Все время сбиваясь на истеричный хохот, я попыталась донести до озадаченной девушки свою гениальную мысль:

— Мы связаны договором… они от нас не избавятся… и… и… ты только представь… нет, ты только представь, как мы им… жизнь портить будем!

Когда мы с Вевеей вернулись обратно, оказалось, что за нашим столом прибавилось на еще одну девушку. Скинния! Да ладно?

Все когда-либо виденные мной скиннии были пожилыми тетеньками в серых одеяниях, а эта примерно одних со мной лет. Хрупкая, изящная девушка в стандартном скиннийском облачении — мышиного цвета хламида, под ней виднеются штаны, сверху куртка с кольчужными вставками. На груди висит тонкая цепь с крестом — знаком богини. Золотисто — каштановые волосы уложены в пучок, на шею спадают четыре тоненькие косички. Пушистая челка доходит до самых глаз.

Звали ее Лэнар.

Честно говоря, меня здорово удивило, что в отряд входит скинния, ведь просто так нанять ее невозможно. Адептки Пресветлой всегда следуют своим путем.

Есть такая поговорка: «Там, где появилась скинния — ищи скайлинку».

Это две враждующие гильдии, можно так сказать. Скиннии находятся под особым покровительством Светлой сестры. В их о-очень привилегированный Орден попадают только избранные девушки, неважно: из знатной семьи или бедной. Не знаю, что там с ними делают, но из стен Ордена выходят насквозь положительные девушки — воины, способные сражаться наравне с мужчинами. Их теневая сторона — скайлинки. Соответственно, под началом Темной сестры. Это элита ночного мира, наемные женщины — убийцы.

И каким же макаром можно заманить скиннию в качестве охраны в такой отряд? Не могу представить.

Ну да ладно, мне-то что! Вевея предупредила, что мы тут за рабочую скотинку и рассказывать нам ничего не собираются. Мое дело — самое-самое маленькое, варить травки-муравки, да и не отравить кого ненароком.

Пока я размышляла подобным образом, ершистая чародейка успела поцапаться с гномом. А началось все с того, что он оглядел нашу компанию и глубокомысленно изрек:

— Три бабы на возу — это не к добру!

Вышеупомянутые особы женского пола одарили Рринга взглядом некормленого василиска.

— А если кое-кто сейчас не заткнет пасть, то команда уменьшится на одну рыжую бороду! — выщерилась Вевея.

Наблюдавшие за сим действом Кайрен и брюнетистый эльфик снисходительно улыбались.

— И что же ты мне сделаешь? — воинственно фыркнул сын горных недр.

Наивный.

— Не что, а чем сделаю, — ласково поправила Вевея и рявкнула: — Импотентом!

— Это она может, — вставила я для поддержания злобной репутации блонди. День, проведенный в ее обществе, показал, что сия особа импульсивна и не сдержанна как насчет слов, так и магических штучек.

Дальнейшему веселью помешал чей-то скучающий голос:

— Ellirin nie aii quella, Vallionen elve.

Мы разом обернулись.

Блин, опя-ать! Пришельцем оказался тот самый дроу, которого я спутала с Ви… Стоять! Тут же телепат! — напомнила себе я, поймав любопытный взгляд работодателя.

— Kealis Re`Creel, vie lar`iin quella. - недовольно буркнул наш светлый, видимо, предложив дроу продолжить разговор в другом месте, поскольку они тут же отошли в сторонку и до нас едва-едва долетали отрывки мелодичных фраз.

Выглядели остроухие сначала так, будто вот-вот выхватят свои пилки для ногтей и порубят друг друга в капусту, а к концу разговора поостыли, и дроу каким-то чудесным образом набился седьмым в наш отряд — об этом нас кислейшим тоном оповестил светлый эльф, добавив, что дроу зовут Келисом. Еще одно простое имя. Так сложно что ли назвать имя рода? — мысленно удивлялась я, вот только Дан высокомерно глядел мимо, ничем не выдавая свое присутствие в моей башке. Ну-ну. И чего надо, спрашивается? Да красивый ты, красивый, успокойся уже, — ехидно подумала я, и тот едва заметно дернулся.

Кажется, придется просить Вевею сделать мне амулет, защищающий от телепатии, пока остроухий окончательно не поселился в моей черепушке.

— Предлагаю снять комнаты и лечь спать. Завтра выступаем на рассвете, — утомленно произнес Дан. — Есть возражения?

— Да, мне завтра нужно на базар, купить новую лошадь. А Смирного вернуть хозяину, — процедила Вевея, избегая смотреть на ухмыляющегося брюнета.

