— Здравствуй, Джей, — приветливо улыбнулся Дакир. — Рад тебя видеть.

Не помню, что промычала в ответ, потому что была занята разглядыванием помещения. Вот это место действительно напоминало штаб: с пола до потолка были развешаны карты разной степени потрёпанности, фотографии и бумажки с пометками. На круглом, слегка покосившемся столе, навалена кипа бумаг, папок и различных канцелярских принадлежностей. У дальней стены возвышался массивный шкаф с закрытыми дверками, а напротив — большой, кое-где залатанный, кожаный диван. Больше ничего рассмотреть не успела.

— Дакир, мы ещё не договорили, — вполне себе спокойно, произнесла женщина, грациозно присев на край стола. — Пусть подождёт за дверью.

— Продолжим наш разговор потом, Марлин, — улыбнулся ей Дакир. — Нужно собрать информацию и отправить разведгруппу, пока мы этого не сделаем, мои руки связаны.

Марлин перевела тяжёлый взгляд с Дакира на меня, и обратно.

— С каких пор ты треплешься при чужаках? — пропела она.

Я напряглась, в общем-то, потому что и меня это тоже интересовало. Почему он треплется при чужаках?

Сбоку раздался шумный вздох.

А-а… этот придурок ещё здесь.

— Я могу идти? — протянул Чейз.

— Нет, останься, — ответил Дакир и коротко кивнул Марлин, давая понять, что та свободна.

Женщина, с грацией кошки, проплыла мимо меня, на секунду задержалась возле Чейза, что-то шепнула ему на ухо, подмигнула и хлопнула дверью с обратной стороны.

Вот ни хрена ж себе. Что между ними?

— Джей, — вторгся в моё сознание голос Дакира; он держал в руках тоненький блокнот. — Здесь записи Киры о твоём состоянии. Ты идёшь на поправку. Как спина, часто беспокоит?

— Что я здесь делаю? — я не собиралась милашничать и благодарить за то, что тратят на меня своё драгоценное время. Я собиралась свалить из Креста и очень скоро.

— Присядь, — Дакир указал на диван.

Сложила руки на груди и сузила глаза.

«Ну хватит!»

— Говори прямо,Дакир, что тебе от меня надо?

— Тебе сказали сесть, — раздался голос Чейза, он пронзал меня насквозь двумя зелёными лазерными прицелами.

Терпеливо вздохнула, возведя глаза к потолку:

— А ты сам-то приказы часто выполняешь?

— Я — не ты!

Круто развернула к нему голову:

— И тебе крупно повезло! Ты лишён такой проблемы, как например поиск тампонов раз в месяц.

Оу, непробиваемого пробило? Уголок рта Чейза дёрнулся в улыбке, но быстро вернулся на место.

— Мне очень хочется обсудить это подольше, Джей, — вмешался Дакир, — но, лучше тебе обсудить это с Кирой, она точно сможет решить твою проблему. А сейчас, к сожалению, есть проблемы и посерьёзней.

— И чем{я} могу помочь?

Дакир сделал шаг вперёд и тяжело вздохнул:

— Я хочу, чтобы ты рассказала мне о Скале всё что знаешь. Особое внимание уделив информации о Скверне и о её новом предводителе.

Я медлила с ответом, глядя на Дакира с подозрением. И всё-таки, что связывает Крест с этим тухлым городом — моим бывшим домом?

— Зачем тебе это?

Дакир выдержал паузу, затем опустился на край стола и, опустив плечи, сложил руки на груди. Лицо выглядело настолько усталым, словно он и вовсе забыл, что такое сон.

— Я сказал тебе неправду, Джей. Подкопа не было, — низким голосом произнёс он и смолк, точно ожидая от меня бурную реакцию.

Я даже в лице не поменялась.

Дакир с пониманием кивнул и продолжил монолог:

— В стене с внешней стороны, кем-то был найден изъян — слабое место. Этот кто-то, заснул туда взрывчатку, и там образовалась небольшая дыра, вполне подходящая тварям по размерам. Найти такой изъян в стене мог только тот, кто знает в этом толк, кто-нибудь вроде архитектора. Не спорю — твари умны, но это уже слишком. — Дакир провёл рукой по лицу. — Мы прикрыли дыру ширмой, пока её не залатали, а людям сказали, что был совершён подкоп. Хорошо, что не многие знают, насколько глубоко под землю уходят стены.

Я хмыкнула:

— Крутые же у вас стены. А эта железная паутина сверху донизу на внешней стороне… мне, почему-то кажется, что по ней очень удобно лазить.

— Эта железная паутина, как ты говоришь, летом проводит ток в 70 миллиампер. Зимой и осенью она не так смертельна, но всё же лучше её не трогать, если не хочешь поджариться. Ты, конечно же, можешь попробовать по ней… {полазить}, если желание столь велико, но я бы очень не советовал. Несколько тварей задело защиту, их тела мы нашли в том же кустарнике, они ещё дышали, пришлось самим их нейтрализовать.

Ну нихрена ж себе! Вот тебе и паутинка. Только я всё равно кое-чего не понимаю…

— Разве ты имеешь право мне об этом рассказывать? — скептически поинтересовалась. — Я не житель Креста. Я посторонняя. У тебя из-за этого не будет проблем с Блейком?

Дакир выждал паузу. Сегодня он выглядел не только устало, но ещё и встревоженно.

