— Знаю. Как себя чувствуешь? — неприкрыто изучал собеседника.

— Нормально. Уже лучше. Спасибо, что залатали.

— Мы расстреляли. Мы и залатали, — рассмеялся человек, и Оли заржал в дверях, вторя, словно пришибленный. Рем неуверенно улыбнулся. — Оставь нас, — рыкнул Рикс на рыжего, и того след простыл. Повернулся, и приблизился так, что их разделяли сантиметры. — Ты помог ей бежать?

— Никак нет, — испуганно мямлил Рем.

— Оливер взболтнул, что ты испытывал к Магнусу симпатию, — втягивал носом воздух, словно старался впитать страх.

— Я знал её до волны.

— Хорошо, — отступил Рикс. — Переоденься. Больничный закончился. Вечером начнём с небольшой экскурсии. Я лично покажу тебе Снеж, — подмигнул, и, пригнувшись в проеме, покинул комнату.

Сердце бешено колотилось. От страха оно замедлило ход, и теперь нагоняло упущенное. Страшнее человека Рем ещё не встречал. И дело было не в облике. На неком энергетическом уровне он ощущал, что Рикс опасен. Очень опасен. Один его взгляд, скрывающий нечто за напускным дружелюбием, давал понять, что шутить с ним не стоит. Реакция Оли была вполне оправдана. Здоровенный мужик, ловец со стажем боялся Рикса, как огня.

Рем успокоился. Главное продолжать придерживаться истории, никуда не сворачивая и не дополняя. Иначе можно и запутаться. Раскрытая ложь может обернуться смертью, и не для него одного. Страж, обходивший здание, занёс одежду. Она была старой, но чистой — темно-синие брюки, свободно севшие по фигуре, и серая кофта. Прилагались и ботинки спортивного типа. Многие Магнусы до сих пор занимались спортом, но на внешнем облике изменения выделялись редко. А вот специальная обувь вышла из обихода. Новейшие тренажеры позволяли делать упражнение босиком. Машины обволакивали стопу, и придерживались выстроенного темпа. Он терпеть не мог оздоровительную базу, предпочитая бегать по старинке, петляя по улицам.

Амина вошла как раз в тот момент, когда натягивал кофту. Не смог опустить руки, боль вновь прострелила плечо, и он вскрикнул. Девушка подоспела и помогла завершить начатое. Он поблагодарил ее, разминая плечо.

— Они выводят тебя отсюда? — тихонько спросила, смотря на него через зеркало. Отражение идеально сочетало молодых, красивых людей одного вида.

— Да. Сегодня экскурсия. — Амина провела руками ему по плечам и настойчиво развернула.

— Берегись Рикса! Ты не понимаешь, куда ввязался! — глаза горели, как и щеки.

— А ты понимаешь?! — вспылил он, устав от недомолвок.

— Он убийца! — закричала она, а он закрыл ей рот рукой.

— Как и все мы.

— Ты не…

— Перестань, — прижал плотнее ладонь. — Я разберусь. А ты подумай хорошенько, на чьей стороне. Надоело ждать, когда откроешься.

Слезы стояли в глазах девушки, и она ничего не ответила, выбежав прочь.

Его вывели и сопроводили. Лазарет завершал улицу города. Чтобы добраться до главного здания, пришлось облачиться в тулуп. Рикс ожидал в кабинете, завешанном охотничьей атрибутикой. Завидев гостя, он достал из шкафа бутылку с темной жидкостью.

— Тебе идёт.

Рем оглядел помещение. Ни намёка на прямолинейность Магнусов. Обстановка напоминала былые времена, которые он не застал, но видел на снимках и в информационном планшете. От всего этого давно пришлось отказаться, чтобы сохранить природу в целости для потомков.

— Откуда у вас все эти вещи? — вырвалось у него изо рта. Рикс ожидал вопроса и улыбнулся, усаживая длинное тело на кожаный стул.

— Собирал. Люблю натуральные вещи. Раньше берлога скрывалась от глаз. Боялся попасться, — наполнил бокал. — Когда сместили правление длинных, обустроил жилище, как захотел. Нравится?

— Вполне, — принял бокал. Запах у напитка был резким, но обжигающее свойство приятным, взгляд моментально захмелел.

— Такой больше не делают! Магнусы испоганили мир! — жесткость граничила с безумием на его лице. — Они обрекли нас на жалкое существование! Заперли в рамки! Сплошное нельзя! Пропали истинные удобства! Черт! Они лишили нас права на выбор! И даже виски! — раскраснелся, брызжа слюной.

Рем принимал правоту, как никто другой, и начал вскипать.

— Ты молод, — успокоился собеседник, утирая пот со лба. — Жаль, не застал былых времён. Я тоже не застал. Но вот мой отец. Он видел жизнь, — скривил лицо. — Настоящую, а не то подобие, которым нас наградили. Знаю, что понимаешь. Я услышал о тебе впервые несколько лет назад. Храбрый ловец из Аквы! — сказал он с восторгом. — Рем! Сын Вече! Я слышал, как ты противился системе! Как попадал в исправительный лагерь! Как уничтожил сильнейших из чудищ! Не иронично ли, друг?! Они переделали всё! Но так и не смогли истребить проблемный вид! А я смогу, — понизил тон и оскалился. — Ах, да! Я же обещал экскурсию!

Они отправились по городу, который оказался внушительных размеров. Все, что было необходимо для жизни, здесь имелось. Включая генераторы, поле, защищавшее от тварей, пищевую базу, по словам Рикса, заполненную до отвала, и увеселительное заведение. На краю города в ряд были выстроены летательные корабли.

— Флот, — пояснил Рикс. — Мы может и не мозговиты, но тоже не пальцем деланы, — усмехнулся, разворачиваясь в обратную сторону.

Портила городок лишь снежная, заносившая здания погода, холод и сильный ветер, пронизывающий до костей. Рикс проводил его до вытянутого здания.

— Остановишься здесь. Ребята выделят комнату. Надеюсь на сотрудничество, Рем, — окликнул, когда тот уже зашагал к двери. — Кстати! Твоя девушка тоже здесь! — подмигнул и отвернулся.

Рем стряхнул снег с тулупа и вошёл в тёплое помещение. Неприятное ощущение разрасталось в груди. Последняя фраза была произнесена с откровенной враждебностью. Рикс хочет его в команду мятежников. Судя по тому, что успел увидеть, он всегда, так или иначе, получает желаемое. Амина предупреждение. Злость всклокотала с новой силой. Он мог перейти на его сторону! Мог поддаться обещаниям лучшей жизни! Высокопарным речам! И мстить за загубленные годы! Но Рикс всего лишь очередной узурпатор, заставлявший шантажом присоединиться. Он давил на нарыв, даже не представляя, что его смоет волной гноя. Рем копил его годами, и теперь он булькал, грозясь освободиться. Ребята обратили внимание и подошли. Кто-то что-то спросил. Рем кивнул, отдавая тулуп, и поплёлся занимать себе комнату.

Проблемы с поведением присутствовали в жизни молодого Минимуса. Он выступал против парламента не единожды, оставаясь в тени. Но, в конце концов, был пойман и отправлен в исправительное учреждение, а Ида опозорилась перед остальными Вече. Этой ночью на новом месте ему снилось то время — тяжелое, болезненное. Били током, держали в закрытом помещении, пытали. У него на теле шрамов было больше от своих, чем от тварей. Он не выдал ни единого имени. Через несколько морнов из ада забрала мать. Молча. В последующий год она не проронила ни слова. В доме перестали обсуждаться встречи парламента, решения. Родные поглядывали искоса, словно он жаждал от них информации. Напряжение моральное не находило выхода, и Рем начал болеть. Тело обносило сыпью. Она нестерпимо чесалась, и он раздирал кожу в кровь. Лучший целитель Аквы так и не нашёл причину недуга. Одолевали частые простуды, все время текло из носа. Мужчина чах, погибал. Ида вынужденно пошла на контакт. Было видно, как ей претит общение с сыном после того, что он совершил, но и потерять его не могла. А потом случился небесный камень, вызвавший волну смерти.

Проснулся посреди ночи. Обрывки сна маячили где-то на задворках памяти. Смотрел в потолок, на котором кто-то приклеил звездочки, светившие в темноте. Рем знал, что они заряжались от энергии света, и считал изобретение гениальным. Все, до чего додумался человек, казалось невероятным. Сам он никогда не до чего не додумывался, лишь потреблял. И ныл, как и многие. Вспомнил, что так и не ответил маме тогда, сконфузившись. Понимал, каких трудов ей стоило сделать первый шаг, ведь он даже не извинился. Да и не за что было. Парламент давно изжил себя, и должен был кануть. Он считал так долгие года и не изменил мнения. Подыграть Риксу оказалось легко, словно бальзам на душу. Он бы потешился местью и разузнал о планах. Двух зайцев, так сказать.