— Это ни к чему. Смирного я дарю вам, госпожа магиня, — проникновенно ответил тот.

Мне бы такого щедрого поклонника!

Вевея явно настроилась на гордый отказ, но я пихнула ее ногой под столом — совсем безбашенная что ли, где деньги на другую лошадь возьмешь?

Девушка скорчила такую рожу, будто у нее разом заныли все зубы, однако выдавила из себя кислое «спасибо».

Вопрос был закрыт и позорно изгнан, а мы пошли устраиваться на ночлег.

Мне не спалось. Вроде должна была бы после такого насыщенного дня рухнуть на кровать и продрыхнуть сном мертвеца до рассвета, но…

Я повернулась на другой бок, к окну — созерцать кусочек чернильного неба, стыдливо выглядывающий из-за черепиц домов. Мысли бешеным стадом топтали дорожки в голове, ладони зудели. Это у меня всегда так, когда хочется сыграть в карты…

Точно-точно! Всего лишь пара партий в рилли, никто и не заметит.

Я поднялась с кровати и стала одеваться, стараясь не шуметь. Правда, это оказалось излишним: в следующий момент за стеной раздался громкий мат — перемат и что-то громыхнуло. Ага, процесс создания амулетов идет полным ходом…

Когда я попросила белобрысую чародейку сделать мне сие охранное средство, она начала в ужасе отмахиваться, вопя, что владеет только боевой магией, но я ее все-таки уломала — щенячьи глазки не дают промаха! Вевея сдалась, предупредив, что за результат не ручается.

Стены заходили ходуном, ругань стала громче и цветистее. М-да, не буду отвлекать милую девушку с богатым словарным запасом от работы.

Я тихонько выскользнула из своей комнаты, на цыпочках пересекла коридор (тьма-тьмущая), спустилась по лестнице и…

БАБАХ!

— Ай!

Блин, на кого это я так смачно налетела?! В любом случае, в лобешник он уже от меня получил.

Оппонент певуче обматерил меня по-эльфийски, явно не стесняясь в выражениях.

— Какого лешего, Лиина? — закончил он на всеобщем.

— Дан? Э-эм, а как ты… вы… меня узнал, короче?

— Кто у нас еще такой неуклюжий?

А, это он про то, как я вечером, вставая из-за стола, умудрилась свалиться и утянуть за собой всю скатерть с едой? Ну кто ж виноват, что у стола ножки кривые, и я неудачно за них зацепилась?

— Это у тебя ноги не оттуда растут, — прошипел пострадавший. — Ты куда собралась?

Телепат, пес его дери!

— В сортир! — врать, так нагло и с замахом.

— Лжешь.

— Ну, очень, очень надо, — противно заныла я, для пущей убедительности переминаясь с ноги на ногу.

— На улице опасно.

— Так я только за угол быстренько!

— А за углом как раз все нормальные бандиты и прячутся, — парировал эльф. — Без меня никуда не пойдешь.

Вот привалило ушастого счастья! Мне что, с ним тащиться в таве… нужник?

— Да, — непреклонно заявил мой работодатель. — Именно, я твой работодатель, поэтому изволь слушаться!

— Прекрати меня «читать»! — разъярилась я, обходя наглого остроухого и… на полном ходу впечаталась носом в чью-то грудь.

Это кто у нас такой высокий-то?

— Осторожнее, госпожа, — дроу невозмутимо поддержал меня за плечи.

— Здесь вообще кто-нибудь спит? — взвыла я.

— Что? Этот светлый к тебе пристает? — враз заинтересовался Келис.

— Ага, совсем замучил, охальник! — совершенно искренне пожаловалась я.

Эльфята принялись что-то активно обсуждать — ну вот и ладушки, может морды друг другу помнут и обо мне забудут?

Тишком — бочком я пробиралась к выходу, но не осилила и половины пути, когда эти две ошибки природы прекратили перепалку и слаженно двинулись ко мне:

— Мы с тобой, Лиина!

Пресветлая, за что ты меня так наказываешь?

Можно подумать, всю жизнь только и мечтала о прогулке с двумя остроухими! Очень трудно размышлять о погоде и птичках, когда тебя распирает от желания кое-кого придушить.

Как ни в чем не бывало, перворожденные отконвоировали меня к нужнику и не подумали свалить, нет! Они стояли неподалеку с таким видом, будто охраняли покои королевы, и ждали, когда я «сделаю свои делишки», как изящно выразился Келис. И это притом, что все мы трое знаем, что не сюда я направлялась. Из-де-ва-тельс-тво!