидавшись со мной? А ведь я собиралась сообщить проводнику сегодня свое решение — что я буду с ним. По крайней мере, попробую, я же все-таки магиня, а не обычная девица, мечтающая о свадьбе и детях. А он, значит, решил кинуть меня? Ну хоть в рожу напоследок плюну тогда!

Мысленно уже расправляясь с мужчиной и распаляясь все больше, я пробиралась по тропинке, стараясь не обращать внимание на хрупкость конструкции. Где-то далеко внизу вскинула ладонь в прощальном жесте принцесса, прокричав:

— Заезжай в гости, как будешь в наших краях!

Хм, не поняла… Она меня так выпроваживает или настолько уверена, что у меня с Кайреном что-то получится?

Вопреки моим ожиданиям, платье за ветки не цеплялось и ничто не затормаживало путь. Вот только спустя минут десять тропа неожиданно оборвалась, заставив меня качнуться с занесенной в воздухе ногой и свалиться на землю. Благо, что оказалось невысоко. Такое ощущение, что для ускорения ветви дерева еще и наподдали мне сзади бодрящего пинка. Мда, какая хозяйка, такой и лес.

— Вевея? Что ты тут делаешь?

Тут я обнаружила, что вывалилась на край дороги, а неподалеку на коне возвышается удивленным моим чудесным появлением Кайрен. Успела!

Читай на Книгоед.нет

Сдув прядь волос, упавшую на глаза, я сварливо отозвалась:

— Лежу, а что, не видно?

— А, ну тогда ладно, продолжай, — ровным тоном отозвался этот самоубийца и похлопал лошадь по боку, дав команду продолжить движение.

— Эй! Стоять! — пыхтя от возмущения, я вскочила на ноги и только тогда заметила смешинки в глазах Кайрена. Это разозлило меня еще больше.

— Что?

В два шага преодолев расстояние между нами, я вцепилась в сбрую как клещ, вынуждая лошадь остановиться. Та скосила на меня темный влажный глаз, как бы вопрошая, доколе ее будут то останавливать, то понукать эти странные людишки, сами не знающие, чего хотят.

— Какого лешего ты уезжаешь, не сказав мне ни слова? — последнее я почти выкрикнула, позволяя гневу и обиде проявиться в голосе.

Пару секунд мужчина недвижно смотрел на меня сверху вниз, словно не услышав вопроса, а потом со вздохом спешился и произнес:

— Ну хорошо, давай, поговорим.

— Ты же сам сказал, что после Элонароса я должна решить… Решить, будем ли мы вместе.

Кайрен независимо сложил руки на груди и ответил, не глядя на меня:

— Мне показалось, что ты уже сделала свой выбор. Сегодня утром вся прислуга увлеченно обсуждала, что наследница провела ночь в спальне человеческой ведьмы.

— Что-о? — возмущенно взвыла я. — Это неправда!

— Ты теперь считаешься королевской фавориткой, Вевея.

Приехали. Леший, и как я должна объясниться перед Кайреном, не рассказывая, что наследница — это Лиина?

— Принцесса действительно ночевала у меня. Мне стало ее жалко, — начала объяснять я, собравшись с мыслями. — Я же не знала, какие последствия повлечет за собой тот факт, что бедная девочка вырубилась от усталости в моей комнате. Я не ее фаворитка! А ты, — тут я гневно ткнула пальцем в грудь мужчины, — больше слушай дурацкие сплетни вместо того чтобы узнать у меня, как было дело!

— Не злись, Вевея. Что еще я должен был подумать, когда услышал, что ты была не одна ночью? Я почувствовал дикую ревность, ведь со мной ты держишься настороженно и не подпускаешь к себе. Да еще и заявила, что тебя во мне интересует только происхождение.

— Нет, это не так, — смутилась я. Никогда бы не подумала, что ситуация выглядит так скверно со стороны Кайрена. — И кстати, я выяснила, кто ты.

Проводник ощутимо напрягся, встречаясь со мной взглядом.

— И кто же я?

— Дурак круглый, — безапелляционно сообщила я, притягивая его к себе за ворот куртки.

Никогда не целовала мужчин первая. Получилось неловко и жутко смущающе, но Кайрен быстро завладел инициативой, обнимая меня и превращая поцелуй в невероятно страстное и захватывающее действие. И…я окончательно поплыла, растворяясь в приятных ощущениях. Так вот зачем девки замуж стремятся!

Не знаю, как долго мы бы так стояли и целовались под аккомпанемент фыркающего коня Кайрена, но нас прервало появление незнакомого остроухого всадника, позади которого трусила черная кобыла Лэнар. И ладно бы он проехал мимо, спеша по своим эльфячьим делам, но нет — убедившись, что на него не обращают внимания, этот тип остановился рядом принялся занудливо звать меня.

Р-р-р… Надеюсь, Лиина простит, если я укокошу одного ее подданного?

— Принцесса Аалиниэль просит вас принять в дар…

Так, ясно, не простит. Я заставила себя оторваться от Кайрена и вслушаться в слова посланника наследницы. Оказалось, что она приказала собрать мои вещи, оседлать лошадку, ранее принадлежавшую скиннии и доставить на выезд. Кажется, Лиина заранее знала, чем все кончится. Предусмотрительность подруги заставила меня улыбнуться и спрятать пылающее лицо на груди проводника.

— Так что ты решила? — пальцы Кайрена легонько пробежались по моей шее, пригладили выбившуюся из прически прядь волос.

— Я поеду с тобой и хрен ты от меня избавишься, — со счастливой улыбкой отозвалась я, поднимая голову и встречаясь взглядом с каре-бордовыми глазами, от которых что-то сладко замирало внутри.

Лиина

День тянулся долго, оставляя противное ощущение, что он никогда не кончится, а я так и застряну в круговороте бумаг и дел. Особенно тяжело оказалось выдержать Совет глав, куда входили влиятельнейшие представители лирранских родов. Все, как один — скучные тысячелетние сморчки, которые только и могут талдычить про традиции и обязанности. А еще, именно этот Совет подал в свое время Сефирину «прекрасную» идею породниться с Валионом или Лэром через единственную дочурку.

Сегодня они настаивали на том, что коронацию и свадьбу нужно провести как можно скорее, чтобы укрепить шаткое положение ослабленного из-за моего отсутствия государства. С первым я еще согласилась, а вот второе кое-как оттянула на пару месяцев, напирая на положенный траур. Главам пришлось согласиться с моим решением. Уже покидая зал, где проходило собрание, я услышала недовольное замечание от одного из лирранов: «А девочка-то становится похожа на бывшего владыку не только внешне».