— Резко отпускаем!

В следующую секунду в окне показался Герман. Похоже, что скорость он умел развивать не только на машине. Приземлившись, Герман побежал к кустам и крикнул Андрею:

— Бежим!

Андрей стоял, не сводя глаз с окна:

— Нет, я не могу оставить друга.

Герман занервничал:

— Давай же, побежали! Там машина, а Рыжика мы подхватим!

Андрей не двигался, слушая, как шла драка.

— Я вам не дамся!.. Куда лезете, вы же в землю

уйдете со своим весом! А-а! — орал Рыжий.

Андрей увидел, как спрыгнул один из бугаев, а остальные из банды Славы выходят из-за угла школы.

— Батеньки мои… — прошептал Коля, увидев троих бугаев и пятерых парней. — Ты с ними справишься? — с надеждой спросил он Андрея.

Коля и Герман подошли к Андрею. Навстречу им двигалась банда Железного Короля. Один бугай,

с короткой козлиной бородкой, похлопывая по руке дубиной, сказал:

— Нам нужен Ниндзя. Дело есть.

— Тут нет Ниндзя, — пискнул Коля. — Вы ошиблись.

— Тогда чего бежали?

— Так вы же страшные…

Коля понял, что сказал что-то не то.

— Страшно большие, — добавил он.

Тут с другой стороны появился Питер и скомандовал:

— Вот он! — и указал на Андрея.

Все посмотрели на Колю, бугай бросился к нему:

— Это у кого язык длинный!

Бугай схватил его за ветровку, она треснула, Коля вырвался.

Тут раздался спокойный голос Андрея:

— Я иду с вами. Только не трогайте их.

Воцарилась тишина. Все смотрели на Андрея.

Тишину нарушил прыгающий из окна весь в крови Макс:

— Нет! Наши не сдаются!

Тут бугай спросил Андрея:

— А ты сдаешься? А нам мочилово обещали…

— Так бейте его! — заорал Питер.

Андрей стал уворачиваться от ударов и парировать их. Рыжик с Германом подняли железную лавку и свалили с ног двоих из банды. Коля только успевал отбегать.

Андрей, применяя приемы, отключил Питера и еще двоих ребят, но ему по голове досталось дубинкой главаря банды. Андрей упал, как подкошенный, и тут заревел Макс:

— Блин! Нашего отключили!

Макс, сам того не желая, спровоцировал нападающих. Все ребята Славы, кто был еще в состоянии драться, стали бить Андрея ногами. Герман, Макс и даже Коля пытались помешать им. И тут неизвестно откуда появился белобрысый худощавый парень. Он был одет во все белое, со стороны казалось, что он светится. Он заорал:

— Кто позволил вам бить князя?! А?!

Незнакомец стал бить ребят чем ни попадя: головой, отобранной дубиной, мусорным баком… Лицо его было озверевшим, эмоции зашкаливали. Со стороны он пугал больше своим видом и безумным стилем драки.

— Это ты, жирный гиппопотам?! — кричал белобрысый.

Ребята поражались, откуда он узнал прозвище, а незнакомец взял скамейку и ударил ей по одному из бугаев:

— А-а-а! Получай!

Дима повалил двоих, остальные убежали, прихватив Питера. Незнакомец смотрел на друзей Андрея как хищник, хотел, видимо, и до них добраться и, взяв дубину,

направился к Герману. Но тут застонал Андрей:

— Свои…

— Где свои? — обернулся незнакомец на голос.

— Мы свои! — пробасил Макс и утер кровь с губы. — А ты кто?

Герман встал, сомкнув руки на груди. Коля выглядывал из-за широкой спины Макса. Незнакомец посмотрел на них орлиным взглядом и скрипучим голосом сказал:

— Я — кто? Это вы — кто?! И почему князя били?!

Незнакомец смотрел на них воинственно.

— Князь, я так понимаю, Леха? — спросил Коля.

Незнакомец быстро отреагировал на голос Коли и хотел сначала не дать ему дотронуться до Андрея, но у Коли было такое невинное лицо, что белобрысый остановился и посмотрел на Андрея:

— Леха?

«Да, Леха», — мысленно подтвердил ему Андрей.

— Ты откуда взялся? — спросил Макс, все еще вытирая кровь у носа. — В драку влез, не зная даже, кого защищал.

— Это все свои? — спросил незнакомец. Макс ему сильно не понравился. Уж слишком он ему казался самоуверенным.

— Все, — тихо ответил Андрей и приподнялся.

Колька помогал ему встать, а незнакомец ходил кругами около Германа и Макса, словно оценивая их. Герман все еще стоял в прежней позе, не обращая ни на кого внимания, а Макс следил за незнакомцем глазами:

— Я что, товар на рынке, чтоб меня разглядывать?!

— Понятно, — заключил незнакомец. — Свои, значит. А допустили, чтоб князя избили! Кто ж так делает?!

Макс эмоционально хлопнул по ногам, но промолчал, а незнакомец продолжил:

— Вас было трое! А их девять человек! Среди них трое неповоротливых. А вы отдали им князя, а сами в кусты? Это называется «ничего не знаю, моя хата с краю».

Тут раздался голос Андрея:

— Дима!

Он все никак не мог встать.

— Да кто ты есть, чтоб нас учить!!! — заорал своим громовым басом Макс и пошел с кулаками на незнакомца.

Белобрысый не растерялся и, голубыми колючими глазами сверля Макса, продолжил скрипучим голосом:

— Я ему брат по крови и дружбе.

— И где ты был, брат? — угрожающе ухмыльнулся Герман.

— Да! — поддакнул Макс.

— Я как раз, — поддерживая Андрея, начал незнакомец, — мчался в школу друга навестить. И вас, неудачников, застукал на месте дружеского преступления.

— Не-ет, я ему сейчас врежу! — засучил рукава Рыжий.

— Успокойтесь все. — Андрей облокотился о стену. — Макс, Коля, Гера, это мой друг детства, преданный мне товарищ, Димка по прозвищу Орел.

— Скорее коршун, — заметил тихо Коля и протянул ему руку: — Коля Пирожок.

— Хм… — удивился Дима прозвищу. — А я Диман, можно Димас.

Дима всем пожал руки.

— Можно Рыжий, — неохотно представился Макс.

— Можно Герман.

Андрей, увидев, что ребята немного успокоились, начал свою речь:

— А теперь хочу всем сказать спасибо за то, что спасли меня. И я вас всех сегодня приглашаю в маленькое уютное кафе, где будет присутствовать только наша компания.

— А как же девушки? — спросил Герка.

— А девушки потом! — почти хором ответили ребята.

Димка почувствовал холод и обернулся. Он увидел проходящую мимо скукоженную черную тень. Она уходила в парк от школы.

— У вас уроки? — спросил у ребят Димка.

— Блин! — спохватился Рыжий. — Пошли в медпункт, зарегистрируемся. Так, мол, и так, на нас напали, прямо в школе.

— И нам поверят? — неуверенно спросил Колька.

— Пусть посмотрят в туалете! — выпалил Макс.

— Да, и скажут, что это мы сами подрались! — смеясь, заключил Герман.

— Точно! — сказал Рыжий. — Тогда утираемся и ковыляем в класс, — добавил он, оглядев Андрея.

— А ты, я смотрю, командыр! — заметил Максу Дима. Затем он осмотрел Андрея и спросил: — Ходить-то он может? Ребра целы?

— Я почти цел, — ответил Андрей. — Только голова трещит и кружится немного. Но, думаю, мне кешью поможет.

— Подожди, я шоколад принес. Вот, твоя матушка передала. Прямо как знала! — сказал Дима.

При слове «матушка» Андрей заулыбался и спросил:

— Как она?

— Занята. Опять подопечной с профессией помогает. Не хочет подопечная ее слушать!

Рыжий не выдержал и сказал:

— Давайте поговорим в кафе! Мы и так пол-урока пропустили, да еще побитые придем!

Димка и Андрей обернулись и засмеялись. А Макс продолжал:

— Так мы идем?

— Ага! Я быстрее кросс шестьдесят раз пробегу, чем мы дойдем до класса! — вставил Герман.

Ребята долго вытирались и приводили в порядок одежду в туалете на третьем этаже. На втором этаже, где произошла драка, туалет был для рабочих и туда заходить запрещалось, поэтому туда и побежал Герман, таща за собой Андрея. Теперь им надо было быть паиньками. Когда ребята уже были в более-менее приличном виде, они пошли на урок. У кабинета Макс резко всех остановил:

— Стой! Если мы сейчас все вместе войдем, то репутация Ниндзя пострадает.

— А Ниндзя — это кто? — не понял Димка.

Макс ухмыльнулся:

— Друг называется, о брате ничего не знает!

Может, ты не свой, а?!