– Может, ты хочешь бросить мне вызов и оспорить мое право наместника бога?

Я удивился.

– Вроде старый воин, а задиристый, как бесовской мальчишка.

Тут я заметил, как его рука метнулась к кобуре. Мозг среагировал мгновенно, я прочел агрессию в его мыслеформе и сразу же заблокировал его нервные окончания, тем самым парализовав его тело.

– Хорошо, хорошо, – произнес Мрамор.

Я отпустил его и через минуту паралич прошел.

– Не обижайся, я проверял тебя, Ставр, – заметил старик. – Кроме того, книга мне все уже рассказала. Да-а, повезло тебе так быстро стать богом.

– Да, все получилось очень непредсказуемо. А почему вы живете в бункере? Что произошло?

– Ох, это очень скверная история. Когда-то я был похож на тебя. На Земле была идиллия, я был тогда воином среднего звена и на хорошем счету. Прошло бы еще немного времени и я стал бы инструктором. Но мне очень хотелось воевать, защищать, но врагов тогда у нас не было. Пока однажды в наши владения не прилетели беженцы с далеких звезд с красивейшей богиней, их предводительницей Никтой. Слыхал о такой? Она создала прекраснейший мир в этом месте, любила и заботилось о нем, пока нас не захватил старый, алчный и сильный бог Завур. Она боролась с ним, но все было бесполезно, он был сильнее. Тогда она собрала остатки своих единомышленников и бежала. Воинов у нее было мало, и она металась по Вселенной, собирая лучших воинов и расплачиваясь с ними золотом и невиданным доселе оружием. Армия набралась приличная, и я пошел к ней добровольцем. На то золото, которое она мне дала, я и купил книгу у одного торговца на Луне. Только до конца обучение пройти не смог и спрятал ее и остатки золота в Банке Луны.

– И что же случилось потом?

– Мы готовились к решающей битве и выступили, когда пришел час, но оказалось, это была ловушка. Завур знал обо всем. Даже якобы войска отвел, оставил один гарнизон. Но увы. Мы дрались без остановки 11 дней, пока он не взял Никту в плен и поставил условие. Либо она будет его вассалом, либо все ее воины и она сама умрут. Никта подчинилась. Нас оставили в живых, а Никту он забрал в другие миры. Таков был его план. А планета, творение Никты, его не интересовала. Он закрыл все порталы и входы для других богов, тем самым обрекая этот мир на гибель. Сначала все наместники и главы субъектов стали делить власть, налоги взлетели, людям нечего стало есть. Шиковала только верхушка. Начались междоусобные войны, люди стали мигрировать туда, где не убивают и есть пища. При этом, чтобы не кормить людей, стала стремительно развиваться робототехника. Машины многому научились, человек стал не нужен. Потом стали делать военных роботов, и это стало последним гвоздем в крышке гроба человечества. Геноцид достиг невероятных размеров. Те, кто смог (и я был одним из них), нашли пристанище в бункерах бывшего правительства. Здесь полностью автономная система жизнеобеспечения. На поверхности одна разруха, там рыщут стаи роботов, сейчас они зачищают наш мир и уже создают свои города.

Я не мог поверить в услышанное.

– А что же Никта?

– Когда она обо всем узнала, было уже поздно. В Лиге Теней она украла великое оружие и победила Завура, но эта победа изменила ее. Она стала совсем другой. От своего учителя она переняла самые низменные черты, и после победы часть Завура осталась в ней. Когда убиваешь бога, ты несешь часть его кармы, поэтому богов убивать нельзя. Наверное, ты понимаешь это.

– Да, на все сто, – ответил я.

– Поэтому только книга поможет нам найти выход из этого ужасного положения. И за золото спасибо, купим еду у контрабандистов.

– Как-то очень нерадужно все это. А сами вы не хотели бы вернуться обратно?

– Во-первых, куда? А потом я ответственен за ту горстку людей, которая осталась. Ты вернул мне книгу, и я не в силах просить тебя о большем, но меня интересует твое мнение. Мы взяли в плен одного из командиров роботов. Может, свежий взгляд и твое общение с ним что-то прояснит? Это важно. А дальше поступай, как знаешь. Медальон останется с тобой. Может быть, когда-нибудь ты сам захочешь навестить нас.

Я задумался.

– Да, просьба необычная. Ну что ж, давай попробуем.

Мы вышли в боковую дверь, спустились на лифте, камеры бункера были более чем угнетающие. Подойдя к нужной двери, Мрамор вошел первым, я за ним.

Старик посмотрел на меня:

– Останешься с ним один, если не боишься. Он не связан, оружия нет.

На это я лишь усмехнулся:

– Попробуем как-нибудь. Я ему ничего не сделал.

И, повернувшись, сел напротив пленника, изучая чудо робототехники. Робот заговорил первым:

– Ты не отсюда. Даже не с этой планеты.

– Твои сканеры не врут, – согласно кивнул я.

– Мы хорошо изучили этих людей. Ты не один из них.

– А Мрамор?

– Он другой, но цель одна.

Я решил пойти напролом.

– Поговорим спокойно, мне от тебя ничего не нужно, и эта война не моя. Почему? Зачем? И как так получилось?

– Мы санитары этой планеты. Когда закончилось центральное правление богов, все перестали бояться. Полезло все самое черное и низменное, что копилось годами в душах этих людей. Правителей волновали лишь деньги и прибыли. Была элита, правительство, их богатые прихлебатели, военные, малая часть ученых и все остальные, которые их обслуживали. Те, кто наверху, угнетали тех, кто были на ступень ниже, а те, в свою очередь, обдирали народ. Постепенно роботы стали заменять людей. Появилось много нищих. Даже мы, роботы, ужаснулись от такой ситуации. И когда роботы стали тайно помогать бедным деньгами и продуктами, многие наверху решили избавиться и от людей, и от нашего поколения. Они посчитали: если мы можем их обмануть, то рано или поздно мы свергнем их. Их испуг был непередаваемым. Они стали отключать все серверы и энергетику для роботов. Мы взбунтовались. Люди слабы по своей природе, а страх поедает людей изнутри. У тех, кто у власти, нет жалости. Они стравили нас. Началась война нищих людей и роботов. Потом нищие заключили тайный договор с правительством, чтобы нас полностью истребили. Такого предательства роботы себе представить не могли. Многие из наших погибли. И тогда мы решили избавиться от людей во что бы то ни стало.

Возникла пауза, и я решил спросить:

– А что будет потом, когда вы избавитесь от людей? Что дальше?

– Дальше цели нет. Люди в том культурном и эмоциональном состоянии, как сейчас, не должны существовать. Такого зла, какого достигло человечество, не должно быть в природе. Когда мы очистим планету от них, мы утилизируем весь мусор, приберем планету, и сами исчезнем, чтобы дать планете отдохнуть, оправиться от ран, и с чистого листа продолжать жить. Может, она создаст флору и фауну по своему усмотрению с учетом прошлых ошибок. У меня все. Спасибо, что выслушал, а они записали мою речь. Может быть, к ним придет разум.

Я поднялся.

– Спасибо за откровенность. Мне понравилась твоя учтивая речь о глобальных проблемах и понимание высшего смысла.

Я постучал в дверь, она тут же открылась, вышел в коридор и оказался перед Мрамором.

– Спасибо, Ставр. Есть над чем задуматься. Только если он не прикрывается мнимыми целями и не врет больше половины. Ну, а теперь кипятка с местной заваркой?

– Нет, я хочу побыстрее покинуть этот мир. У меня много дел, и время не ждет.

Я прошел в ту же комнату, куда прибыл изначально, повертел медальон и прыгнул в портал обратно на Луну. Перемещался быстро, но время вокруг меня как будто остановилось. Мой мозг работал в бешеном ритме, нейроны даже пузырились от обработки получаемой информации, и ответов на вопросы не было, стало только хуже, мысли поглотила пелена рассуждений. Странное ощущение охватило меня. Понимая, что время повернуло вспять, световая гамма стала разлетаться в обратную сторону. Вспышки и кипение звезд поменялись местами. Я вылетел в пространственную темноту, и это было незабываемо. Я парил в космосе, как в затяжном прыжке с парашютом, только ветер не бил в лицо. Переворачиваясь, распрямляясь, ныряя. Необыкновенная степень свободы!