— Что ты здесь делаешь?!! — И это совсем не напоминало шум волн.

Я поднялась на ноги, бесстрашно глядя в перекошенное от гнева лицо Чейза. Его кулаки сжимались, желваки бегали по скулам. Ну, точно – он готов убить меня.

Да что я такого сделала вообще?!

Резко приблизился и угрожающе зашипел мне в лицо:

— Что. Ты. Здесь. Делаешь?!

— Ничего, — я пожала плечами. — Мы всего лишь обсуждали план по нейтрализации Киры.

Глаза Чейза прищурились, обнаружив тоненькие морщинки. Думал, что напугает меня? Нет. Реально думал, что мне страшно?! П-ф-ф… После того, как на мою спину два раза обрушился «товарняк»? Да это просто смешно!

Устало вздохнула, прикрыв глаза, и произнесла с абсолютным спокойствием:

— Хорошо. Я проходила мимо, решила заглянуть за эту дверь и обнаружила здесь этого забавного парнишку. Всё?

Ноздри Чейза раздувались, как парашюты, а челюсти… чёрт, кажется, я слышу, как они скрипят.

— Пошла вон, — прошипел он сквозь зубы.

Ни один мускул в моём теле не дёрнулся.

— Оглохла? Я сказал: УБИРАЙСЯ!

— Чейз… — послышался умоляющий голос Ронни. — Не надо… она… она классная!

Чейз выстрелил гневным взглядом в мальчика и его глаза внезапно… потеплели?! Мне не показалось?!

— Ронни…

— Чейз! Я уже не маленький! — воскликнул Ронни, сжимая кулаки, его глаза вот-вот были готовы взорваться слезами. — Я могу сам выбирать себе друзей!

— Но не её! — рявкнул Чейз, ткнув в меня пальцем, как во что-то заразное. Или гнилое. Или дохлое. Не суть.

— А что со мной не так?! — возмутилась я раньше Ронни.

— {Что?} — переспросил Чейз, с омерзением выплюнув это слово. — Ты ходячая катастрофа!

— О… а у мистера-я-такой-крутой-что-ни-с-кем-не-разговариваю сегодня игривое настроение? Заметь, ты говоришь со мной уже дольше десяти секунд.

— Вы знакомы? — в голосе Ронни прозвучала надежда.

Повернулась к нему и сменила гнев на милость:

— Да, Ронни, но мы очень, очень далеко от того, чтобы стать друзьями.

Чейз одним резким движением отшвырнул меня к стене, так что я приложиласьспиной о стеллажи и поспешно прикусила губу, чтобы не застонать от боли.

Вот кретин…

— Чейз! — Ронни буквально вопил от несправедливости. Он даже вскочил с кровати. Чейз одним ловким движением уложил его обратно и взлохматил мальчишке волосы. Сейчас он выглядел… заботливым? — Ты ведь знаешь, что тебе нельзя вставать. Знаешь? Так что даже не пытайся, парень.

— Но так нельзя! — Из глаз Ронни брызнули слёзы. — Из-за тебя она ударилась спиной! Ты что, не знаешь, что у неё со спиной?

Чейз снисходительно вздохнул, протянул к Ронни руку и вытер слёзы с его щёк. Мальчик с силой оттолкнул его.

— Я не маленький! Ты достал уже! Мне ничего нельзя! Ты всё запрещаешь! Я уже сам с собой говорить начинаю, потому что ты даже представить не можешь как здесь паршиво! Быть одному…

О Боже… Как же я сразу не заметила? Лицо Ронни… Глаза и волосы, его губы… Быть не может! Провались я на этом месте! Ронни маленькая копия Чейза! Они братья!

Чейз стрельнул в меня убийственным взглядом, наверняка проклиная за то, что из-за меня его больной брат плачет, затем снова взглянул на Ронни и заговорил невероятно мягко. Нет. Его голос просто не может звучать настолько мягко. Это из мира фантастики!

— Ты ведь знаешь, что совсем скоро отсюда выйдешь, правда?

Слушала, не моргая.

— Я позабочусь об этом, Ронни, обещаю. Но пока, — он провёл рукой по его волосам, — ты должен быть классным парнем, который не распускает нюни и знает, что нужно всего лишь немного подождать и можно будет заводить столько друзей, сколько захочешь.

— Но я не хочу кучу друзей! — протестовал Ронни. — Что в Джей не так?

— В Джей?

Он только что произнёс моё имя. Нет. Меня не должно это волновать. Он придурок. Причём с больной психикой.

Чейз бросил на меня хмурый взгляд, очевидно намекающий о том, что как только мы с ним окажется за пределами палаты я труп.

— Ты не должен с ней дружить.

— Но почему?! — Ронни снова плакал. — Она… Джей мне понравилась. С ней весело.

Взгляд Чейза снова пригвоздил меня к стенке.

— О да, это точно, — сердито пропыхтел он. — С ней безумно весело. Даже слишком!

Ронни не понял сарказма и слабо улыбнулся.

— Поговорим об этом потом, ладно? — Чейз напоследок взъерошил волосы брата. — Я зайду позже. И надеюсь, что к этому времени ты вновь станешь классным парнем, а классные парни, кстати, не плачут, вообще.

— Почти не разговаривают и убивают взглядом, судя по всему, — прошептала себе под нос.

— Что?!

— Что? Ничего. Погода говорю классная.

Чейз схватил меня за локоть и буквально выволок из палаты Ронни.

Я отшвырнула от себя его руку и с силой толкнула в грудь.

— Отвали от меня!

Но вместо этого Чейз резко схватил меня за правое предплечье и с силой толкнул к холодной стенке, так что я больно врезалась в неё лопатками и выпустила изо рта тихий стон. Я оказалась зажата — так сильно он прижимал меня, лишая всякой возможности шевелиться. И я, конечно, могла ответить ему тем же, если бы сильно постаралась, но что-то подсказывало, что сейчас не стоит этого делать.

Он снова пах дождём, мылом, и чуть-чуть потом. Кажется, от этого запаха у меня закружилась голова. Но моё лицо говорило совсем другое — я смотрела на него с вызовом.

— Ещё раз я увижу тебя рядом с его палатой, даю слово, заканчивать отпуск ты будешь в больничном корпусе сектора Блейка! — Голос Чейза звучал угрожающе. — А уж он точно позаботится о том, чтобы за тобой следили лучшим образом.

— Плевать я хотела на твои угрозы, — бросила я ему в лицо.

Он был так близко, что трение между нашими телами даже могло показаться неприличным. Он был так близко, что я могла разглядеть каждую тоненькую морщинку с боку от его прищуренных глаз, каждую родинку: одна над правой бровью, другая - побольше, - чуть ближе к виску. Моё сознание без моего согласия пыталось запечатлеть в памяти каждую его чёрточку. Мой мозг шёл в абсолютный разлад с чувствами.

Желваки снова бегали по его челюсти. Губы превратились в бледную полоску.

Вздохнула. Ну ладно, пора кончать с этим.

— Я всего лишь составила Ронни компанию. Курить и пьянствовать не учила, не совращала, против тебя не настраивала. — Сдула с лица прядь волос и продолжила: — И я понятия не имела, что он твой брат. Знаешь, а вы ведь полные противоположности! Поразительно, как такое возможно при таком внешнем сходстве. Он вроде бы хороший малый, а ты в свою очередь… даже не знаю, какое название тебе лучше подобрать.

Чейз вдавливал меня в стену и взглядом и телом, одной рукой заламывая мою здоровую руку, а вторую прижимая кгорлу.

— Я не повторяю дважды, — прорычал он. — Этот раз последний, когда я разговариваю с тобой подобным образом. Не приближайся к Ронни. Я не хочу, чтобы ты снова, когда-либо, стала причиной его слёз.

Я горько усмехнулась:

— Шутишь? Мне кажется всё совсем наоборот, Чейз. Причиной его слёз стал как раз-таки ты, а не я. Со мной он улыбался. Честно.

Он надавил мне на шею ещё сильнее, так что я с трудом сдержалась, чтобы не закашляться. Его зрачки бегали с сумасшедшей скоростью, глаза были широко распахнуты. Сейчас этот парень был зол по-настоящему. И вот, когда я уже думала, что он меня задушит, хватка резко ослабла и рука опустилась, позволив мне вдохнуть полной грудью.

Уверена, теперь будут новые синяки.

Чейз не отступал. По-прежнему вжимал меня в стену, только уже без особого упорства.

— Не знаю зачем, но я скажу тебе. Возможно, надеюсь, что в тебе проснётся хотя бы капля благорассудства. — Он медленно выдохнул, и моё тело тут же среагировало, пропустив сквозь себя волну жара, а потом сказал, очень тихо, даже печально: — Ронни болен. Очень серьёзно. Возможно даже смертельно. И я не хочу, чтобы такая как ты нарушала его спокойствие. Поэтому я больше не хочу когда-либо видеть тебя рядом с ним. Больше никогда не появляйся у него на глазах. — И ещё тише добавил: — Прошу.

Сглотнула. Меня била мелкая дрожь, а в ногах появилась внезапная слабость. Только я не собиралась соглашаться с Чейзом. Потому что он не прав! Абсолютно не прав!

Печально усмехнулась.

Брови Чейза сдвинулись в недоумении.

— Ты идиот! И судя по всему, законченный!

Лицо Чейза застыло.

— Что? — смеялась я. — Не понимаешь? Твой брат возможно смертельно болен, а ты отстраняешь его от людей? Совсем спятил? — Я с абсурдом покачала головой. — А жить ему когда?! Когда заводить друзей? Когда веселиться и смеяться? Это таким как мы с тобой может быть плевать на всё это, но он… он ребёнок! Ты лишаешь его детства! Посмотри, как он был счастлив из-за того, что я всего лишь перебросилась с ним парочкой шуток. Он даже взял с меня слово, что я загляну завтра! А ты… ты… — мне хотелось оскорбить его, как можно сильнее, но я сдержалась, — ты делаешь его и без того тяжёлую жизнь ещё хуже. Почему ему нельзя со мной видеться? Что во мне такого ужасного?

Лицо Чейза было так близко, что в тусклом свете факела и с этим каменным выражением казалось не живым. И я не могла понять, что происходит с его глазами. В них будто мелькали картинки. Словно он что-то осмысливал и сам не мог понять, что чувствует. Жар от его тела в тех местах, где оно соприкасалось с моим заставлял кожу покрываться мурашками, пропуская разряды тока. Нет, моё тело определённо не правильно на него реагирует. Совершенно, катастрофически не правильно! Мозг кричал -он придурок! Полный придурок, но моё сердце предавало меня.

— Такая как ты не может иметь друзей, — наконец сказал он полушёпотом, так что его дыхание защекотало нос. — Они тебе просто не нужны. Ты сама по себе. Так было и так будет. Ты дикая… и неправильная. Ты поломанная. Тебя ничто не изменит. И никто не изменит. Ты жестокая и неукротимая. И я не хочу, чтобы такой человек как ты был рядом с моим братом. Ты опасна.

— Такая же, как и ты, да?

Чейз замолчал и я не знаю, сколько длилось это молчание, потому что я потеряла счёт времени, а затем тихо произнёс: