— Да что со мной такое?!

Я вскочила и побежала за ним, совершенно забыв, что скоро рассвет, и кто-нибудь из ранних жителей может увидеть меня в таком странном для них виде. И что сам Ворх явно не обрадуется моим неадекватным и противоречивым эмоциям. И что я сама вызываю у него отвращение. Да хоть рвоту и отказ спинного мозга! Ему придется с этим жить, потому что я люблю его, и не позволю просто так уйти и терпеть свою боль, не позволю умереть ни сегодня, ни вообще раньше меня! И ведьму ему больше не позволю! Достал уже, всю душу вымотал, хватит! Раз поставил метку, раз она у него даже работает, то пусть теперь живет с этим. Сам виноват! Как сказал Вередан, я тут, вообще-то, законная жена, так что ему придется с этим считаться.

Ворх почувствовал мое решительное приближение еще издали, и теперь стоял, обернувшись почти у самой воды, в замешательстве. С каждым моим шагом боль становилась слабее, Эфир разжимал свои ледяные когти на сердце.

— Что ты делаешь? — удивился он, когда я остановилась в шаге от него. — Иди домой, еще рано для пробежки, тем более, босиком.

Только мне уже было плевать, отправлял бы хоть назад в Школу, хоть в другой мир. Я теперь даже в ад готова была за ним бежать. И пусть он никогда не будет меня любить, я привыкну, научусь жить с этим. Я все равно хочу быть рядом с ним до конца своей жизни. И ему придется это принять, даже если он не хочет. Я ведь готова терпеть его со всеми странностями, с его скверным характером, упрямством, гиперопекой и принципиальностью, постоянными подколами, вечным недовольством, раздражительностью и еще тысячей отрицательных качеств. Даже всю его семью уже люблю.

— Тис, меня немного пугает твоя решительность, — Ворх нахмурился и уже протянул ко мне руку, но я шагнула назад, не дав удержать себя, и упала на колени в древнем как мир жесте подчинения.

В тот самый момент я действительно приняла его, я окончательно осознала себя его женщиной и смирилась с этим, больше не считая это чем-то временным и условным, как фиктивный штамп в паспорте. Пусть себе любит другую, но мы принадлежим друг другу, и это уже не изменить. Моя метка нервно заворочалась под кожей, в мгновение ока хлынула на спину, грудь и руку, завоевывая каждый доступный ей сантиметр кожи, и будто даже облегченно выдохнула «ну наконец-то». Я снова остро, как в первый раз, почувствовала эмоции Ворха, смогла четко разграничить их, даже смешанные с моими. Но сейчас все прочее глушило бесконечное удивление, неверие и беспокойство.

— С тобой все в порядке? Что такого могло случиться всего за минуту, пока меня не было? — он как-то немного заторможено от потрясения опустился на колени совсем рядом, боясь даже дотронуться до меня, все еще не веря в случившееся.

— Ничего, я просто устала терять тех, кто мне дорог, — я сама обняла его и заплакала от облегчения, просто радуясь, что все закончилось. — Пожалуйста, никогда не уходи, мне так плохо без тебя.

Мужчина вздохнул с облегчением, сел и притянул меня к себе на колени, обнял, уткнулся мне в плечо с меткой:

— Зачем, маленькая моя? Это ведь теперь навсегда, — тихо сказал он.

— Вот именно. Так что начинай привыкать, — я утерла слезы. — Только сам объясни, чтобы я не гадала, что именно тебе так сильно во мне не нравится, постараюсь исправить.

Ворх поднял голову, с недоумением глядя на меня:

— Что мне не нравится?

— Ты у меня спрашиваешь? — разозлилась я.

Злость немного отрезвила, я поднялась, сбросив его руки, развернулась и пошла к дому. Меня уже через несколько шагов догнало его сожаление, разочарование и уже совсем родное раздражение.

— Да-да, я прекрасно знаю, что не такая жена тебе нужна, но могу предложить только утопить меня, раз река близко! — я обернулась, так как мой новоявленный и теперь окончательно состоявшийся муж продолжал сидеть на земле, хмуро глядя мне вслед. — Пойдем, раз не топишь. Еще есть время поспать.

Все еще немного заторможено Ворх поднялся, пошел за мной, теперь уже с озадаченностью, вытеснившей все остальное.