— До сегодняшнего дня я не планировал тебе об этом рассказывать, — строго произнёс он. — Надеялся, что ты всё же решишь остаться в Кресте и только тогда ввести тебя в курс дела. Но обстоятельства сложились иначе, мы больше не можем ждать. Что-то происходит. И это что-то, или кто-то, заставляет тварей нападать на нас.

— Заставляет? — Я с силой потёрла лоб. — Хорошо, и кто, по-твоему? Скверна?.. В Скале, Крест — миф. Слухов о нём полно, но никто из банд до нас так и не дошёл.

Уголок рта Дакира дёрнулся в улыбке:

— Мы не город-призрак, Джей. И найти нас проще простого.

— Что ты имеешь в виду? — Я напряглась. — На разведку несколько раз отправляли группы из Скверны и прочих банд, и они всегда возвращались почти в полном составе с докладом о том, что ничего кроме сотен тысяч тварей не нашли.

— {Почти в полном составе}, — с нажимом повторил Дакир.

Мои брови полезли на лоб. Неужели…

— Так в Скверне… есть твои люди?

— Есть, и не мало, — Дакир кивнул и поднялся на ноги. — В группах, которые отправляются на разведку, всегда находятся наши люди. У них есть указания на этот случай. Они избавляются от «лишних» и возвращаются с ложной информацией. А если отправляют группы без наших шпионов и они всё же доходят до Креста, то у наших снайперов появляется работа. И с остальными городами дела обстоят также.

Что вынуждает их скрываться, мне не надо было объяснять. Если Крест объявит о себе в открытую, как город в котором сохранилась относительная цивилизация, где есть еда, жильё, медицинская помощь и прочие прелести, а ещё, как город, где нет сдачи крови, можно считать дни до того момента пока Крест не превратится в воспоминание. Все ринутся сюда! Тогда этот город станет очередной Скалой, или попросту развалится на части. Другого не дано.

— Представь себе купол, Джей, — продолжал Дакир, внимательно глядя мне в глаза. — Пик — самая вершина купола, — это Крест, а все остальные города, это стены и фундамент. Под нашим управлением находятся двадцать четыре города. По возможностимы контролируем каждый, следим за их делами, только не вмешиваемся до тех пор, пока это не становится необходимым. Мы не мешаем этим городам существовать и развиваться, как независимым ячейкам общества, но также следим за тем, чтобы это развитие не переходило границы. Уже в десяти городах из двадцати четырёх надзирателями, ну или предводителями банд, потому что банды новый писк моды, стали наши люди. Они меняют городской порядок, создавая более благоприятные условия для существования. А знаешь, какое количество детей мы уже вывезли из городов, вроде Скалы?.. Больше четырёх сотен.

Спасение детей — благое дело, но клянусь, я не знаю, что меня так рассмешило! Я едва себя сдерживала!

— Так это что, Крест новое подпольное правительство что ли? — поинтересовалась, давясь смехом. — А ваша пресловутая четвёрка делит президентское кресло?

— Можешь называть это так, — глаза Дакира были всё также добры. — Наша цель — превратить все города, что нам известны в подобие Креста. Поменять их порядок жизни, поменять условия и напомнить, что такое человечность. Только сделать это медленно, не пугая людей, потому что они уже забыли, что это такое. Мы все должны сплотиться. Только когда люди сплотятся и будут идти к одной цели, появится шанс обрести хотя бы малую часть того, что все мы потеряли.

— Ты красиво говоришь, Дакир, только мне нет до всего этого дела. — Я усмехнулась. Я не стану лицемерить. — Мне плевать, как вы всё это организовали, как внедрили в банды шпионов, как прибрали города к своим рукам и прочее и прочее... Мне до лампочки. Зачем ты вообще всё это рассказываешь?

Дакир слегка сузил глаза:

— Разве ты не хочешь сделать мир лучше?

— Что? — Теперь я смеялась в открытую. Наверное, со стороны можно было подумать, что я спятила. Но с чего этот мужик вообще взял, что я этого хочу?!

— Когда ты во мне это увидел? — смеялась я. — О Боже, Дакир, мне конечно приятно, что ты обо мне такого мнения, что с первых дней мне помогаешь, не выставляешь за ворота с ранами на спине и так далее. Но нет! Нет, нет, нет! Всё чего я хочу, это чтобы грёбаные раны на спине поскорее затянулись, и я свалила отсюда к, мать его, дьяволу! Потому что у меня есть дела намного важнее тех, чтобы сидеть, подпирать кулаком подбородок и размышлять: как бы прибрать к рукам остальные четырнадцать городов. Как бы это навести в мире порядок, и объединить людей Я не Жанна Дарк, не Иисус спаситель и не Супер-мен. Я — всего лишь я. И мне уже давно плевать, что стало с миром. С самого начала люди могли сплотиться, а не подобно тварям начинать жрать друг друга и превращаться в отребья. Если с самого начала они этого не сделали, то с чего ты взял, что им это нужно теперь?

Я не могла понять, что написано на лице Дакира, он превосходно себя контролировал и был как всегда спокоен. Я хотела увидеть на его лице злость, или разочарование, но ни того, ни другого там не было.

— И куда ты пойдёшь, когда покинешь Крест? Обратно в Скалу? — просто поинтересовался он.

Я выжала паузу и, решив, что всё равно ничего не изменится, скажи я правду, честно ответила: