— Там будет Уфн, если тебе от этого легче, — сообщил магистр, видя, что я не спешу выходить.

Я засобиралась быстрее.

— Еще один оборотень? — удивилась мама.

— Да, их что-то стало слишком много в моей жизни, — я обулась и тяжело вздохнула. Тело начало восстанавливаться, но с практически пустым резервом я чувствовала себя неполноценной.

— Вам лучше остаться дома, — намекнул Ворх, видя, что моя мама тоже обулась и стоит в дверях.

— Один труп, дети в больнице, они чудом выжили, и трое в реанимации, сшитые по кускам, — перечислила она пострадавших, — и это я вас двоих не считаю. Там может понадобиться помощь целителя. Вдруг их было больше.

— Она права, — мне ее присутствие тоже казалось небезопасным, но не принять во внимание ее специальность я тоже никак не могла.

— Ладно, но держитесь за мной, — магистр тяжело вздохнул и вышел первым.

В ночном лесу мне снова стало не по себе. Все не отпускало ощущение, что вот-вот придется снова убегать от бешеного медведя.

— Мам, ты не помнишь, у меня уже были короткие волосы четыре года назад? — полюбопытствовала я, выпутывая веточку из успевших немного отрасти волос.

— Ты после больницы подстриглась, — мама тяжело вздохнула. — Забыла разве? Андрей тебя все за хвостик дергал. И звал Хвостиком.

Я остановилась, задумчиво глядя на удалявшуюся спину магистра:

— Хвостиком… потому что я всегда за ним бежала. Я каждый раз пыталась догнать его, но не могла, Андрей был намного быстрее…

— Тис? — Ворх остановился и обернулся.

— Я никогда не могла догнать его, — тупо повторила я, зациклившись на этой ускользавшей от меня мысли. — Андрей убегал, зная, что я не догоню… Ворх, он легко мог оторваться от меня, я бы и след потеряла.

— Сейчас не место и не время, — напомнил он.

— Постой, я была его Хвостиком, он не мог этого забыть. Почему тогда он был таким медленным в тот раз?

— Гера, ты о чем? — встревожилась мама, но я только рассеяно отмахнулась и пошла вперед.

Ведь действительно. Еще в обычной земной школе Андрей всегда занимал первые места по бегу, плаванию и прыжкам. Я просто никак не могла бы его догнать, даже учитывая мою хорошую форму. Но он бежал медленнее, и при этом был на пределе, я видела это, он не притормаживал, и я почти догнала его.

— Либо он ранен, либо это не он, — я тронула Ворха за локоть.

— Ты уверена?

— Да.

— Позже поговорим, — вервольф оглянулся на мою маму и подтолкнул меня вперед. — Идем, нас ждут.

Уфну я была рада, как обычно, но чувствовала себя просто выжатой, поэтому вместо объятий смогла лишь подойти и устало прислониться к нему.

— Малышка, ты опять в самом эпицентре заварушки, — беззлобно поругал меня горилл, приобняв огромной ручищей. — Еще немного, и я начну тебя подозревать.

— Еще немного, и я обижусь. Или упаду, — призналась я. — Что тут произошло?

— Рем задавил этих двоих практически голыми руками, следов магии почти нет. А тех трех успел еще подкоптить хорошенько. Но и смотреть тут нечего, целее всех оказалась шестая химера, которая в пещере. Там было их логово.

— Откуда? — лаконично спросил Ворх, но Уфн все понял.

— В лаборатории Лазурного мира был взрыв, шесть опытных образцов улизнули под шумок. Других химер быстро хватились и отловили, а эти успели затесаться в лес.

— Здесь есть лаборатория с химерами? — удивилась я.

— Лазурный мир в магическом плане специализируется на селекции видов и химеризации, — пояснила мама. — Меня звали работать с гибридами в прошлом году, но я и представить не могла, что лаборатория расположена так близко.

— Эти твари могут проходить сотни километров за день, так что не так и близко, — пожал плечами Уфн. — Пойдемте в пещеру, здесь все зачистят. Подождем там нашего профессора бестиолога.

Под тяжелым низким сводом оборотни явно чувствовали себя некомфортно, но виду не подавали, зато мы с мамой спокойно шли в полный рост.

Знакомая темная эльфийка из команды Уфна стояла перед впечатанной в стену химерой и любовалась ею в свете магических светлячков, когда мы вчетвером вошли в теперь уже бывшее логово.

— Жуть, какой огромный, — поежилась мама.

Я же подошла ближе и даже несмело тронула бронированный бок. Хоть я и готова была собственноручно убить его, но теперь мне снова стало по-своему жаль это огромное странное создание. Кто-то ведь сделал их такими.

— О Господи, какой великолепный экземпляр! — громко восхитился незнакомый голос за спиной.

Я оглянулась на суетливо протиравшего очки невысокого и уже прилично пожилого бестиолога, остановившегося почти у самого входа, и отошла в сторонку, чтобы не мешать ему восхищаться химерой и дальше. Бестиолог, явно чистокровный человек и выходец из этого мира, нацепил круглые очки на нос и уставился на труп в камнях как на картину в музее. Но тут же недоуменно сморгнул и перевел взгляд на оставшуюся на месте темную эльфийку:

— Где она? Куда пропала? Только что ведь была прямо здесь!

Я прямо-таки лопатками почуяла неладное и стала тихонько пятиться ко второму выходу из пещеры, через который пролезла сюда днем.

— Вот! — обличающе ткнул в мою сторону узловатым пальцем бестиолог, покрутившись по пещере в поисках заинтересовавшей его бестии. — Постой, дай на тебя взглянуть вблизи!

Я и пискнуть не успела, как профессор подскочил и ухватил меня за плечи, шустро вертя из стороны в сторону.

Ворх дернулся было к нам, но бестиолог отмахнулся от него, как от чего-то совершенно незначительного:

— Не волнуйтесь, юноша, верну в целости и сохранности.

— Вы это… поосторожнее, — мрачно буркнул Уфн, на всякий случай, подходя на шаг.

— Вы ошиблись, химера там, — я попыталась вразумить странного старика, но он был настолько увлечен рассматриваем меня, что даже не услышал. Он достал из бездонного кармана пиджака что-то вроде циркуля и стал измерять меня во всех направлениях.

— Вы не тем занялись, уважаемый, — мама поджала губы, что означало едва ли не высшую степень раздражения в ее исполнении. — Оставьте девочку в покое, вас позвали химеру осмотреть.

— Что он делает? — я в отчаянии посмотрела на Ворха. Он тоже был этой ситуацией явно недоволен.

— Великолепно, просто замечательно! — бестиолог отпустил меня и снова полез в карман. — Мне всенепременно нужен образец крови.

— Нет! — в один голос запротестовали мама и магистр.

Бестиолог бросил на них удивленный взгляд, как, собственно, и я.

— Исключено, она и так потеряла много крови, — мама смущенно кашлянула и отвела взгляд.

— Вовсе немного, — обиделась я. — Берите, если Вам так надо. Только зачем Вам это?

— Ему это не надо, — Ворх тут же ловко выдернул меня из цепких рук бестиолога и затолкал себе за спину.

— Почему же? Надо, — возмутился таким произволом профессор.

— Гера, пойдем отсюда, — позвала меня мама с таким видом, что в детстве я бежала бы, спотыкаясь, боясь ее немилости.

— Мам, это всего лишь кровь, — я попыталась ее успокоить. — Пусть возьмет немного, мне не жалко.

— Мама? — бестиолог буквально пронзавшим насквозь взглядом окинул мою родительницу. — Исключено, совершенно исключено. Вы не можете быть ее матерью, она волчица.

— Я по отцу, — поспешно пояснила я, так как мама буквально побелела от этих слов.

— Нет, это никак не могло повлиять, эти признаки наследуются только от матери, — профессор неопределенное обвел меня рукой, видимо, подразумевая меня всю, — Вы прекрасный экземпляр…

Дослушать мне не дали. Я вместе с Ворхом провалилась в портал и оказалась в родном доме, шлепнувшись от неожиданности на диван.

— Что это было? — я, откровенно говоря, была ошарашена таким поведением.

— Ничего, — резко даже для себя ответил магистр.

— Слушай, у тебя всегда ничего! — разозлилась я. — И с сигаретами «ничего» было, и с русалкой «ничего», и с кошмаром моим «ничего», и с болью в спине «ничего». Ты ругался, что я тебе не доверяю, что по любому поводу бегу к Риену, а не к тебе. И при этом скрываешь от меня все на свете! Так кого мне спрашивать тогда?

— Я не скрываю, — начал было Ворх, но я его остановила.

— Прекрати. Я уже поняла, что нельзя верить ни единому твоему слову. Что бы ты ни делал и ни говорил, ты делаешь и говоришь это с какой-то своей непонятной мне целью.