— Постой, — он, совсем сбитый с толку, тронул меня за локоть, а потом и вовсе поймал, развернул и прижал к себе, так как я и не подумала останавливаться, раздосадованная его реакцией. — Стой. Объясни, зачем ты это сделала? Или ты действительно считаешь, что метку можно снять, или просто не понимаешь, на что себя обрекла.

— Все я понимаю, — я вздохнула и постаралась подавить свои обиду и злость. — И готова жить с этой меткой. Я, наконец, смогла принять ее, так в чем проблема? Я тут стараюсь, как могу, а ты спрашиваешь «зачем»?

— Да. Потому что не могу понять.

— Тогда просто прими как данность. Я это сделала, потому что хотела, и это не обсуждается.

Он наклонился ниже и как-то нерешительно, с опаской, что совсем не вязалось в моем понимании с его твердым упрямым характером, поцеловал. Я настороженно прислушалась, но никакой неприязни не почувствовала, поэтому высвободила руки и с удовольствием обняла его.

— Жалеть потом будешь, — на всякий случай предупредил он меня, отстранившись.

— Не буду. Я Трэсу обещала брата и сестру, надо держать слово, — усмехнулась я и сама потянула его на себя.

Уговаривать не пришлось, Ворх, уже не осторожничая, приподнял меня, подхватил одной рукой под колено, закидывая мою ногу себе на талию, и шагнул порталом домой.

Все-таки хорошо, что Айна такая мудрая, предусмотрительная женщина. Иначе я сгорела бы от стыда. Я и так не знала, куда деться, добавив Ворху следов моих зубов практически везде, где дотянулась. И теперь осторожно обводила их по контуру, пропуская энергию через кончики пальцев, чтобы они скорее зажили, при этом стараясь не разбудить его. И так уснул только с рассветом, так и не выпустив меня из рук, обняв за талию и положив мне голову на плечо. Вот так спать было действительно удобно, потому что все кровати без исключения, которые я видела в этом городе, были слишком большими для одного, но немного тесноватыми для двоих. Видимо, не зря их такими делали.

Солнечные лучи уже забрались в окошко, выхватывая из предрассветных сумерек яркими пятнами то дверь, то стул с моей еще все, наверное, мокрой одеждой, то исполосованную старыми и свежими шрамами спину мужчины.

Пожалуй, я не чувствовала такого умиротворения с тех пор, как спокойно жила в Лазурном мире со своей семьей. А теперь, наконец-то, все налаживается. С Вереданом разобрались, Ворх больше не умирает, Андрея мы обязательно найдем. Осталось пережить всего один день, пока пройдет солнцестояние с новолунием, и можно будет выдохнуть с облегчением.

Меня разбудила непривычная пустота внутри. Я открыла глаза и смотрела в потолок, пытаясь понять, чего мне не хватает. Ворх по-прежнему обнимал меня, сея в душе робкое счастье, но что-то все равно было не так. Я чуть повернула голову и поцеловала его в лоб.

— Судя по солнцу, скоро обед. Просыпайся.

— Что это? — он, еще даже не проснувшись, пошевелил пальцами у меня под спиной. — Это Вередан?

— Что? — удивилась я. — Как?

Мы дружно сели и уставились на лежавший на кровати алый клинок. Я даже попыталась заглянуть себе за спину, чтобы увидеть его проекцию.

— Ничего нет, — Ворх осторожно тронул меня между лопаток. — Что произошло?

— Не знаю. Такого раньше не случалось, — я прижала одеяло локтями и осторожно взяла сиротливо лежавший рядом артефакт. — Вередан?

Но он не отозвался, будто даже потускнев.

— Подожди, — Ворх обхватил ладонью лезвие, сжал, по острым граням потекла кровь.

— Твою ж мать! — заорал знакомый голос в моей голове. — Мою душу призвали!

— Что? — я ошарашено уставилась на клинок. — Как это могло случиться? Ты ведь артефакт!

— Я душа, заключенная в артефакт. А любую душу можно призвать. Вот и меня пытались. Очень сильный некромант, чуть отбился. Пришлось даже выйти из тебя, чтобы и твою душу ненароком отдачей не зацепило.

— Что? — магистр напряженно следил за моим внутренним диалогом с артефактом.

— Его призывал некромант. Я не совсем понимаю…

— Детка, я слабею с каждой секундой, сейчас начну истощать твою ауру, его крови уже не хватает! — запаниковал Вередан.

— А если я передам тебя?

— Давай, это должно помочь, раз он сателлит. Хотя бы на пару минут.